Le Lien maléfique12 minutes de lecture

Couverture (Fair use)

Première partie : Rencontre

Un jeune médecin psychiatre qui a travaillé à la Nouvelle-Orléans dans la famille des Mayfair rencontre Aaron Lightner de la société du Talamasca, afin de lui raconter ce qu’il a vu. Il confesse qu’il a été chargé par un ancien psychiatre d’administrer un traitement régulier lourdement sédatif à une certaine Deirdre Mayfair, gardée pas ses tante Carlota, Millie, Nancy et la servante Viola. Les lourdes surdoses de cette thorazine calme ses crises et son comportement jusqu’à la rendre totalement inactive, comme paralysée sur un fauteuil, incapable de bouger ni de parler. C’est la fille de Antha Mayfair, qui s’est suicidé en se jetant d’une fenêtre de la maison familiale, elle-même fille de Stella Mayfair qui a été tué par son frère. Venant régulièrement dans la maison familiale de la patiente à La Nouvelle-Orléans, il voit apparaître une sorte de forme ténébreuse d’homme, un fantôme, tandis que les seringues de médicaments sont mystérieusement détruites, ou qu’il perd en momentanément conscience, comme si une force l’empêchait d’administrer le traitement. Quand il voit cette fore en pleine ville, il craint de perdre le contrôle de sa raison et décide d’arrêter, pour retourner à Portland et travailler dans l’hôpital de son père. Lorsqu’il rencontre Aaron Lightner, celui-ci lui dévoile qu’il connait et a étudié cette famille et que d’autres personnes ont déjà vu ce fantôme, qui semble s’appeler Lasher, mais le jeune docteur décide d’arrêter son récit.

À San Francisco, la fille de Deirdre a été confiée dans une famille d’adoption dès sa naissance, Graham et Ellie Mayfair, une lointaine cousine qui a coupé les ponts avec la famille, qui l’élève jusqu’à leur mort. Rowan est devenue neurochirurgienne, et possède d’étranges pouvoirs, qui lors de colères, lui permettent de tuer des gens. Elle à tué une camarade dans la cours d’école qui l’avait frappé, un voleur qui avait arrêté leur voiture sur une route, et également Graham qui abusait de l’innocence de sa femme Ellie. Après son travail à l’hôpital de la ville, elle prend régulièrement son petit voiler pour naviguer dans les eaux de la baie, mais un jour, elle y repêche le corps d’un homme noyé depuis une heure. Michael Curry est un homme qui a grandi dans le quartier irlandais Irish Chanel de La Nouvelle-Orléans, parti finir ses études et faire sa vie à San Francisco avec sa mère. Lorsque Rowan lui vide les poumons de l’au qu’ils contiennent, il se remet rapidement à vivre. Ressuscité, il témoigne dès lors avoir connu une expérience mystique, avoir atteint le savoir et être chargé d’une mission importante. Il est persuadé que cela n’est pas arrivé par hasard et a été choisi, bien qu’il ne se souviennent de rien de précis. Il se rappelle d’un visage et d’un nom, et est convaincu que sa mission a rapport avec une porte et un numéro, et il sait aussi qu’il doit rentrer dans sa ville natale pour accomplir ce destin. Depuis son retour du monde des mort, il possède des pouvoirs parapsychologiques par exemple de télépathiques, qui lui permettre de communiquer avec les morts en touchant les objets ou les personnes, ou de connaitre d’eux des choses secrètes. Rowan est sous le charme de ce bel homme depuis cet épisode, mais elle ne le revoit que quatre mois plus tard, quand celui-ci tente de comprendre comment est arrivé ce changement. Rowan est pourtant plutôt motivée à le rencontrer pour en savoir plus sur les trois décès qu’elle a provoqué, et se demande si ce n’est pas à son contact qu’il a obtenu ces pouvoirs. Rowan et Michael se rencontrent, se confient leurs expériences, leurs vies et leurs pouvoirs ; elle lui dévoile que sa résurrection a pu être provoquée par ses pouvoirs et il lui parle des êtres qu’il a rencontré lorsqu’il était mort et qui lui ont confié sa mission. Ils ont des relations intimes, et tombe amoureux, mais Michael doit partir à la Nouvelle-Orléans, sans Rowan, qui avait promis à Ellie de jamais y retourner. En Louisiane, Michael retrouve la maison des Mayfair qu’il connaissait depuis son enfance, où il tombe sous le choc dès qu’il a une vision du fantôme, quand soudainement Aaron Lightner l’aide à retourner à l’hôtel, oú ceux-ci se dévoilent conjointement leurs secrets, Michael évoque les êtres qu’il y a vu notamment une femme brune aux cheveux longs, avec un collier, probablement le collier d’émeraude maudit des Mayfair, de Stella, Artha et Deirdre. Aaron lui dévoile qu’il l’a approché dans l’espoir de le recruter au Talamasca en raison de son nouveau pouvoir, et parvient à le convaincre de ne pas contacter Rowan avant de lire tout le dossier sur les sorcières de la famille. Surpris d’apprendre cet aspect paranormal de la famille de celle qu’il aime, il accepte finalement et partent tous les deux dans la maison du Talamasca à Oak Haven à plus d’une heure de là, afin de consulter ce dossier. De son côté, Rowan à elle aussi la vision du fantôme, Lasher, et elle ressent terriblement le manque de Michael, puis durant la nuit, elle reçoit un appel de sa tante Carlotta qui la prévient que sa mère vient de mourir, et est l’héritière de toutes les possessions et la fortune Mayfair. Malgré sa promesse et le désaccord de Miss Carl, elle décide de rejoindre La Nouvelle-Orléans pour voir sa mère avant son enterrement.

