Total Recall et autres récits17 minutes de lecture

Couverture (Fair use)

Rapport minoritaire :

John Anderton est le fondateur, directeur et principal enquêteur depuis 30 ans du service Précrime, qui a permis de réduire la criminalité à quasiment zéro (un seul crime durant les cinq dernières années). Trois personnes prédisant l’avenir permettre de connaitre une à deux semaines plus tôt les crimes qui vont être commis. Trois précogs (personnes douées de capacités précognitives, ou voyance) difformes et idiots et pour cela surnommé « singes » sont branchés, attachés à des fauteuils et inanimés, sur de gros ordinateurs et transmettre sans le savoir les informations sur ces crimes qui sont imprimés sous forme de carte comportant le nom du coupable, de la victime et le lieu. Chaque carte est également transmise en même temps à l’armée, pour contrôle. Parmi les singes à la tête imposante et au corps atrophié, Donna 45 ans en parait 10, Jerry 24 ans, et Mike. Anderton est assisté de Wally Page, et sa jeune femme Lisa le seconde également en sa qualité de membre haut placé de police. Ed Witwer se présente pour une visite dans le service, afin de prendre contact avec le vieillissant Anderton dans l’optique de le remplacer lros de son proche départ en retraite. Enderton lui présente tout le service quand une carte est produite par les précogs, indiquant que Anderton va commettre un crime. Celui-ci cache discrètement la carte, puis en parle à sa femme dans la pièce d’à côté ; Lisa est choquée et perdue, quand Anderton veut partir, lui expliquant qu’il subit un complot puisqu’il ne veut pas tuer Ed Winter, mais Lisa remarque que la victime inscrite est Leopold Kaplan, que Anderton ne connait pas du tout. Il décide de s’enfuir de suite vers une planète coloniale Centaurienne et disparaitre. Alors qu’il fait ses bagages chez lui, John est enlevé par des hommes en armes et amené dans la demeure d’un homme, qui se dévoile rapidement être général de l’armée, ayant obtenu l’information de la future culpabilité de John, nommé Leopold Kaplan. Ce dernier conclut finalement de remettre John à la police pour se protéger lui-même, mais sur le trajet, la voiture subit un accident important avec un camion, qui provoque l’éjection de John du véhicule. Un inconnu l’aide à s’échapper, lui donne de l’argent et de faux papiers au nom de Ernest Temple dans un colis et lui demande de se cacher quelques jour dans les quartiers pauvres, lui révélant que s’est bien une conspiration, montée par sa femme. La presse s’empare de ce fait divers et une émission de radio que John écoute, qui traite ce problème évoque le fonctionnement des précogs et l’existence d’un rapport majoritaire regroupant les visions communes des voyants, et s’il existe un rapport minoritaire qui prévoit un futur différent. John es ttoujours persuadé d’un complot, il contacte son ancien assistant Page qui lu i permet de rentrer à Précrime et atteindre les précogs et trouver les trois prédictions des « singes ». Cependant, il est surpris de trouver trois rapport différents. Sa femme se présente à lui et l’aide à s’enfuir par le toit dans un vaisseau, mais elle finit par le menacer d’une arme, ne croyant plus à cette histoire. Toutefois, caché à bord Fleming fait irruption, menace Lisa et lui enlève son arme. Cependant, John qui doute de tout, finit par assommer Fleming, puis comprenant que l’armée, représentée par Kaplan, une ligue d’anciens combattants, qui avant Précime avoir un pouvoir de police dans le pays, de l’influence, conspire pour faire tomber Précrime et retrouver ses attributions, leur objectif étant d’empêcher John de tuer Kaplan, démontrant les erreurs et inefficacité de Précime. John et Lisa retourne auprès de Witwer et lui confient leur découverte, mais ne savent que faire. Soit Précime tombe s’il ne tue pas Kaplan, ce que John ne veut pas faire, soit John le tue et devient un criminel. Cependant, en ville, Kaplan et la ligue des anciens combattants ont organisé une sorte de meeting dans le but de dévoilé la prétendue erreur de Précime, où John se rend, armé. Lorsque Kaplan le voit, il le fait monter sur l’estrade pour participer à ce spectacle et donner du poids à ce discours dévoilant le non-meurtre de John. Mais soudain, Kaplan prend peur et tente de s’enfuir, mais John le tue, puis est arrêté. Par la suite, John et Lisa, complice, obtient une transformation de sa peine (probablement avec le concours de Witwer) en extradition vers une planète coloniale. John explique alors à Witwer qu’il n’a pas seulement trouvé un rapport majoritaire et un minoritaire, mais un troisième rapport différent, qu’il appelle rapport moyen, et que ceux-ci étaient consécutifs. Un premier rapport prévoyait le meurtre de Kaplan par John lorsqu’il comprend la conspiration contre Précime, puis un second a été émis par un autre précog, puisque quand John a appris son futur crime, il a décidé de tout faire pour l’éviter, et finalement, le troisième précog a fourni une dernière version, dans laquelle après avoir appris le premier puis le second rapport, John a décidé de sauver Précime et se sacrifiant en tuant Kaplan, et finalement suivre le troisième précogs.

