Les Robots de l’aube5 minutes de lecture

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Deux après son enquête sur Solaria, Lije Baley a été montré comme un héros, bien que cette image ne lui plaise pas, et sa réussite a permis de mieux replacer la Terre dans ses relations avec les Spatiens (Spaciens dans les autres textes), notamment la planète Aurora. Baley se rend régulièrement à l’Extérieur (des villes humaines sur Terre) pour y apprendre à appréhender et profiter de cet environnement, dans l’optique un jour la colonisation de nouvelles planètes vierges par les Terriens ; un groupe de plus en plus nombreux agit ainsi comme lui. Cependant, Wilson Roth, commissaire de police remplaçant de Enderby lui dévoile l’obligation d’une mission sur Aurora, planète qui l’obsède depuis longtemps, depuis qu’il y a envoyé Gladia Delmarre. Lavinia Demachek, sous-secrétaire au ministère de la Justice lui confie une mission accusant le docteur Fastolfe, qui était à Spacetown, et depuis devenu un influant homme politique de premier plan. Il est soupçonné d’avoir « tué » un robot humanoïde (placé en robloc (blocage robotique)). Appuyé par la classe politique, Fastolfe réclame expressément l’enquête de Baley suite à sa réussite sur Solaria. La réussite de sa mission est périlleuse pour la position politique de la Terre, mais ce voyage lui permettrait d’approcher les Auroriens et leur demander de fournir des vaisseaux et l’autorisation pour pouvoir tenter cette colonisation de nouveaux mondes par la Terre qu’il désire tellement.

Dans le vaisseau qui le conduit sur Aurora, il rencontre R Daneel Olivaw qui va le protéger (aidé par R Giskard Reventlov, le robot majordome de Fastolfe), puis il va enquêter au sujet du gel mental (robloc, sur Aurora) du robot Jander Panell (un robot créé par Fastofle après Olivaw, aussi perfectionné que celui-ci et ressemblant autant à un humain), dont le seul suspect assez érudit pour réaliser ce « roboticide » est Fastolfe, mais qui nie l’avoir fait. Fastolfe accueille Baley à son arrivée et l’invite chez lui pour lui expliquer plus amplement la situation. Selon le roboticien, le gel mental pu être fortuit, du au hasard, et donc personne n’est coupable, puis ils concluent que la mort de Baley pourrait indiquer que quelqu’un veut empêcher que cette affaire soit résolue. Les ennemis de Fastolfe ayant pu mettre en place de roboticide en œuvre, évoque pour on mobile la possibilité d’utiliser des robots umaniformes pour coloniser d’autres planètes, celui-ci voulant le détruire afin de freiner et d’empêcher leur propre création de tels robots. Fastolfe le conduit chez sa voisine et amis pour voir le corps de Jander, qui s’avère être Gladia, à qui il a prêté le robot. Lors de l’interrogatoire, elle dévoile que Jander était son mari depuis 6 mois. Il inspecte le corps du robot mais ne détecte rien d’anormal. De retour auprès de Fastolfe, il lui dévoile qu’il a élevé sa fille Vasilia lui-même, alors que la pratique est de confier ses enfant dès leur naissance à d’autres. De par les pratique sexuelle non-taboues sur la planète, quand Vasilia a été adulte, elle est tombée amoureuse de son père et lui proposé des rapports intimes, qu’il a refusé. Depuis, Vasilia est une roboticienne confirmée, travaillant pour les Globalistes (les ennemis politiques de Fastolfe), qui s’opposent au Humanistes, comme sa sœur ainée, Lumen, mais que Fastolfe n’a pas élevé. Quand Gladia est arrivée sur Aurora, sa ressemblance avec se fille l’a poussé à la faire installer à côté de chez lui, et pour éviter toute avance d’un être s’apparentant avec sa fille, il lui a offert le robot, afin qu’elle y trouve une compagnie ; Gladia y a trouvé un mari. Baley échafaude une théorie selon laquelle Jander aurait été déçu de sa relation avec Gladia, voyant qu’elle s’établissait au-delà de l’amitié, et s’est placé lui-même en gel mental, pour éviter de causer de la peine à Gladia. Mais Fastolfe réfute cette hypothèse. Le lendemain il retourne chez Gladia pour l’interroger sur les personnes qui se sont offertes à elle. Elle évoque un certain Santirix Gremionis, qui aurait de nombreuses fois insisté ; Baley tente d’insinuer qu’il aurait pu être jaloux, mais n’obtient qu’un désaccord de Gladia. De retour chez Fastolfe, il contacte sa fille Vasilia, et obtient la possibilité de la rencontre lorsqu’il prononce le nom de Santirix Gremionis.