Deuxième partie : Les Sorcières Mayfaur

Michael lit la totalité du dossier Mayfair.

Petyr Van Abel, qui enquête sur les sorcières pour le compte du Talamasca, rapporte en 1689 à Stephan Franck qu’il arrive dans les Cévennes en France à Montclève le jour de la mise à mort de Déborah, fille de Suzanne Mayfair la sorcière brûlée en Écosse vingt ans plus tôt, à Donnelaith en 1659. Ne pouvant empêcher la mort de son mari le comte de Montclève, le fils de la vieille comtesse sa belle-mère, la sorcière est est accusée de sorcellerie. Depuis six ans au Talamasca, Petyr enquête durant son séjour en Écosse où il est témoin de la première invocation de l’esprit Lasher par Suzanne Mayfair, grâce à un livre d’incantations et de sorcellerie donné par un juge de l’Inquisition. Il assiste alors à l’exécution de celle qui est dès lors devenu ou considéré comme une sorcière, et pris de pitié, il décide de sauver sa jeune fille Deborah en l’emmenant avec lui au Pays-Bas à Amsterdam à la maison mère de son organisation. Dès le départ, il tombe sous le charme du physique de Déborah, qui apprend à vivre, mais quelques temps après lorsque les premières questions au sujet des sorcières lui sont posées par le Talamasca, elle perd le contrôle et invoque son démon Lasher qu’elle contrôle, qui détruit la pièce, avant qu’elle ne quitte définitivement les lieux. Elle vit alors auprès de Roelant, un peintre âgé de la ville, sous le regard à distance et bienveillant du Tamalasca, puis l’épouse. Elle devient très riches et aisée en convoquant Lasher, qui lui amène régulièrement de nombreuses pierres précieuses à sa demande, ce qui lui permet de s’établir et d’acheter un énigmatique bijoux d’émeraude serti dor de forme rectangulaire sur lequel elle fait graver le nom de son démon qu’elle avait repéré dès son arrivée. Après la mort de son mari, elle décide de partir avec un jeune premier, mais a une relation intime avec Petyr qui refuse de laisser l’organisation et de vivre avec elle. Après avoir refait sa vie et s’être mariée avec le comte de Montclève, Lasher a pris seul l’initiative de mettre fin aux jours de son mari qui l’a trompée. Petyr parvient à rencontrer Déborah avant son exécution qui se sait condamnée et ne cherche même pas à s’évader. Elle lui demande de prévenir sa fille Charlotte qui est partie à Saint-Domingue, en possession du collier d’émeraude, afin de la prévenir des dangers liés à Lasher, puisque celui-ci a la capacité d’apprendre et d’évoluer mais aussi de décider par lui-même, ce que tout autre esprit n’en est pas capable. Juste avant son exécution où tout le village s’est réuni, Déborah invoque son esprit Lasher qui provoque une tempête arrachant pierres, tuiles, bois de fenêtres et volets, qui tombent et tuent les spectateurs et ses accusateurs, la comtesse mais y compris ses fils traîtres. Ceux-ci meurent tandis que Déborah s’enfuit dans l’église, mais elle meurt en chutant de son sommet. Petyr décide de partir à Port-au-Prince pour voir Charlotte Mayfair, partie avec son mari Antoine Fontenay, contre l’avis ie du Talamasca qui lui demande de revenir à Amsterdam.

