Artémis7 minutes de lecture

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Jazz (Jasmine) Bashara, 26 ans, d’origine Arabe, vit dans la ville lunaire Artémis de deux milles âmes depuis ses six ans, composée de cinq dômes en forme de bulles semi-enterrées, Bean, Shepard, Conrad, Aldrin, reliés par des tunnels, et une centrale nommée Amstrong. La ville a été construite et gérée par KSC, Kenya Space Corporation, qui régit également les transports vers la Terre, ou la monnaie. Jazz vit dans une cité dortoir du quartier pauvre de Conrad, tandis que Aldrin, avec ses hôtels reçoit de nombreux touristes. Au nord se situe le site touristique d’atterrissage d’Apollo 11 à 40 km, au sud, figure une centrale nucléaire et une fonderie d’aluminium. Jazz est livreuse, et conduit un petit chariot qu’elle appelle Rossinante ; elle fait en réalité de la contrebande. Elle tente d’obtenir son examen d’AEV (sortie extravéhiculaire) avec son instructeur Bob Lewis, afin de pouvoir sortir les touristes deux fois par semaine et ainsi mieux gagner sa vie, mais il ne peut lui donner en raison d’une panne de son équipement. Elle se rend à la gare (port des entrées), où sur le trajet elle rencontre une connaissance, Dale Shapiro, qui lu peut faire des AEV, puis traverse l’Arcade. Elle rencontre Nahoshi, qu’elle soudoie en GPD (monnaie de transaction), pour laisser passer un paquet sans contrôle. Elle livre ce colis illégal dans Shepard à Trond Landvik, chez qui elle amène régulièrement des paquets interdis. Là elle entrevoit un certain Hongkongais nommé Jin Chu qui amène à Trond une boite portant l’inscription ZAFO, ceux-ci concluant un marché. Jazz est convoquée par Rudy DuBois pour amener un homme chez le médecin, puis, en tant qu(aspirante AEV, participe à l’extinction d’un incendie dans une verrerie, opération dirigée par Bob. Après un passage dans le bar de Billy Hartnell, Trond la convoque chez lui, où sr trouvent Lene la fille de Trond, mais surtout Fidelis Ngugi, l’administratrice de la ville. Cette entrevue concerne le rachat par Trond de l’entreprise Sanches Aluminium (Sanches) propriétaire de la fonderie d’aluminium, rachat pour lequel Ngugi est favorable. Mais Trond propose un emploi à Jazz, il prétend vouloir affaiblir Sanches, qui produit l’oxygène de la ville en fondant son métal, et en a le monopole commercial, en bloquant la production du gaz, et revendre sa propre oxygène à la ville. Ainsi, la vente serait inévitable. Trond propose à Jazz de saboter les moissonneuses de Sanches, elle refuse dans un premier temps, mais finit par accepter contre une somme astronomique, un million de GPD.

Chaque fin de chapitre comporte quasi-systématiquement la correspondance avec Kelvin, au départ enfant d’un travailleur chez KSC au Kenya, avec qui Jazz correspond régulièrement dès sont arrivée sur la Lune vers six ans. Kelvin devient employé dans un service des chargements chez KSC, puis progressivement contrebandier aidant Jazz à passer des objets, de part son emploi.

