Les Androïdes rêvent-ils de moutons électriques ?4 minutes de lecture

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En 1992 à San Francisco, la planète a connu une guerre dévastatrice pour la société et sa population réduite, comme celle des animaux, laissant un environnement radioactif. De nombreux humains ont émigré ainsi, les normaux (les non-irradiés, les spéciaux étant trop irradiés), vers d’autres planètes pour vivre, notamment Mars ; de nombreux androïdes sont fabriqués et vendus pour aider les humains. Rick Deckard est un chasseur de primes, marié à sa femme Iran, qui travaille pour la police, à la traque des androïdes (les andros, des robots humanoïdes identiques aux humains sauf l’empathie qu’ils ne peuvent éprouver) venus des colonies pour se mêler sur Terre aux hommes. Il espère en prendre plusieurs et toucher les primes pour s’acheter un animal, vache, chèvre ou mouton et pas un animal de compagnie, pour remplacer le mouton mécanique qu’il a acheté à la mort de son cheval, qui, comme tout humain a besoin, lui permettrait l’Ascension, une sorte de communion avec le représentant, un dieu appelé Wilbur Mercer, une sorte de religion. Les humains utilisent des orgues d’humeur, pour générer en eux des sensations précises et choisies. Sur le toit, Rick rencontre le vieux voisin Barbour après une courte discorde avec Iran, mais celui-ci ne veut pas lui vendre le cheval qui vient de naitre, puis il part pour travailler.

De son côté, J. R. (John) Isidore est un spécial déficient intellectuellement (un humain trop irradié, alors qu’un normal ne l’a pas été) utilise sa boîte à empathie pour communier avec Mercer (qui éternellement monte une colline tandis qu’il est lapidé) ; il est légèrement blessé durant la simulation mais à son retour, il entend du bruit dans son immeuble, ce qui le surprend de voir un second habitant emménager là. Il découvre une femme étrange prétendant s’appeler Pris Stratton. Après il retourne la voir pour lui offrir de la nourriture, mais deux de ses connaissances arrivent, Roy Baty et sa femme Irmgard, deux androïdes. Pris décide de vivre chez Isidore et les Baty de rester dans l’appartement.

Depuis peu, de nouveaux androïdes Nexus-6 très perfectionnés fabriqués par la société Rosen, sont arrivés clandestinement sur Terre. Le collègue de Rick nommé Dave Holden a été blessé en traquant huit d’entre-eux, il en tué un et un cetain Max Polokov l’a blessé. Ceci lui laisse le champ libre pour les chasser et gagner plus d’argent. Les androïdes peuvent être détecté uniquement grâce à un test, l’Échelle d’Empathie de Voigt-Kampff, qui révèle leur manque et impossibilité d’empathie. Dave utilisait un test qu’il lui-même adapté aux incroyablement perfectionnés Nexus-6, mais il reste des doute quant à sa fiabilité, pouvant se tromper et désigner des humains faussement malades de troubles de la personnalité. Rick est envoyé par son supérieur le commissaire Hardy Bryant à la fondation Rosen à Seattle pour effectuer des tests préalable à ses recherches. Il est reçu par Eldon Rosen et sa nièce Rachael, qui subit le premier test. Rick décèle qu’elle est un androïde pourtant, les Rosen réussissent à le convaincre du contraire. Et, par se biais commence à faire pression sur lui, accusant la police d’avoir tué de vrais humains avec ce test inefficacité, et tentent de le soudoyer en lui offrant une chouette, mais qui s’avère par la suite artificielle. Cependant, après un temps de réflexion, Rick pose une dernière question à Rachael, qui lui prouve irréfutablement sa condition de robot. Servant de prototype, elle n’est pas illégalement sur Terre et n’est donc pas arrêtée. De retour à San Francisco, Bryant met Rick sur Polokov, mais celui-ci a disparu de son travail et de son domicile, quand son chef lui envoie un agent russe de l’O.M.P. nommé Sandor Kadalyi pour l’accompagner comme observateur et par la suite lutter contre les Nexus-6 ; mais dès son arrivée sur le toit chez Polokov, Rick comprend la supercherie et tue Polokov-Kadalyi. Rachael Rosen appelle Rick et lui propose son aide de Nexus-6 pour aborder les autres androïdes, mais il refuse dans un premier temps et se met sur la piste de la seconde androïde qui se fait appeler Luba Luft et passer pour une cantatrice allemande. Il ne parvient pas bien à tirer des résultats du début du test, et celle-ci panique et appelle la police doutant de Rick ; Un policier nommé Crams l’arrête et le mène dans un palais de justice qu’il ne connait pas et est accusé d’être un androïde par le chef nommé Garland et son policier Phil Resch. Mais les tests sur Polokov dévoilent que c’était bien un andro, obligeant Garland à avouer qu’il est un androïde comme tout ceux présent là. Resh croyant être humain le tue, puis ils partent avec Rick et tuent Luft à la sortie d’un musée. Le test dévoile alors que Resh est un humain. Rick ressent un certain regret de devoir tuer un androïde qui pourrait s’avérer utile et inoffensive, comme Luft d’autant plus qu’il voit aucun remord sous Resh à les tuer, mais aussi de l’empathie pour eux, alors qu’il a été surpris d’apprendre que certains androïdes s’adonnent à la prostitution sur Mars.