La lecture de ce premier dossier par Michael donne quelques indications sur ce qu’il a vécu et les visions qui sont les siennes.

Petyr se rendent dans la maison Maye faire des plantations de la famille Fontenay, où il rencontre Charlotte, dont il a compris quelle est sa fille. Celle-ci est au courant de sa venue, puisqu’elle porte le collier d’émeraude et a convoqué Lasher qui l’a prévenu. Il constate que ce dernier est maintenant à son service, et est même capable de pénétrer des corps puisqu’il peut prendre possession de celui du beau-père de Charlotte. Ne pouvant avoir des descendants en bonne santé en raison de la maladie de son mari, Charlotte saoule et drogue son père, le garde en captivité et profite de la situation pour avoir des relations intimes avec lui dans le but d’enfanter une fille qui deviendrait une sorcière, puisque Lasher ne peut apparaître aux hommes. Au bout de deux semaines, elle tombe enceinte, ce qui permet à Petyr de quitter la maison et rejoindre Port-au-Prince. Mais il est terriblement tourmenté par Lasher pendant quelques jours et meurt mystérieusement, poussant le Talamasca à ne plus avoir de contact avec la famille Mayfair jusqu’au début du 20e siècle, tout en récoltant toute information à leur sujet

Le dossier de la famille Mayfair relate que Charlotte a vécu jusqu’à l’âge de 70 ans et a eu plus d’une dizaine d’enfants, dont une fille nommée Jeanne-Louise, née neuf mois après la mort de Peter, sa fille, qui devient l’héritière de sa mère, et qui, avec son frère jumeau Peter, a eu une fille nommée Angélique en 1725. En 1755, celle-ci épouse un beau et riche planteur nommé Vincent Saint-Christophe, avec qui elle a cinq ans après une fille appelée Marie-Claudette Mayfair. Cette dernière épouse Henri-Marie Landry, première sorcière de la famille à s’installer en Louisiane à La Nouvelle-Orléans en 1789 durant la Révolution haïtienne, famille crainte en raison de rumeurs au sujet de la des rumeurs court concernant la sorcellerie mais que personne ne croit et qui bénéficie d’une réputation de respectabilité, de pouvoir et de grande fortune. Elle achète des plantations et construit une maison à Riverbend dans le sud de la Nouvelle-Orléans, elle donne naissance à plusieurs enfants dont une première fille nommée Marie-Claudette, un garçon nommé Pierre ainsi que Marguerite en 1799, puis décède en 1831. À mesure que le temps passe, le Tamalasca se développe, et intègre de nouveaux enquêteurs qui de loin recueillent différents témoignages que peuvent laisser la famille dans une société moderne, permettant de constituer un dossier bien plus fourni que durant les premières générations. L’organisation reste suivant les périodes plus ou moins à distance, observant de loin, récoltant des témoignages, mais aussi prenant contact directement avec certains membres de la famille, menant parfois au désastre comme la disparition tragique de certains de ses membres lors de la période avec Stella, quand Stuart Townsend meurt mystérieusement, suivi du décès obscur de Arthur Langtry qui enquête alors sur lui. Le Talamasca, les observateurs et enquêteurs, ou la population locale sinon les employés relatent tous jusqu’au 20e siècle les pratiques occultes et obscur de la famille, leurs penchants vaudous ou démoniaques, ainsi que la présence d’un personne énigmatique brun habillé de noir, l’esprit Lasher. Marguerite obtient très tôt le collier d’émeraude pipe à 20 ans se marie avec Tyron Clifford McNamara avec qui elle obtient deux garçons, Rémy et Julien. Après la mort de son premier mari, elle se marie avec un certain Harlington Kerr qui disparaît six mois après le mariage, avec qui elle a une fille en 1830 nommée Katherine qui se marie avec Darcy Monahan l’architecte bâtisseur de la maison de First Street dans le quartier français des visions de Michael, dans laquelle il emménagent en 1858. Après la mort de Darcy, elle enfante une fille Mary Beth avec son demi-frère Julien en 1872. Par la suite, Julien noue des relations avec Suzette donnant naissance à plusieurs enfants, Cortland grand-père de Ellie, Barclay, Janette ou Garland. Mary Beth obtient plusieurs enfants dont une fille avec Julien son père, Belle, le juge Daniel McIntyre Carlotta (et un fils Lionel qui turra sa sœur). Si depuis Suzanne les dons obscurs se transmettent de mère en