Trond montre ses propres moissonneuses à Jazz, qui semble avoir trouvé une solution pour immobiliser définitivement celle de Sanches. Jazz débute les préparatifs nécessaires à sa mission et rencontre l’une de ses connaissances, Martin Svoboda, un scientifique Ukrainien, qui lui fabrique un appareil électronique qui va lui permettre de lui donner un alibi en simulant une activité sur Internet à domicile durant la mission, et rend visite à son père Ammar pour lui emprunter son matériel de soudure. Elle se rend chez une connaissance de son père, Zsoka Strobl et lui emprunt un petit robot RIC (robot inspecteur de coque) qu’elle surnomme Ricky, afin d’ouvrir le sas de l’extérieur menant à la surface de la Lune. Jazz achète une tenue d’origine arabe, un niqab et un hijab pour se camoufler et endosser une nouvelle identité le temps de l’opération. Elle se fait alors appeler Nuha Nejem, touriste saoudienne, et crée cette nouvelle identité dans un Gadget qu’elle achète illégalement au Hyatt Artémis dans la sphère Bean. Malgré la présence de personnes qu’elle connait comme un conducteur, ou bob, elle se fait passer pour cette touriste lorsqu’elle prend le train jusqu’au site de l’Apollo 11, où elle permet discrètement au robot Ricky de se placer en attente sur le toit du dôme des visiteurs, tandis qu’elle fait une AEV. Quand elle lance la mission de sabotage, elle fait revenir Ricky par le train jusqu’au sas Aldrin que seuls les AEV peuvent ouvrir, mais qui peut s’ouvrir de l’extérieur ; Ricky lui permet de sortir et d’atteindre l’usine et les lieux de récolte des moissonneuses à proximité. Jazz installe son système à retardement sur une première machine, mais sa réserve d’air explose, l’obligeant changer ses plans en accélérant ses sabotages, la contraignant à détruire les moissonneuses de suite ; en outre, l’explosion de son oxygène a attiré l’attention des caméras de surveillance. Mais elle parvient à détruire trois des quatre machines, quand la guilde des AEV envoie plusieurs maitres AEV pour attraper ce malfaiteur inconnu, Jazz. Cependant, celle-ci parvient à rejoindre Artémis et le port des entrées, et s’accrocher au train qui monte vers le site d’Apollo 11, puis rentrer dans le sas du centre des visiteurs sans croiser aucun AEV. Mais quand une fois à l’intérieur, elle tombe sur Dale. S’il fait partie de la guilde des AEV, il connait bien Jazz, il l’a trompé avec son ex-compagnon Tyler, gay et qu’elle aimait ; Celle-ci lui propose une grosse somme d’argent pour fermer les yeux. Mais il refuse, Dale veut renouer amicalement avec Jazz et lui propose de se voir en tout amitié une fois par semaine pour boire un verre. Jazz accepte à contre-cœur. Quelques heures après, elle récupère le RIC, mais Rudy l’aborde et l’accuse avec plusieurs déductions, d’être l’auteure du sabotage. Bien qu’il put l’arrêter, il la laisse partir sans preuve tangible. Le soir, Trond la contacte, pour lui demander de terminer le travail, pour de venir le voir chez lui ; Là, elle trouve la porte fracturée, et du sang dès l’entrée. Trond et sa garde du corps on été assassiné ; Jazz prévient Rudy et s’enfuit, malgré son ordre de rester. Elle se cahe dans une planque de la bulle Bean et hésite à se rendre, mais décide d’enquêter sur l’affaire. Elle demande à son père de se réfugier chez l’imam Faheem, de peur que les inconnus remontent jusqu’à lui.