Un Jeu guerrier :

Au service des autorisations des importations de jouet sur Terre, les employés Wiseman et Pinario, et leur chef de service Fowler, évaluent les autorisations de trois jeux différents en provenance de Ganymède, pour le compte de l’entreprise importatrice Jouets Applely. Un premier jeu miniature de guerre mettant en scène une sorte de prise d’assaut d’un bâtiment, semble attrayant, mais rapidement ils s’aperçoivent que certaines des petites marionnettes disparaissent progressivement, se démontant elles-mêmes et pénétrant dans la citadelle. L’équipe étudie le second jeu, un déguisement de cow-boy qui permet à son porteur d’imaginer tout un univers, mais il semble rapidement néfaste pour les enfants se plongeant dans cette réalité et ayant du mal à en sortir. Le troisième jeu nommé Syndrome résidant sur le même principe que le jeu terrien Monopoly, semblant pouvoir apporter un développement aux enfants, est de suite autorisé par l’équipe. Pendant ce temps, le jeu guerrier continue son déroulement seul, et finit par inquiéter l’équipe de par les bruits, ou une sorte de compte-à-rebours, qui panique et appelle un démineur, estimant que le jeu peut-être une bombe ; il s’avère finalement inoffensif mais pas assez intéressant. Le soir même, lorsque Joe Hauk, le directeur des ventes de Jouets Applely, ramène le jeu Syndrome chez lui pour le faire essayer à ses enfants, ceux-ci découvrent que les règles du jeu désignent celui qui perd tous ses acquis comme le vainqueur, et estiment que c’est le meilleur jeu que leur père leur est ramené, permettant de réfléchir aux valeurs et aux apports pédagogiques du jeu.

Ce que disent les morts :