fille, Julien, qui s’adonne également aux plaisirs bisexuels, semble bénéficier également de pouvoirs occultes. Cortland devient progressivement celui qui va gérer les intérêts de la famille. Mary Beh donne naissance à Stella, héritière de la famille, qui portera l’émeraude des Mayfair, dont son cousin Cortland est probablement le père. Cette dernière a une fille nommée Antha, dont Lionel est supposément et possiblement le père, bien que Cortland semble être celui-ci. Elle finit par perdre la raison à l’époque de la naissance de sa fille qu’elle a eu avec un peintre de New York nommé Sean, tandis que Carlotta qui depuis plusieurs génération de tente de prendre le contrôle sur la famille, de Stella décédée, puis de Antha qui finit par mourir, défenestrée sinon éventuellement tuée par cette dernière. Antha a au préalable donné naissance à une fille nommée Deirdre, qui souffrant d’aliénation, passe une partie de sa vie à l’asile où elle reçoit des électrochocs, avant d’être recueillie par Cortland. Par la suite, elle peut être admise dans une école, mais retourne à First Street quand elle tombe enceinte, prétendument de l’un de ses professeurs. La famille met alors sur pied un faux accident qui n’aura jamais eu lieu pour maquiller la prétendue mort de ce futur mari et père imaginaire, facilitant l’adoption de ce bébé qui s’appelle Rowan, qui, lors de plusieurs analyses sanguines, dévoile que son père est Cortland, également papa de Stella et Antha. Lasher prendre de plus en plus de puissance et a sa volonté propre, ou fait même l’amour aux différentes personnes qui portent l’émeraude. Il semble d’ailleurs mettre fin aux jours de corstland en le poussant dans l’escalier. Rowan arrive à La Nouvelle-Orléans et assiste à l’enterrement de sa mère avec Aaron, puis rejoint la maison Mayfair de First Street où elle rencontre Carlotta. Celle-ci lui dévoile quelques secrets sur la famille, notamment que son père est Cortland, ayant violé Deirdre, la consanguinité familiale ayant pour but depuis de très nombreuses générations à concentrer et augmenter les pouvoirs occultes de la famille de sorcières. C’est ainsi que Lasher tente d’atteindre son objectif final, d’exister de plus en plus puissamment dans le monde réel, qu’il profite des pouvoirs de cette famille et influe sur la volonté de certains de ses membres. Carlotta, refusant ce sort, a refusé de devenir sorcière en s’opposant à Lasher, et a tenté d’aider Stella mais aussi Antha à s’opposer à lui tandis quelle n’était pas assez forte pour le faire. Cependant elle a réussi à convaincre Antha de se suicider en se défenestrant, et Deirdre de ne pas se laisser abuser par Lasher, l’amenant à perdre la raison. C’est ainsi dans le but de la protéger que Carlotta a fait éloigner Rowan de la famille en la confiant à Ellie. Carlotta faitégalement visiter la maison familiale, notamment certaines pièces morbides où sa mère est morte, la chambre de Julien, où figurent des bocaux avec des restes de corps humains, les poupées à l’effigie de toutes les différentes sorcières de la famille fabriquées avec leur propres os et leurs cheveux et leurs rognures d’ongles, et un cadavre d’un homme décédé celui de Townsend. Rowan est effrayée, écoeurée et apeurée parce que lui dit, et ce que lui montre Carlotta, et pensant qu’elle veut l’obliger à faire ce qu’elle veut, elle utilise son pouvoir pour la tuer. Lasher est sur le point d’apparaître quand elle récupère l’émeraude, mais disparait alors que Michael arrive à ce moment-là et ils se retrouvent. De retour à l’hôtel, Rowan lit le dossier du Talamasca puis rencontre Aaron, et retourne à First Street où Michael la rejoint. Tous les deux s’interrogent sur les raisons de leur présence, et elle est persuadée qu’elle peut briser la chaîne de ces générations de sorcières. Dans la maison de first street, Michael enlève ses gants et touche différents objets ayant appartenu aux sorcières, ce qui lui permet d’obtenir des visions de celle-ci. Il semble comprendre que Lasher veut trouver un corps humain pour vivre dans le monde réel, et qu il orchestré toute sa vie, sa destinée et celle de Rowan afin de permettre cet objectif. Cette dernière décide de rester à la Nouvelle-Orléans, de rénover la maison familiale et de bénéficier de l’héritage et mieux connaître sa famille, mais surtout en tuant Lasher.