Rick touche la prime pour les trois andros tués, s’achète une vraie chèvre noire et rentre chez lui, mais Bryant l’appelle et l’oblige à aller de suite retirer les trois derniers fuyards puisqu’ils ont éventuellement été repérés en banlieue. Ses information sur Roy Baty, le meneur et féroce androïde, le nombre de trois robots, alors qu’il accuse déjà la fatigue d’avoir traqué et tué trois autres dans la journée le font douter ; Il décide d’appeler Rachael pour solliciter son aide, mais aussi avec l’arrière-pensée d’avoir une relation sexuelle. Il loue une chambre d’hôtel où se rend Rachael ; après avoir bu, elle dévoile que Pris est son sosie et finit par accepter de l’aider à la tuer, ainsi que les autres, et lui donne une sorte de neutralisateur d’andros, puis ils font l’amour. Au matin, Rachael confesse son amour pour Rick et vice-versa, tandis qu’elle lui dévoile qu’elle est aussi chargée de séduire et coucher avec les chasseurs de primes pour les faire stopper de tuer les robots, et que ses observations permettent à Rosen de perfectionner les andros pour les faire devenir indétectables ; Rick veut la tuer, mis n’y parvient finalement pas.

Isidore trouve une araignée vivante, mais il est choqué quand les andros la mutilent en lui coupant des pattes, alors que la télévision dévoile que Mercer es tune supercherie, une vidéo tournée à Hollywood. Rick pénètre alors l’immeuble et déclenche l’alarme des andros. Il rencontre Isidore mais qui ne lui dit rien, puis il semble voir une apparition de Mercer qui le prévient d’un danger derrière lui. Là, il tue Pris qui s’approchait de lui ; il pénètre l’appartement de Isidore et tue le couple Baty. Quand il rentre chez lui, Iran lui apprend qu’une femme a tué sa chèvre, Rachael. Il repart vers le nord de l’état et semble fusionner avec Mercer, être directement le prophète et vivre son martyre en montant une colline, quand il trouve un vrai crapaud vivant, qu’il récupère et ramène à Iran. Celle-ci découvre que s’est un robot. Rick oscille en la responsabilité d’avoir fait le mal, bien que Mercer lui ait révélé que ce fut utile, et la déception de ne pas avoir trouvé un vrai crapaud. Puis il s’endort, et Iran semble adopter le crapaud comme animal pour eux deux.

Commentaires

C’est un roman de science-fiction culte