Louis Sarapis, l’homme d’affaire richissime, contrôlant la principale société de transport Terre-Mars et par le biais d’une assurance de nombreuses industries diverses, vient de mourir. Son corps est placé en réfrigération par celui qu’il a désigné pour cette tâche, Johnny Barefoot, afin qu’il puisse être mis en « semi-vie », une sorte d’hibernation permettant à un défunt de communiquer avec les vivant pendant une durée approximative d’une année maximum (le défunt peut être endormis puis ranimé plusieurs fois pour prolonger sa durée de semi-vie). Sarapis est très influent dans la vie économique, mais aussi politique, il a par exemple appuyé la candidature à la présidentielle des États-Unis de Alfonse Gam, ce qui s’est toutefois soldé par un échec électoral, et veut être réveillé avant la prochaine convention politique afin de parrainer à nouveau Gam qui s’est pourtant retiré. Il est transporté au funérarium des Frères Bien-Aimés dirigé par Herbert Schoenit von Vogelsang et son technicien Owen Angress, mais ceux-ci rencontrent des difficultés qu’ils ne comprennent pas et ne parviennent pas dans l’immédiat à le placer en semi-vie et établir la communication avec Sarapis, gisant dans son cercueil. Parallèlement, son chargé d’affaire et juriste Claude Saint Cyr, qui a planifié toutes les opérations post-mortem est renvoyé par action de Sarapis, le poussant à aller voir un des petits concurrents de l’entreprise de transport Elektra, menée par Phil Harvey et se fait embaucher par celui-ci ; Saint Cyr entretenait une relation extraconjugale avec l’ancienne femme de Harvey portant ce prénom Elektra, et veut la venger en prenant le dessus sur ce Harvey qui l’a spolié lors de leur divorce. En outre parallèlement, quelques jours après le décès de Sarapis, des scientifiques captent une voix humaines provenant de l’espace, émettant à plusieurs années lumière de la Terre. Kathy Egmont, de son vrai nom Kathy Sharp, héritière de Sarapis, petite fille marginale ex-droguée et décalée de Sarapis rentre sur Terre de Callisto pour prendre les commandes des assurances Wilhelmina, et si Johnny ne croit pas à une quelconque relation, elle fait de suite le lien entre cette voix et son grand-père, qu’elle est sûre de reconnaitre. Par la suite, Kathy avoue à Johnny qu’elle à repris la drogue, incitant celui-ci, face à son incapacité à gérer le groupe d’entreprises, de céder ses parts à Harvey en échange de titres de propriétés de la quasi-totalité de la lune Ganymède qu’il possède ; mais Kathy refuse prétextant que son grand-père l’aide et lui parle. Si le dialogue n’est pas possible, celui-ci peut maintenant voir ce qu’il se passe sur Terre et parler par dans le téléphone ou lorsque quelqu’un décoche un téléphone. Johnny tente de bluffer en la menaçant de la quitter en cas de refus de sa part, mais elle refuse, l’obligeant à quitter l’entreprise. Sur les conseils de Sarapis, Kathy et Gam convainquent Johnny maintenant sans travail, de se mettre à son service pour se faire réélire, ce qu’il accepte. Par la suite, Sait Cyr trouve le funérarium de Sarapis, et récupère son corps en prétextant toujours travailler pour lui, et détruit le corps, mais les voix sont toujours émises depuis l’espace ; Saint Cyr soupçonne Kathy d’entre être la clef. Le jour de l’investiture, Saint Cyr se rend à la convention et menace Johnny d’une arme, et lui demande d’avouer où est internée Kathy en désintoxication, qu’il soupçonne d’être l’auteur des voix de son grand-père, mais Johnny s’échappe et se rend à l’hôpital, suivi par Saint Cyr et Harvey. Kathy finit par avouer avoir tué son grand-père pour prendre sa place et faire élire Gam, qu’elle connait bien ; elle dévoile que les voix sont émises par eux-mêmes par un émetteur relais placé non-loin de là probablement dans le système solaire. Pourtant, tous se séparent, et Gam est désigné candidat. Par la suite, après un découragement, Johnny se rend chez Harvey où il retrouvent aussi Saint Cyr ; ils décident de tuer Kathy, en désignant Johnny à la courte paille pour effectuer la besogne.

Ah, être un Gélate… :

George Munster, ancien combattant, rencontre son psychanalyste virtuel le Docteur Jones, car il souffre énormément de solitude. Plus de dix années plus tôt, il a été transformé en Gélate pour infiltrer leurs troupes, ce qui lui a permis de détruire notamment un satellite important. Les Gélates sont des extraterrestres probablement originaires de Proxima du Centaure, qui ont migré dans le système solaire, se sont installé et se sont adapté aux conditions de vie sur Mars et sur Titan, au départ des créatures monocellulaires qui ont évolué pour former une masse informe gélatineuse munie d’un système nerveux. Les Terriens comptant s’établir sur Mars, ont voulu modifier la composition de l’atmosphère pour s’y installer, mais les Gélates s’y sont opposé, créant des tensions, les amenant à placer des satellites dans l’orbite terrestre pour en faire autant. Après une guerre, les satellites ont été détruits, mais près de 70 combattants transformés en Gélates rencontrent maintenant des problèmes, malgré l’antidote sensé redonner leur forme initiale. En l’occurrence, Munster se transforme 12 heures par jour malgré lui en Gélate, notamment la nuit, et en cas de stress. Il ne peut donc pendant cette période avoir de relations sociales et a des difficultés à vivre normalement et à se mouvoir ou faire les choses les plus basiques de la vie. Le soir même, Jones le rappelle pour revenir le lendemain, où il rencontre une certaine Viviane Arrasmith, qui s’avère être une Gélate transformée en humaine pour infiltrer la Terre ; possédant une période quotidienne de transformation commune, 6 heures de Gélate et 1 heure d’humain, Jones les présentent, puis ils se marient, résolvant leurs problèmes de solitude et de vie sociale. Rapidement, ils ont un enfant, un pure Gélate qui ne se transforme pas, puis deux autres enfants hybrides se transformant périodiquement, ainsi qu’un dernier enfant entièrement humain en gestation. Munster, développant une idée de sa femme, une ceinture amincissante, développe une entreprise et ils deviennent riche. Pendant cette période, il passe par plusieurs étapes, de dépressifs suicidaire à mari qui n’ennuie ; il prend une maitresse, puis décide de construire une usine sur la lune Io, afin de générer plus de revenus économiques, mais à condition obligatoire être un Gélate à part entière pour y monter cette usine. Ils décident de se séparer et engagent des procédures judiciaires pour se partager les enfants. Sa femme quand à elle se rend sur Titan, et subit un traitement qui la rend humaine 24 heures sur 24 pour tenter de reconquérir son mari, alors que Munster subit un traitement qui le fait transformer 24 heures sur 24 en Gélate.

