La Fin de l’Éternité5 minutes de lecture

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Dans le futur, les hommes ont trouvé la solution du voyage dans le temps et modifient en permanence le passé mais aussi l’avenir pour le bien-être de l’humanité, par des actions directes, comme favoriser ou empêcher des naissances, des découvertes ou des guerres, ou par le commerce intertemporel en fonction de nécessité ; Les Éternels voyagent à travers l’Éternité pour améliorer la vie et réaliser des changements de réalité, selon les décisions du Comité Pan-Temporel. L’Éternité est une organisation qui modifie et vérifie en permanence ses actions et ses conséquences pour les remodifier au besoin ; Les Techniciens se déplacent dans le temps pour effectuer des CMN, changement minimum nécessaire, afin d’atteindre l’EOD, effet optimum désiré. Un Éternel passe durant de nombreuses années par plusieurs status progressifs, de Temporel désigné potentiel à la naissance pendant quinze ans, puis commence à étudier et devient Novice, puis il passe par une phase où il ne peut agir sur le cours de l’histoire et il est chargé de rapporter les changements de réalité en tant qu’Observateur, et devient par la suite Spécialiste.

Le jeune novice Andrew Harlan du 95e siècle devient observateur, et sur les ordre du Calculateur en second Hobbe Finge, se déplace de siècles en siècles pour vérifier l’état de la réalité ou les changements opérés et leur répercussions, pour en faire des rapports. Au cours de ses études, il se passionne pour l’histoire ancienne de l’humanité, celle d’avant le 27e siècle appelée l’Histoire primitive, qui ne peut être changée. Le voyage temporel est inventé au 27e siècle, sur des concepts du Champ Temporel et théories établis au 24e siècle par le scientifique Vikkor Mallanshon, il n’est pas possible de remonter au-delà de l’invention des Éternels. Un jour, il est convoqué par le Premier Calculateur Laban Twissel, qui lui confie une tâche particulière et le fait Spécialiste. Il doit servir ses ordres personnels, et enseigner l’histoire primitive au Novice Brinsley Sheridan Cooper, 23 ans du 78e siècle, qui étudie les mathématiques et les principes et la technique du voyage grâce au Éternels. Après deux années de travail comme Spécialiste, il enseigne le passé à Cooper, et apprend de Twissel qu’après le 70 000e siècle, l’Éternité n’existe plus et après 150 000e siècle l’Humanité a disparu de la Terre. D’autre part, Finge le rappelle pour lui demander de reprendre l’observation du 482e siècle, objet de ses premières observation qu’il connait et maitrise à la perfection. Harlan commence à réétudier cet période, mais rien n’a vraiment fondamentalement changé, cependant Finge une nouvelle prétendument secrétaire, Noÿs Lambent, très belle et sexy, qui émoustille Harlan qui ne connait pas du tout les femmes. Harlan ne la supporte pas, d’autant plus que, celle-ci provient du 482e siècle, la loi interdit aux Éternels des liaisons inter-temporelles, bien que Finge précise qu’elle est Éternelle, et que les liaisons sont autorisées entre Éternels sur autorisation. Harlan lui demande de la renvoyer dans son temps, mais finalement, Finge impose à Harlan de passer une semaine en immersion chez Noÿs au 482e siècle pour étudier les mœurs de l’époque, tandis qu’il prétend qu’elle était auprès de lui pour évaluer la potentialité de son entrée chez les Éternels. Il commence progressivement à apprécier Noÿs, puis tombent amoureux et passent la nuit ensemble. Harlan utilise illégalement sa position pour vérifier l’avenir de Noÿs, mais il s’aperçoit qu’au 2456e siècle elle n’existe plus au 482e siècle ni avant, ni après. A son retour, Harlan fait son rapport à Finge, mail il devine la relation entre eux. Tandis que Harlan, croit qu’il est jaloux de cette relation avec Noÿs, Finge lui dévoile ce pour quoi il a été envoyé au 482e siècle, que certains de cette époque pensent que les Éternels sont immortels, qu’ils sont prêt à nouer des relations avec eux pour en profiter. Harlan croit en l’amour de Noÿs, alors que la réalité a déjà été modifiée effaçant cette croyance fausse de cette époque et annihilant l’histoire en Harlan et Noÿs. Par la suite Harlan utilise le voyage temporel pour retourner quelques heures après son départ au 482e siècle, et emmène Noÿs jusqu’au au 111 394e siècle, où il lui explique la situation, lui proposant de retourner au 482e siècle, pour vivre ensemble après une demande officielle de liaison et l’acceptation de ses actes délictuels d’avoir soustrait une personne de son temps pour son propre intérêt. Il prépare son départ du 575e siècle, puis retourne au 482e pour récupérer quelques affaires pour Noÿs, mais se rencontre lui-même dans un précédent voyage ce qui le bouleverse. Il repart vers le 111 394e siècle, mais il est bloqué au 100 000e et ne peut aller au-delà.