Jazz repense à Jin Chu et tente de le retrouver, et pour cela elle se rend dans un hôtel apprécié des Chinois, le Canton Artémis. Elle parvient à trouver et à monter jusqu’à sa chambre, puis force la porte, mais un homme blessé armé d’un couteau assis sur le lit, lui saute dessus quand elle rentre. Après un combat rapide, elle réussit à le pousser dehors, s’enfermer dans la chambre et appeler la sécurité. Il s’enfuit et Jazz parvient à ouvrir le coffre de la chambre de Ju où elle trouve un bout de fibre optique. Elle se rend chez Svoboda à qui elle confie l(objet pour tenter de comprendre et éventuellement en retirer les informations, Puis elle par pour Aldrin où elle tente de piéger le tueur de Trond en rallumant son vrai Gadget, pour qu’il le repère. cela attire Rudy qui commence à interroger Jazz, lui dévoilant que Sanches est dirigé par une gang mafieux brésilien nommé O Palacio, mais le tueur arrive, et Jazz s’échappe tandis que Rudy pour sa part, le poursuit. Puis Jazz reçoit un message de Ju, et lui donne rendez-vous à l’atelier de son père, mais c’est un piège qui se referme contre son commanditaire. Ju se présente, confesse avoir entamé aussi bien des discussion au sujet de la FOSA avec Trond, qu’avec O Palacio (qu’il dévoile avoir produit en orbite de la Terre dans une centrifugeuse sur un satellite), mais qu’il l’a également dénoncée. Le tueur rentre, mais Jazz avait préparé un piège. Elle les enferme et rempli l’atelier de gaz, du néon, et appelle Rudy. Celui les arrête tout les trois, mais Ngugi se présente et expulse Ju vers la Terre à Hong Kong, propose à Rudy de conserver Alvares, le tueur brésilien, avant de l’expulser vers le pays d’origine de ses victimes pour qu’il y soit puni par la suite. Elle impose plus ou moins à Rudy de relacher Jazz, en refusant son extradition. Après un verre avec Dale, elle Retrouve Svoboda qui a décortiqué la FOSA, qui est une fibre optique sans atténuation, qui offre aucune perte de donnée et ainsi une avancée importante dans cette technologie synonyme de milliards en termes de revenus de son exploitation en remplacement de la fibre classique. Jazz comprend que l’intérêt n’était pas pour Trond de reprendre l’usine d’aluminium, mais d’en faire une usine de FOSA, sur une Lune idéale à sa production. Elle se rend dans le bureau de l’administratrice Ngugi et après lui avoir dévoilé qu’elle avait compris, elle la menace d’un couteau, mais Ngugi sort un pistolet. Cette dernière lui explique alors qu’elle s’est servi d’elle, puis les tenants et aboutissants de l’affaire, développer la production de la fibre pour développer Artémis, puis la laisse partir. Jazz se fait héberger chez Svoboda, et se rencarde sur Sanches, notamment sur Loretta Sanches, patronne de Sanches (financé par O Palacio), qui a inventé un procédé de fusion Cambridge FFC qui pourra être appliqué sur la Lune. Jazz décide d’aller chez Trond, et parvient à convaincre Lene de tenter de rependre la fonderie avec l’argent de son père. Chez Billy, Jazz convoque toutes ses connaissances, Svoboda, Dale, Bob, Lene ainsi que son père, et leur dévoile l’histoire et les risque de voir débarquer une horde de malfrats brésilien, pour prendre le contrôle d’Artémis. Tous décide d’aider Jazz dans son entreprise de neutraliser l’usine, donc Sanches, et ainsi de supprimer les risques de mort qui pèsent sur elle. Ils décident d’inonder tout le métal en fusion sur l’usine pour la détruire. Dale et Jazz partent en rover vers l’usine, avec un container pressurisé d’oxygène, dont ils se servent comme sas d’entrée en découpant une entrée et le soudant à la coque de la bulle de l’usine. Jazz rentre et trafique l’installation de la fonderie pour la mettre en surchauffe et fondre. Le chlore qu’elle déverse dans l’atmosphère fait sonner les alarme et entraine la fuite en urgence en train du site par les équipe de l’usine. Mais lorsque Jazz repart, elle voit Loretta Sanches s’approcher pour tenter de maitriser l’alarme de l’usine qu’elle a elle-même construite. Prise de remords, elle fait demi-tour et lui demande de quitter les lieux, pour la sauver. Celle-ci refuse puis elle se battent, mais face à la dégradation de l’usine, Sanches monte dans le rover.

Le trio parvient jusqu’au port des entrées, mais de l’extérieur, il voit que tous sont évanouit à l’intérieur ; Sanches et Jazz déduisent rapidement que l’explosion de l’usine fait remonter par les canalisation d’oxygène des résidus de cette explosions, notamment les gaz s’étant formé, en l’occurrence du chloroforme dans toute la ville. Sanches évalue à une heure à partir de l’explosion la durée de vie, mais Jazz décide d’injecter les réserve d’air du support de la bulle Amstrong pour purifier l’atmosphère. Jazz rentre par le sas ISRO, atteint la salle de commande de support-vie, et ouvre la vanne de la réserve, mais ce n’est pas suffisant pour ramener les habitants à la conscience, puisqu’il y en a seulement assez pour une à deux bulles. Elle décide de libérer l’oxygène des réserves de Trond, dont les réservoirs sont à proximité. Elle repart pour le sas d’entrée et aidé de Dale, ils ouvrent la série de vannes permettant à la population de reprendre vie, mais Jazz est obligée de percer la boule dans laquelle elle se trouve, qui par manque d’oxygène, lui fait perdre connaissance. Mais Dale et Sanches la ramènent au rover et la sauve malgré des blessures. La ville est sauvée, Jazz semble débuter une aventure avec Svoboda, Ngugi veut l’expulser, mais elle la convainc de la garder pour jouer le rôle de contrôle de la contrebande à Artémis, dans l’optique de l’augmentation à venir de la population, suite à la production de FOSA. Lene verse le million de GPD à Jazz, qui en dépense la moitié pour racheter un atelier équipé à son père, alors que Ngugi accepte l’offre de la garder mais lui inflige une amende s’élevant à quasiment toute sa fortune. Jazz reprend contact avec Kelvin, pour reprendre ses activités de contrebande et veut investir dans la société de Jin Chu, qui va produire le FOSA.

Commentaires

C’est un roman de science-fiction, moderne, agréable, parfois geek ou pop-culture prêt pour le cinéma, mais pas transcendant non-plus, à la fois passionnant, technique, mais avec peu de surprises.