Souvenirs à vendre :

À San Francisco, Douglas Quail se réveille auprès de sa femme Kirsten, et plus que jamais, il a encore cette envie irrépressible d’aller sur Mars, alors qu’il n’en a pas les moyens financiers, ni les prérequis puisque seule une petite partie de population privilégiée peu s’y rendre. Toutefois, après avoir envoyé une lettre indiquant ses attentes de voyage sur Mars alors que Kirsten le dissuade de parler de ca, il se rend à l’entreprise MemoiRe S.A. ; il y rencontre Mr McClane chargé de lui implanter dans la mémoire des souvenirs qu’il vante comme plus vrais et plus persistants que de réels souvenirs. Dans ce voyage coutant une somme de postcreds importante, Douglas est un agent secret au service de l’agence Interplan durant deux semaines sur Mars, et en obtient aussi des preuves matérielles comme des tickets ou photos. Douglas est placé sous sédation, toutefois la substance utilisée, réveille une mémoire effacée de son cerveau. En l’occurrence, avant même l’implantation des fausses aventures de MemoiRe S.A., il reprend progressivement conscience d’être allé sur Mars, alors qu’il est agent secret pour Interplan. McLane se rend rapidement compte du danger de la situation et décide de stopper l’opération pour ne pas trifouiller son cerveau, puis lui rembourse la moitié de la somme payée et le renvoie chez lui groggy dans un taxi. Mais le souvenir de son aventure lui semble floue alors même qu’il se rend compte être venu chez MemoiRe S.A. et estimant qu’il s’est fait flouer, il décide d’y retourner pour se faire rembourser. McLane le rembourse rapidement pour se débarrasser de ce client gênant. Sur le retour, les souvenirs commence à revenir de plus en plus et quand il rentre chez lui, il trouve des objets qui ont pour origine Mars ; Il presse alors Kirsten de questions pour savoir s’il est déjà allé sur Mars, mais celle-ci exaspérée, le menace de le quitter pour de bon, ce qu’elle fait. Soudain, deux hommes se présentent et menacent de le tuer ; ceux-ci explique qu’il a une sorte d’émetteur dans le cerveau qui leur permet de savoir ce qu’il pense, et ont compris que sa mémoire est revenue. Il veulent éviter qu’il dévoile sa mission, qui a été de tuer un opposant politique. Douglas comprend alors que ses souvenirs sont réels. Les deux hommes sortent une arme mais Douglas en assomme un puis s’enfuit. Par la suite, par le biais de l’émetteur, il discute avec Interplan, et les convainc supprimer à nouveau ses souvenirs revenu, puis de lui en implanter de nouveaux plus puissants. Douglas rencontre alors un psychiatre d’Interplan, qui détermine quels sont ses désirs les plus profond, permettant de créer des souvenirs très forts. Il trouve alors dans son inconscient le désir le plus important, qu’il a eut à l’âge de 9 ans, qui serait de sauver l’humanité, par sa seule existence, quand des extraterrestre venu sur Terre pour exterminer la population aurait été subjugués par sa gentillesse et son amour, et aurait décidé de ne pas attaquer la Terre tant qu’il vivrait. Accompagné par des hommes d’Interplan, Douglas retourne chez MemoiRe S.A. afin que sa mémoire soit modifiée. Quand l’opération est lancée, la nouvelle mise sous sédation de Douglas, avant l’implantation du nouveau récit, provoque une remontée de souvenirs réels, qui s’avère être, comme pour la première fois, identiques à ceux qu’ils voulaient implanter.