Harlan se rend au 482e siècle pour interroger Finge sur ce changement, et le menace d’une arme et de le tuer. Celui-ci confesse que les Calculateurs sont au courant de ses agissements, et lui demande d’arrêter ses actions, prétextant qu’un simple déclassement. Finge ne sait rien de plus sur les changements et soupçonne Twissel ou le comité. Prêt à commettre un nouveau délit, Harlan se rend au 575e siècle et rencontre un petit comité du Pan-temporel, dont Rice, Sennor et Twissell, qui lui assurent qu’ils sont au courant de ses agissements et que ni lui ni Noÿs n’auront de problème. Harlan se prend alors dévoquer des incohérence dans l’Histoire des Temporels, il a remarqué que Mallanshon au 24e siècle ne pouvait pas découvrir le champ temporel, puisqu’il se base sur les équations fondamentales de Lefebvre inventées au 27e siècle, qui lui s’est basé sur les théorèmes de Jan Veerder. Twissel lui explique que Mallanshon est en réalité Cooper, du 78e siècle, et a été envoyé dans le passé pour apprendre quelques siècles plus tôt le voyage dans le temps à l’humanité. Le véritable Mallanshon a bien existé, mais a seulement inventé un générateur, qui n’a pas réellement développé en son temps. Cooper a été choisi, Twissel lui a enseigné les mathématiques et les théories de Lefebvre à transmettre, et Harlan lui a enseigné l’Histoire primitive pour lui permettre de s’acclimater à l’époque. Cependant, Cooper a finit par prendre la place et l’identité de Mallanshon peu enclin à faire naitre le champ temporel. Cooper/Mallanshon a laissé un mémoire de cette histoire, que Twissell fait correspondre chacun des évènements dans l’avenir pour que tout se produise, et permette la création ou la maintien de l’existence de l’Éternité. L’enseignement de Cooper par Harlan n’étant pas fini, ce dernier comprend qu’il pourrait éventuellement jouer un rôle majeur pour changer la réalité actuelle par exemple en empêchant Cooper. Ainsi, Twissel l’enferme dans une sorte de capsule temporel, alors que Cooper est sur le point de faire son voyage décisifs dans le temps pour retrouver pour la première fois Mallanshon. Mais Harlan pirate la commande de sa capsule influant sur la destination de Cooper, qui arrive bien plus tôt dans le temps, probablement au 20e siècle après une rapide évaluation. En lui confessant qu »il lui même commit des délit et arrogé aux lois des Temporels pour son propre compte, une histoire d’amour, et son fils, Twissel convainc Harlan de réparer son erreur en retournant dans le passé pour aider Cooper à retourner au 24e siècle. Ils imagine que ce dernier va les contacter, notamment Harlan ; ils trouvent un message caché de Cooper dans un magazine qu’il lisait avec Harlan et évalue qu’il est arrivé en 1932. Cependant, avant de retourner dans les temps primitifs, Harlan oblige Twissel à le laisser récupérer Noÿs, comme promis. Ils partent tous les deux vers le futurs, Twissel dévoile qu’ils n’ont pas créé de barrière et pensent que c’est l’humanité d’après le 70 000e siècle (les Siècles Cachés) qui a mis en place une limitation, une humanité qu’ils imagine avoir évolué en super-humains, et peut-être même invisibles, puisque l’homme a disparu dans le futur lointain. Contre toute attente, la capsule temporelle ralentie au 100 000e siècle mais finit par atteindre Noÿs au 111 394e siècle, puis reparte en 575e. Harlan accepte de repartir aider Cooper, mais exige que Noÿs l’accompagne, mais à leur arrivée, il lui dévoile qu’il a compris la manipulation et la menace d’une arme ; Noÿs est en réalité originaire des siècles cachés au 111 394e siècle, où ils ont par leur propre moyen découvert le voyage dans le temps, et qu’elle a été désigner pour le séduire, qu’il empêche le voyage de Cooper, et influer sur l’histoire et faire disparaitre l’Éternité avant qu’elle ne soit créée. Noÿs lui dévoile qu’il a raison, ceux des siècles cachés n’approuvant pas les changements incessants des futurs et estimant qu’ils nuisent au développement de l’Humanité, tandis que celle-ci va s’atteindre progressivement et disparaitre, ils ont décidé d’abord de mettre en place une barrière, puis de modifier le passé pour empêcher l’Éternité de naitre, d’autant plus qu’elle empêche le développement du voyage spatial, qui n’arrivera finalement que tardivement sur Terre, l’Humanité ayant par la suite quitté la planète pour coloniser l’espace expliquant son absence dans l’avenir très lointain. Elle lui propose de vivre avec lui une histoire d’amour en ce temps là (mais aussi de modifier l’histoire en empêchant les travaux d’un scientifique italien concernant le bombardement neutronique ayant permis la découverte de la bombe atomique), Harlan hésite, mais finalement (repensant à tous les mauvais côté de l’Éternité), la capsule temporelle disparait indiquant que l’Éternité aussi, et il semble accepter puisque Noÿs lui tombe dans les bras et débute l’ère de l’Infinité.

Commentaires

C’est un roman de science-fiction traitant du voyage dan le temps, dans lequel Asimov joue avec les déplacements dans le temps, les changement dans le cours de l’histoire, leurs répercussions, et la ou les réalité(s), ainsi que le paradoxe du grand-père, comme de nombreux thèmes sous-jacent comme l’amour, le travail, le dévouement… Dans le recueil Asimov parallèle, figure une version primitive beaucoup plus simple du roman dont certains personnages et la fin ont complètement été retravaillés pour être publié sous sa forme définitive.