Troisième partie : Viens dans mon salon

Les travaux de la maison débutent et avancent très vite, Michael se rend au cimetière et trouve la tombe des Mayfair, où il découvre que celle-ci comporte douze cryptes avec en plus une porte en forme de serrure ressemblant à celle de First Street au grenier, ce qui lui permet de faire le lien avec ses visions initiales. Le couple part en Floride quelques jours pour changer d’air et acheter une maison à Fort Walton. Rowan prévoit d’ouvrir sa propre clinique de neurochirurgie à La Nouvelle-Orléans. À leur retour, Lasher a fait apparaître mystérieusement le collier d’émeraude au cou de Rowan mais elle l’arrache, tandis que celui-n’ose toujours pas se présenter à elle et semble attendre que le couple soit revenu et réuni. Le couple prévoit et organise son mariage, pour lequel certains arrangements du testament Mayfair oblige Rowan à porter le collier au moins le jour de leur mariage, habillés en blanc. Durant les deux mois qui suivent, précédent l’événement, lors d’une répétition de la cérémonie, Aaron, Rowan et Michael rencontre tous les descendants de la famille Mayfair, qui leur livrent ce qu’ils savent de la porte, du pacte et de la promesse faite à l’homme, Lasher. Selon eux, la famille doit réunir treize générations de sorcières afin de permettre à l’esprit de pénétrer le monde réel. Lorsque tous se séparent à la fin de la soirée, Michael dévoile à Rowan et Aaron savoir que Lasher a déjà atteint son but, car en réalité, il a besoin de douze sorcières, ce qui est le cas depuis Suzanne, et que Rowan est la treizième qui va lui servir de porte d’entrée.