La Foi de nos pères :

Dans un futur où le communisme a conquis la totalité de la planète, Tung Tchien se rend à son bureau situé à Hanoi, rencontre sur le chemin un ancien combattant, qui vent divers potions ou drogues, à qui la loi oblige d’acheter quelque chose ; il finit par lui vendre un sachet dont il ne connait pas bien l’effet, soulageant la vue de celui qui lit des choses insignifiantes, selon le camelot. Dans son bureau de l’Artisanat Culturel de l’Après-guerre, son supérieur Ssu-Ma Tso-Pin lui présente un occidental nommé Darius Pethel, avec qui il va travailler sur la demande du chef du parti, le Bienfaiteur Absolu du peuple, ce pour quoi il sera décoré. Pethel a pour mission d’ouvrir une sorte d’école ou serait dispensée la pensée politique dans l’ouest des États-Unis, conquise, mais où il reste toujours des opposants. Tchien serait chargé de contrôler les copie des élève pour déceler les dissertations propageant des idées anti-parti. Pour tester la capacité de Tchien à ce poste, Pethel lui fournit deux copies d’élève, l’une pro et l’autre anti-communiste, qu’il doit distinguer. Au premier abord, il ne peut désigner le récit fautif, mais Tso-Pin, l’autorise à rentrer chez lui et entreprend la lecture sur son temps libre. Là, Le Bienfaiteur Absolu apparait sur sa télévision s’adresse directement à lui, mais Tchien se lasse et décide d’essayer la mixture appelée « Princes Special » qu’il a acheter. Dans le sachet, il découvre ce qu’il prend pour du tabac à priser, qu’il sniffe ; rapidement Mu Kuey, le gardien de l’immeuble vient l’avertir de regarder entièrement le discours du Bienfaiteur, puisque les autorité ont la possibilité de le voir chez lui et ont remarqué qu’il était distrait et semblait s’adonner à des pratiques illégale. De retour devant son poste, la substance provoque des hallucinations, qui à la télévision affiche une sorte d’ordinateur en fer et plastique et un micro en lieu et place du Bienfaiteur. Tchien appelle la PolSec (police) pour signaler cette infraction et ce vendeur illégal. Les policiers réquisitionnent la substance et la font analyser, puis avant même la fin du discours du leader, ils rappellent Tchien pour lui informer que c’est inoffensif, un anti-hallucinatoire nommé Phénothiazine. Rapidement, une jeune femme brune nommée Tanya Lee sonne à sa porte puis rentre ; elle lui parle de cette substance et lui dévoile qu’il n’est pas seul à en avoir pris, et avoir vu ce qu’ils appellent le ferrailleur, tandis que d’autre ont vu une créature aquatique nommée l’Avaleur, puis d’autre L’Oiseau, sinon, le Tube grimpant, ou d’autre un ouragan appelé le Dévastateur etc. Ainsi Douze groupe de gens ayant ces visions sont regroupés sous le nom d’une couleur et cherche à comprendre ce qu’il y a derrière. Elle lui dévoile qu’il a été choisi, Pethel est en réalité Judd Craine de la police, et que l’école n’existe pas, les deux copies étant un test pour connaitre sa propre position sur le parti. Lee explique que la population est placée sous hallucinogène grâce à l’eau qui est infectée par des substance, mais tous ceux qui comme elle sont au courant, ne comprennent pas que la Phénothiazine produise 12 visions différentes, alors que les hallucinogènes n’en produise qu’une seule et unique, le Bienfaiteur, alors que ce devrait être le contraire. En outre, ils ont choisi Tchien car il est en train de monter dans le parti et ont pour but de l’aider, afin qu’il puisse un jour rencontrer le Bienfaiteur en chair et en os dans sa demeure sur le fleuve Yang-Tsé, et enfin, sous Phénothiazine, qu’il puisse découvrir la réalité de celui qui dirige le monde. Tchien hésite à appeler la PolSec, mais ne le fait finalement et doute de ce qu’il doit faire. Le lendemain matin, il désigne les bonnes copie auprès de Tso-Pin et Pethel et ceux-ci lui dévoile qu’il est déjà demandé auprès du Bienfaiteur au Yans Tsé Ranch trois jours plus tard, dont ils lui dévoile qu’il n’est pas asiatique mais du parti communiste Australien et s’appelle Thomas Fletcher. Tchien accepte, ne dit rien de Lee et de ses découvertes dont il doute ; il décide de changer de chemin pour rentrer chez et éviter le marchand ambulant dans la rue, mais celui-ci le retrouve la veille. Tchien refuse le sachet qu’il veut lui donner, mais lorsqu’il part en taxi, le vendeur lui lance dans le véhicule et sur le retour Tchien décide quoi qu’il en soit d’essayer la substance, afin d’au moins voir qu’elle est la réalité. Chez le Bienfaiteur, Tchien rencontre des gens étranges, puis entrevoit son leader, mais sous l’effet de l’anti-hallucinogène, il voit une masse informe affublée de millier d’yeux à peine distinguable puisant l’énergie des êtres en forme de limace qui l’entourent, qu’il interprète après avoir discuté avec lui, comme le Dieu créateur du monde, étant aussi bien le bien que le mal créant tout ce qui vit et tout ce qui meurt. Il tente de se suicider en se jetant par une fenêtre mais la créature qu’il croit être un extraterrestre l’en empêche alors qu’il veut le frapper ; il est réveillé par un membre du personnel qui lui reproche de semer le trouble en buvant trop De retour chez lui, Lee le rejoint, et ont une relation intime, tandis qu’il lui dévoile son aventure, et voit son épaule meurtrit d’où le sang coule sans qu’il puisse l’arrêter.

