Héliopolis4 minutes de lecture

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Lucius de Geer d’un voyage d’affaires des Hespérides à bord d’un navire, sur lequel il côtoie les membres partisans du Proconsul dont il est le commandant, mais aussi ceux du Bailli, qui évoquent tous les tensions importantes à Héliopolis ; les agissements des Mauritaniens, un étrange groupe militaire, sont également évoqués. Le Bailli et son Office Central s’appuie sur les ruines et les thèses des anciens partis populaires, avec l’intention de se fonder sur une bureaucratie absolue et dominante et la supériorité technique et de l’état. Le Proconsul et le Palais s’appuient sur l’ancienne aristocratie et sur le parti sénatorial, privilégiant l’homme et le développement d’une élite. À proximité de la ville, vue du corps d’un homme mort étendue sur des marches dont aucun habitant se préoccupe inquiète ces passagers, un corps probablement placé là en guise d’avertissement par Messer Grande (ou le Général), chef de la police pro Bailli. Désireux parcourir la ville, Lucius pend pour prétexte d’aller chercher un livre qu’il a confié en réparation chez le relieur nommé Peri (où, convoqué au Palais, il sera accueilli par sa nièce Boudour Peri) et traverse le quartier de Parsi accompagné de son serviteur Costar et du chauffeur Mario, qui connait quelques agitations, des incendies, des émeutes et des barricades où s’entassent des cadavres. Il sauve une jeune femme nommée Mélitta, d’un homme qui l’attaque. Mario la ramène chez elle, avant de les rejoindre au palais où Lucius a ses appartements appelés La Volière, eux et la gouvernant et amie de Lucius Donna Emilia. Lucius s’entretient avec le chef, puis écrit le rapport de son voyage aux Asturies et évoque Dom Pedro qui prépare ce à quoi ressemble à une prise du pouvoir autoritaire, un coup d’état. Celui-ci propose une alliance avec le Proconsul, mais Lucius se prononce contre cette alliance. Le lendemain, Lucius, accompagné de Costar, se rend à la soirée d’anniversaire du peintre Halder, où se trouve le philosophe Serner (qui habite aussi dans un appartement à la volière), et l’écrivain Ortner. Ils parlent d’art puis enchainent pour discourir de « l’instant de bonheur » chacun leur tour ; après les récits de Lucius puis de Serner, Ortner choisit de dévoiler l’histoire d’un homme qu’il a écrite. À Berlin, l’homme plutôt porté sur la boisson alcoolisée rencontre un médecin nommé Dr Fancy qui lui propose d’intervenir sur sa vision. grâce à un acide dont il lui met quelques gouttes dans les yeux, il obtient une certain clairvoyance qui lui permet d’entrevoir la réussite; Rapidement, il trouve un trésor caché dans une cheminée, puis achète et revend des terrains d’exploitation de minerai, puis monte des sociétés, pour finir à placer son argent en bourse il devient richissime ; il trouve une femme et l’amour, Hélène, mais sent au fond de lui, que sa réussite est malhonnête et sur la tromperie, et s’il en apparence il est triche, fond fond de lui, il se sent vidé. Il commence une descente aux enfers et se remet à boire ; après de longues recherche infructueuse, il retombe sur le docteur Fancy qui lui prodigue l’opération inverse et lui rend sa vue naturelle, tandis qu’il perd sa fortune mais conserve sa femme. Les hommes se quittent, le lendemain Lucius reçoit un message de Melitta, ils se rencontrent dans une auberge à Vinho del Mar à proximité, puis lors d’une promenade, ils semble sur le point de nouer une relation et de s’embrasser, mais Lucius l’embrasse sur la joue. Lucius passe par Pagos pour se rendre à l’école de guerre, un complexe de nombreux bâtiments, certains souterrains, militaire ou non. À son arrivée il assiste à un cours de théologie ou d’idéologie, qu’il conclue que les jeunes recrues doivent décider d’eux-mêmes, le chef remet en cause ces propos leur conseillant d’exécuter ce qui leur est imposé. Sur les hauteurs des Pagos, Lucius rencontre le Père Félix, un ermite s’occupant de ruches, avec qui il a des discussions idéologiques et philosophiques.

Le chef Messer Grande a été assassiné, de violentes émeutes se sont déclenchées, mettant la ville à feu et à sang ; les Parsi sont accusés. Lucius se rend auprès du nouveau chef, et parvient à obtenir auprès du docteur Becker (un Mauritanien) la libération de Boubour Peri, mais pas de son oncle emprisonné pour des soupçons de trafics de stupéfiants. Lucius charge Costar de lui faire traverser la ville et de la mettre sur un bateau en direction des Hespérides. Mais tandis que la tension est encore montée d’un cran, Costar est blessé et ne peut l’amener au port, contraint de la ramener à la Volière, où Lucius décide de la cacher. Là, Mario demande la bénédiction de ce dernier pour son mariage avec Melitta, dont il s’est rapproché, et même fiancé ; Lucius en est ravi. La ville est au bord de la guerre civile, mais le Proconsul et les Bailli décident de l’arrêt des combats après une entrevue chez les Mauritaniens. Lucius reçoit un message anonyme lui dévoilant que Antonio le père de Boudour, pour qui il connait un intérêt grandissant et avec qui il s’entretient, notamment sur des effets ou un livre de son père ou il décrit ses usages de drogues, a été transféré sur l’île de Castelmarino. Lucius a justement pour mission de détruire la bibliothèque de l’institut du du docteur Mertens qui s’y trouve. Il planifie un coup de main (commando de douze hommes, et prévoit d’en profiter pour le délivrer ; pour cela il se rend à l’arsenal, où il trouve toutes les armes, les engins explosifs ou d’intrusion et l’équipement nécessaires, et s’entraine quotidiennement avec son équipe à Vinho del Mar. L’opération est lancée, l’institut est pénétrée par le groupe, où ils découvrent que des humains on été utilisés comme cobayes puis complètement détruit ; Peri, terriblement amaigri et affaiblit meurt quelques heures après son évasion. Le commando est repéré mais s’en sort, les funérailles de Peri ont lieu selon les coutumes Parsi, le corps est laissé aux vautours. Lucius et Boudour prennent une drogue laissée par Antonio et connaissance est délires hallucinatoires. Le lendemain, Lucius est réveillé et demandé auprès du chef qui le relève de ses fonctions. Des rapports dévoilent que Lucius a utilisé sa mission à des fin personnelles, délivrer Peri, mettant en danger l’opération, a été formellement reconnu ce soir là et le fait qu’il cache Boudour chez lui dans le Palais a été dévoilé. Il est obligé de quitter la Voilière et habite chez son ami Ortner et de démissionner de ses engagements militaires, bien que le prince veuille le garder à la cour, ce qu’il refuse. Il reçoit une proposition de Becker mais se rend auprès du père Félix qui l’a convié. Il rencontre Pharès, homme du Régent qui vit exilé ; il lui propose de se mettre au service de celui-ci, en emmenant Boudour, avec qui il est en couple, et le jeune militaire prometteur ayant participé à la mission commando, Winterfeld. Lucius, Boudour et ce dernier quittent Héliopolis après des adieux à leurs proches, ce qui arrange le proconsul et le chef de la police des Bailli.

Commentaires

C’est un roman de science-fiction.