Quatrième partie : La fiancée du diable

Le mariage se déroule bien, Rowan tombe enceinte d’un bébé, mais Lasher se présente enfin à elle. Elle marchande plus ou moins la vie et la tranquillité de Aaron et de Michael, en laissant Lasher rentrer dans sa vie, en gardant ces apparitions à elle secrètes. Ils partent plusieurs jours en lune de miel dans leur maison en Floride, et à leur retour, Michael retourne en Californie quelques semaines pour s’occuper de ses entreprises et ses maisons, avant de retourner définitivement auprès de Rowan. Pendant ce temps, celle-ci s’entretient longuement avec Lasher, qui lui explique de nombreuses choses sur ses origines, ses désirs, et leur destin commun, sa mission de créer l’être humain sur lequel elle doit agir et faire naître des mutations pour qu’il puisse l’habiter dans le monde réel. Elle semble accepter ce sort, tandis que Lasher lui fait amoureusement et rageusement l’amour à plusieurs reprises. Elle rencontre et reproche à Aaron de lui avoir menti sur les vrais agissements du Talamasca révélés par Lasher, qui ont pour but d’empêcher à l’esprit de s’incarner dans le vivant. De son côté, tandis qu’il a une vision de Julien un ancêtre de Rowan, il est à deux doigts d’être écrasé par une voiture. Il sent alors que c’est le moment de retourner auprès de sa femme et de l’enfant qu’elle porte. La veille de Noël après la réception de la famille Mayfair, Michael se rend à Oak Haven pour lui offrir un cadeau, alors qu’à First Street Rowan succombe malgré elle aux désirs de Lasher. Malgré son refus, il pénètre dans son enfant en gestation, tandis qu’elle perd connaissance. Elle se réveille alors et voit un être lui ressemblant à elle et à Michael, Lasher qui a réussi à s’incarner dans le corps de leur enfant, mais celui-ci à la taille et l’apparence d’un adulte. Michael revient précipitamment de Oak Haven, et comprenant la situation, il entame un duel à mort avec Lasher. Michael tombe dans la piscine et se noie.

Épilogue

Michael se réveille mort dans l’au-delà en compagnie de nombreuses personnes de la famille Mayfair en particulier toutes les sorcières qui lui dévoilent que le pacte était en réalité de permettre la venue dans le monde réel de Lasher en échange de leur futuree réincarnation également à eux. Il réussit à quitter ce lieu et reprendre vie, victime de trois crises cardiaques successives. Par la suite en convalescence, il se demande si ceci est la vérité, ou si Lasher n’a pas pris quelques éléments trouvés ca et là dans son esprit pour mettre sur pied une fausse explication. Lasher et Roanne ont quitté la Nouvelle-Orléans pour l’Europe, cette dernière a laissé la maison ainsi qu’une fortune immense à Michael, et lui demande de l’attendre.

Commentaires

C’est un roman fantastique (parfois épistolaire), premier tome de la Saga des sorcières, parallèle puis liée aux Chroniques des vampires. La première partie est peu intéressante, même si on comprend bien où Rice veut aller, pas d’horreur, pas de meurtre, pas de monstre, pas de fantastique. Mais à mesure que le personnage de Michael apparait et rencontre celui de Rowan, l’intérêt remonte, tandis que la multiplicité des personnages évoqués depuis le début s’estompe un peu, permettant à l’intrigue de se construire. La deuxième partie débute enfin par le récit lent et détaillé de l’histoire des sorcières Mayfair depuis la première d’entre elles et si le début est plutôt lent, la magie narrative de Rice refonctionne, malgré les longueurs de certains détails. Le caractère incestueux, congénital et parfois pédophile de cette famille est nauséabond et écœurant à la longue. C’est toutefois un grand roman fantastique, de par l’immensité du récit de l’histoire très détaillée des Mayfair, l’intrigue et l’attente du dénouement qu’il engendre, tout ceci par une narration immersive et passionante.