La Fourmi électrique :

Garson Poole, le dirigeant d’une entreprise à New York nommée Tri-Plan, est hospitalisé suite à un accident de voiture volante, et se retrouve avec la main coupée. Les médecins découvrent alors qu’il est un robot organique (robot humanoïde composé d’organes et de tissus humains). Passablement choqué mais découvrant sa nouvelle nature, il se fait greffer une nouvelle main puis reprend sa vie. Chez lui, le fait qu’il soit programmé l’intrigue, il ôte le capot de son thorax et découvre tout le système névralgique de son fonctionnement, notamment, une tête de lecture sur laquelle se déroule un petit rouleau de bande perforée. Il apprend que celle-ci contrôle ses capacités sensorielles et les stimulus envoyé à sont système nerveux, en réalité un dispositif d’apport de réalité vital pour lui afin de lui créer un univers à ses yeux. Ce mécanisme commence à l’intriguer et occuper la totalité de ses pensées, puis il décide de le modifier. Il passe une sorte de verni qui bouche une petite partie des trous de la bande, provoquant une perte de réalité quelques heures plus tard (la ville de New York s’efface uniquement à ses yeux) alors qu’il est au restaurant avec Louis Danceman, qui dirige avec lui Tri-Plan. Il rentre chez lui et réfléchit à ce qu’il s’est passé, avec Sarah Benton, sa secrétaire venue le retrouver et qui noue une relation avec lui. Il décide de couper la bande et de la rallonger avec un tronçon de bande plastique non-perforée, afin d’expérimenter cette situation. Mais la bande plastique, trop épaisse se bloque dans la tête de lecture. Sarah le sauve de son inconscience en appelant des techniciens qui après plusieurs heures arrivent à le relancer, tandis que Poole expérimente la sensation d’être d’en un univers où tout se marie, les objets et les gens et d’être tout à la fois. Il s’enquiert auprès des techniciens au sujet d’un éventuel fonctionnement sans bande mais ceux-ci lui explique que ses systèmes robotiques n’en survivraient pas, mais il doute de ce fait. Rapidement, Poole décide d’essayer de rajouter des trous aléatoirement, ce qui produit l’apparition de canards dans son appartement ou d’un vieillard sur un banc, ce qui intrigue Sarah puisqu’elle a elle aussi pu constater ces choses. De plus en plus obnubilé par la bande, avec cette impression de devenir durant les expérience tout et rien à la fois, il décide de couper la bande. Quand la fin de la bande sectionnée est sur le point de passer dans le lecteur, Poole hésite, et pris de panique, il tente de la recoller, mais n’y parvient pas, alors qu’il se demande si tout l’univers qui l’entoure n’est pas créé par sa bande, qui coupée provoquerai la disparition de tout, comme Sarah. Progressivement, il a la sensation de devenir l’univers entier, fusionné en lui. Sarah quand à elle est d’abord pétrifiée, puis appelant Danceman, elle semble rassurée de lui dévoiler qu’il est soulagé par la destruction d’un simple robot encombrant, gisant sur le sol ; mais rapidement, Sarah semble sujet à des troubles de la vision, certains objets commencent à disparaitre partiellement, puis c’est au tout de Poole, puis de elle-même.