Baley, accompagné de Olivaw et Giskard (robot que Vasilia a régulièrement modifié durant sa jeunesse), quitte la plus grande ville de la planète, Eos où réside Fastolfe, et se rend à l’Institut de robotique d’Aurora (IRA) à proximité. Vasilia lui dévoile qu’ils espèrent, malgré leur antagonisme, que son son père livrera de lui même un jour le secret du cerveau positronique du robot humaniforme, bien que eux travaillent dessus cet objectif de leur côté. Mais Baley évoque Gremionis, évoquant sur un coup de dés, qu’il a fait de nombreuses avances à Vasilia qu’elle a refusées, mais elle a profité de sa ressemblance avec Gladia pour l’introduire auprès de celle-ci et profiter de la situation pour approcher le robot Jander Panell, le seul autre robot humaniforme existant (à part Olivaw), provoquer son gel mental, afin de nuire à Fastolfe, et finalement de l’obliger à délivrer les secrets de fabrication du robot humaniforme. Elle nie pour sa part toute implication directe, et continue à accuser son père, prétextant que Baley a pu voir de nombreux indices qu’il ne s’intéresse qu’u cerveau humain pour en étudier le fonctionnement, et a donc provoqué la mort de Jander pour étudier les réaction de Gladia, une Solarienne. En repartant, il rencontre Gremionis qui le cherche et veut lui parler, puis l’invite chez lui pour discuter. Ce créateur et artiste capillaire vivant sur sa propriété dans l’IRA, lui confirme que Vasilia l’a incité à fréquenter et s’offrir à Gladia, mais réfute toute connaissance de l’existence de Jander, ce que croit Baley. Ce dernier décide de rencontrer Kelden Amadiro, le directeur de l’institut et roboticien, que Gremionis a évoqué. Baley l’appelle depuis chez celui-ci et évoque une conspiration mêlant lui et Gremionis, l’obligeant à le recevoir. Avant que Baley arrive au bâtiment administratif où il se trouve, Gremionis prévient Vasilia et Amadiro, et ce dernier prévient le président de la législature d’Aurora pour le faire expulser de la planète pour diffamation le lendemain matin. Lors de l’interrogatoire, le très remonté Amadiro explique son projet de colonisation de nouvelles planètes par Aurora en utilisant des robots humaniformes, interdisant à la Terre de le faire, et menace Baley en luis demandant d’arrêter cette enquête sinon, il promet des destins funestes au Terriens. Lorsqu’ils repartent, Baley comprend les manœuvres de Amadiro pour le retarder et le laisser partir sous l’orage très violent. Leur véhicule a été saboté et s’arrête, Baley comprend la tentative de Amadiro et demande à Giskard de partir en courant, cacher Olivaw en lieux sûre et de revenir le chercher. Entre-temps, Baley qui est impressionné par la pluie et l’orage voit arriver des robots à la recherche des sien, à coup sûr envoyés par Amadiro. Mais il réussit à les renvoyer vers l’institut, et il part à pied sous la pluie, mais perd connaissance sous la pression de cet environnements et des éléments qu’il n’a jamais affronté. Il est réveillé par la voix d’une femme qu’il entend, puis par Giskard qui le ramène dans une maison ; ils sont chez Gladia, qui a mis Olivaw en sécurité et qui prend soin de lui, jusqu’au lendemain matin. Elle profite de la nuit pour se glisser dans son lit et le caresser tendrement. Durant son sommeil, elle dévoile qu’il a prononcé la phrase « Il était là avant », ce qu’il suppose être la clef des flash furtifs de la solutions qui ont déjà traversés son esprit deux fois depuis son arrivée sans qu’il puisse s’en rappeler. Gloria lui demande de rentrer dans une relation, sur Aurora ou sur Terre, mais Baley refuse, un terrien ne pouvant vivre sur Aurora, ni une Solarienne sur Terre. Il part à pied à côté chez Fastolfe pour l’y rencontrer avec Amadiro et le Président, Rutilan Horder. lors de l’entretien très tendu, Baley évoque la conspiration et le sabotage de la veille et accuse Amadiro, puis la relation de Gladia avec Jander, et la manipulation de Gremionis pour permettre à Amdiro d’approcher Jander. Puis Baley dévoile que la veille, Amadiro a parlé de Jander comme du mari de Gladia, et était donc au courant confirmant qu’il l’avait rencontré et approché. Ceci le déstabilise et le pousse à se trahit. Le président le force à accepter la suprématie de Fastolfe. Celui-ci impose aux Globaliste d’abandonner leur dessein de coloniser la galaxie avec des robots humaniformes, et permettre à la Terre s’en charger, et en contrepartie, Fastolfe s’engage à délivrer ses secrets de construction des robots humaniforme tout en prenant le contrôle de l’institut. Avant de rentrer sur Terre, Baley dit adieu à Gladia, puis parle avec Giskard et lui avoue ses doute sur sa responsabilité concernant le gel mental de Jander. Giskard avoue qu’il est, grâce aux très nombreuses modifications opérées par Vasilia, télépathe et peut lire les pensée, avant que les humains agissent, mais aussi influer sur les pensées et leurs décisions. Il dévoile qu’il avait pu connaitre les secrets de fabrication de Jander et Olivaw, lisant dans les pensée de Fastolfe et qu’il est comme lui opposé à l’usage de ces robots pour coliniser des planètes. Giskard a ainsi été obligé de tolérer les tentatives de Amadiro de soutirer ces secrets de Jander, jusqu’à fut obligé de provoquer son gel mental pour l’en empêcher. Il a par la suite influencé Glaria, Fastolfe et le président pour inviter Baley à venir enquêter sur cet évènement et ainsi étudier les humains et leur capacité à être de bons colonisateurs. Avant de rentrer sur Terre, Baley quitte finalement Giskard lui promettant de ne rien dévoiler, et Giskard agit sur son cerveau pour l’empêcher de dévoiler son secret.

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C’est un roman de science-fiction et policier, permettant de découvrir les usages de la planète Aurora, de sa gestion des robots de de toute la psychologiquement entourant ce domaine, tout en mettant en scène la future autorisation de colonisation de la galaxie par les Terriens.