L’Homme invisible3 minutes de lecture

Couverture (Fair use)

Un homme étrange et mystérieux, emmitouflé, le visage et les mains cachés, emménage dans une auberge tenue par M. et Mme Hall pour plusieurs semaines dans le petit village d’Iping, dans le sud de l’Angleterre. Il fait rapatrier plusieurs caisses de voyage contenant, fioles, bouteilles, éprouvettes, poudres et livres, et il commence à travailler. Les habitants du coin et les tenanciers de l’hôtel croient parfois apercevoir des trous béants dans son visage ou une peau noire, sans pouvoir l’affirmer ; de nombreuses histoires et hypothèses circulent à son sujet dans le village. Lorsqu’un vol étrange et inexplicable a lieu dans le village, certaines rumeurs accusent cet étranger. Les villageois tentent de l’arrêter et il dévoile au grand jour sa nature invisible. Cependant, il s’échappe et quitte le village. Non loin de là, il rencontre un homme nommé Thomas Marvel qu’il parvient à convaincre de l’aider. Ils retournent à Iping et parviennent à reprendre les livres. L’homme invisible dérobe des vêtements et sème la pagaille dans le village afin de favoriser la fuite de Marvel. Ce denier est obligé de suivre l’homme invisible sous la menace. Ils parviennent à Port-Stowe, où ils volent de l’argent. Par la suite, Marvel s’enfuit et rentre dans une auberge, alors qu’il est poursuivi par l’homme invisible. Une bagarre puis des coups de feu surviennent dans l’établissement avec les occupants, qui conduit à la blessure de l’homme invisible, mais il réussit à s’enfuir. Il parvient à rentrer chez le docteur Kemp, chez lequel il cherche le moyen de soigner sa légère blessure.

Il s’avère qu’ils se sont connu lors de leurs études, et l’homme invisible, sous la contrainte, le met dans la confidence et lui dévoile son nom, M. Griffin, puis la manière dont il a réussi à devenir invisible. Après avoir mangé, bu et une nuit de sommeil, Kemp est sceptique, surtout qu’il lit le récit de toutes ses aventures dans la presse au petit matin. Mais Griffin lui explique ses études mathématiques, puis son intérêt pour la physique, ses découvertes et expériences sur la réfraction de la lumière. Il vit sur ses deniers personnels et son travail de professeur, puis sur l’argent de son père. Lorsque celui-ci décède, il commence à être dans le besoin, il prend une chambre à Londres et poursuit ses expériences. Il parvient à faire disparaitre des animaux, mais pas leur pigmentation, ni même le sang ; il trouve le moyen de blanchir le sang, puis parvient à faire disparaitre un chat, sauf ses pupilles ; il décide alors de se rendre lui-même invisible, puisqu’il il est albinos. Alors même qu’il est sur le point de se transformer, la voisine et le propriétaire des lieux tentent de le chasser, pensant qu’il s’adonne à la vivisection. Mais après avoir mis le feu à son appartement pour effacer les traces de son travail, il parvient à s’échapper dans les rues de Londres, où il est poursuivi, sur le point d’être repéré. Il passe la nuit dans un grand magasin où il peut manger et s’habiller mais le lendemain, ses vols sont repéré, et il est obligé de partir laissant derrière lui tout son butin. Il décide de se rendre dans un magasin de costumes et de déguisements pour trouver de quoi s’habiller et un faux-nez avec lunettes. Par la suite, il part pour Iping, reprendre ses recherches. À la fin de ce récit, Griffin propose à Kemp de s’associer avec lui, et de faire régner une terreur sur une ville, la région et pourquoi pas le pays, afin d’obtenir ce qu’ils veulent. Griffin opèrerait caché et se servirait de Kemp pour sa retraite en lieu sûr, pour vivre, se restaurer, et avoir une couverture. Mais, Kemp refuse, puisqu’il a, dès le matin, envoyé un courrier pour faire venir la police, ayant déjà compris la dangerosité de Griffin. La police survient alors, mais l’homme invisible parvient à s’échapper une nouvelle fois. Kemp et le policier Adye organisent toute la région pour empêcher l’homme invisible de se déplacer, de manger ou de trouver refuge ou de l’aide. Celui parvient à tuer une personne, mais dès le lendemain, il retourne chez Kemp pour assouvir sa vengeance. Après une lutte mortelle avec plusieurs policiers, Griffin provoque la fuite du docteur chez son voisin, puis vers la ville. Kemp tente de s’enfuir, de s’échapper, il croit que quelqu’un le suit mais il n’est pas sûre. Finalement, tout les habitants encerclent le docteur et barrent la rue, alors que Griffin l’attaque, après un échange de coups, un habitant assomme l’homme invisible, puis il est littéralement lynché par la foule. Celui-ci perd petit à petit la vie, produisant progressivement la réapparition de son corps et de sa peau, les effets n’agissant que sur une personne vivante.

Plusieurs années après, Marvel s’est servi de l’argent amassé pour ouvrir un bar. Il possède bien les livres de Griffin contenant les secrets de l’invisibilité, mais personne ne le sait jusqu’à sa mort.

Commentaires

C’est une roman tout de même très facile à lire, et assez court. Il évoque les thèmes du progrès de la science, et de la médecine et des médicaments, la violence, l’agressivité, ainsi que l’égocentrisme porté à outrance d’un homme qui croit être devenu puissant, méprisant chacun, considérant tout le monde comme stupide et inutile. Sa cupidité aveuglante l’empêche de voir les crimes qu’il commet.