Nouveau modèle :

La guerre fait rage sur Terra, entre les États-Unis et la Russie depuis plusieurs années. Ces derniers on pris le dessus et ont dévasté tout le continent nord américain laissant entrevoir leur victoire ; mais depuis quelques temps, les États-Unis ont inventé des robots tueurs implacables appelés « Griffes », en forme de sphère de diverses tailles qui tuent immanquablement les soldats et dont les russes ne peuvent rien contre, alors que les Américains ont inventé un bloqueur. Les Américains ont donc repris le dessus, mais personne de sait où en est la guerre. Au départ, ces robots autonomes produits par l’homme, sont devenus indépendants et ont progressivement amélioré leur concept pour devenir terriblement efficace, et même se fabriquer eux-mêmes dans des usines souterraines. Un jour un soldat russe s’approche du bunker américain, mais rapidement des griffes apparaissent et tuent le russe sur lequel les soldats Eric, Leone et Scott retrouve un message demandant d’envoyer un officier américain pour parlementer. Après avoir constaté le général Thompson sur la base lunaire, le commandant Hendricks décide de faire lui-même cette mission et se rendre dans leur PC, malgré les risques. Hendrick parcours des champs de guerre dévasté et désert puis rencontre un jeune garçon, chétif, squelettique et renfermé qui dit s’appeler David Edward Derring, et survivre seul sous les décombres de la ville depuis la mort de ses parents et le départ progressif de ses semblables. Il insiste pour se joindre à Hendricks qui accepte malgré lui, et après une longue marche ils atteignent la zone russe, où deux hommes et une femmes leur tirent dessus. Quand ceux rejoignent Hendricks, ils lui dévoilent qu’ils ont tué David, un robot, et qu’ils sont les seuls survivants sur le front côté russe. Les deux soldats russes, Rudi Maxer polonais, l’autrichien Klaus Epstein, explique qu’étaient chez Tasso, une femme russe dans sa cave, quand les griffes ont envahi leur bunker et tué tout le monde. Ils ont découvert que les Griffres ont créé un premier robot humanoïde M61 (modèle 1) dont tous les exemplaires étaient identiques, des soldats blessés, et se sont introduits dans le bases pour les attaquer. Par la suite, ils ont découvert le M-III, David, lui aussi fabriqué à de nombreux exemplaires identiques. Mais les trois russes redoutent l’existence d’un M-II, quelque part en liberté. Hendricks tente de contacter le bunker américain pour raconter ses découvertes, mais sans succès. Le soir, il doute de Tasso et de son histoire, tandis que dans la pièce d’à côté, Klaus tue qu’il soupçonne être le M-II infiltré. Mais dans les du cadavre, il n’y a aucun système mécanique ou robotique, poussant Tasso à accuser Klaus d’être le M-II, mais aussi à Klaus de soulever le contraire. Au matin, ils décident de partir vers la base américaine, ils parviennent à contacter Scott mais Hendricks ne peut affirmer que c’est bien lui. De plus, Tasso et Klaus commence à soupçonner Hendrick d’être le M-II. Au bunker américain, ils sont attaqué par horde de Davids et de soldats blessés, qui les obligent à battre en retraite, puis Tasso lance une bombe qui détruit tous les robots, et tue Klaus qui explose et fait jaillir des rouages et systèmes robotiques. Tous les deux passent la nuit autour d’un feu, Hendricks dévoile à Tasso l’existence d’un vaisseau à proximité permettant aux gradés américains de fuir vers la Lune en cas de souci. Lorsqu’ils y sont, ils s’aperçoivent qu’il ne peut emmener qu’une seule personne, mais la blessure du commandant permet à Tasso de le convaincre de la laisser partir, et revenir le chercher. Il lui laisse alors le vaisseau, lui indique la position de la base lunaire et le code pour annoncer son arrivée. Après son départ, il trouve à proximité les débris du robot Klaus sur lequel il trouve la mention M-IV, et comprend que Tasso est un M-II ; alors, une horde de robots l’attaque, d’abord des David puis des soldats blessés, puis il est capturé par des Tassos, à la taille desquelles il voie la bombe que les Griffes ont inventé, ironisant sur la création d’une bombe par les robots pour s’entretuer, permettant aux M-II de tuer d’autres robots.

L’Imposteur :

Les Spatiaux, originaires de Alpha du Centaure ont décidé de conquérir la Terre, et s’approche de plus en plus de la planète bleue. La Terre, cherchant à se défendre a par exemple inventé des défenses passives comme Westinghouse qui a mis au point sa Bulle-protec, d’abord autour des grandes métropoles, puis autour de la Terre, laissant un répit, afin de concevoir une arme offensive. En l’occurrence, Spencer Olham travaille sur le Projet qui va permettre une riposte et qui approche de son terme. Un matin Olham part au travail avec Nelson, mais dans le vaisseau celui-ci lui présente un certain major Peters de l’Agence Fédérale de Sécurité, qui aussitôt lui dévoile qu’il est soupçonné d’être un espion à la solde des Spatiaux et l’arrête. Il serait un robot Centaurien arrivé sur Terre récemment, portant en lui une bombe qu’il veut faire exploser à proximité du Projet pour le stopper. Il partent aussitôt sur la Lune afin de désamorcer la bombe, malgré les nombreuses protestations de Olham affirmant qu’il est bien lui-même et qu’il n’a pas été remplacé. Au moment de descendre du vaisseau , il fait croire à Nelson et Peters qu’il a la bombe et va la déclencher. Ceux-ci descendre, Olham repart pour la Terre et prend contact avec sa femme Mary afin qu’elle fasse venir le docteur Chamberlain pour qu’il réalise des imageries médicales de son corps et prouve qu’il n’est pas un robot et n’a pas de bombe en lui. Quand il arrive chez lui, sa femme est bizarre, les agents de la sécurité se jettent sur lui et tentent de la capturer, mais il s’échappe et part dans la forêt à proximité. Très rapidement Peters et Nelson sont sur les lieux pour le retrouver, réalisant une battue et ont décidé de tirer à vue. Réfléchissant au problème, il se rappelle d’un incendie inexpliquée non loin de là quelques semaines auparavant et suppose que cela aurait pu être un crash de vaisseau Centaurien. Quand il arrive sur les lieux, il retrouve le vaisseau mais Peters est déjà là et l’arrête ; cependant, il commence à croire qu’il pourrait dire la vérité et demande à ses hommes de ne pas tirer alors que Nelson force pour inciter à le tuer. Dans les décombre du vaisseau Centaurien, ils retrouvent un corps qu’ils prennent pour un robot, puisqu’ils voient tu métal dans sa cage thoracique. Mais quand ils sorte la pièce, ce n’est pas une bombe ni le mécanisme d’un robot mais un couteau. Olham se rend alors compte qu’il est un robot, et l’explosion est si puissante qu’elle est visible depuis Alpha du Centaure.

Commentaires

C’est un recueil de nouvelles de science-fiction, dont certaines on été adaptées au cinéma et sont devenues très célèbres.