La Fée aux miettes, précédé de Smarra et de Trilby

Smarra ou les démons de la nuit :

À Arona, au bord du Lac Majeur, en Italie, un homme nommé Lorenzo s’endort auprès de sa femme Lisidis, après une fêtes au cours de laquelle son épouse semble-t-il dansé avec un homme qui lui plait, ce qu’il l’agace de jalousie. Il raconte alors son rêve où il est Lucius en Grèce, et rentre chez lui à Larisse en Thessalie sur son cheval Phlégon. Lors d’un cauchemar ou victime d’hallucinations, il voit le fantôme de son ami décédé Polémon tué au combat par des sorcières. Celui-ci lui confesse son histoire, lorsque amoureux de la belle Méroé, cette magicienne l’a attiré dans son lit puis a invoqué le démon de la nuit Smarra. Lucius semble être exécuter et décapité, Polémon également, tandis qu’il continue à lutter contre Méroé qui apparait et invoque Smarra. Cependant, dans cette hallucination, Polémon ressemble au jeune homme avec qui dansait Lisidis, tandis que celle-ci est Méroé. À son réveil Lorenzo, parle de Larisse, de Polémon, de Smarra et Méroé, et lui assure qu’il s’imagine des choses, elle n’a pas commis de faute en dansant avec cet homme.

Trilby ou le Lutin d’Argail :

Trilby est un lutin, un follet Écossais jeune, galant, mignon mais malicieux, qui vit dans la demeure du pêcheur Dougal et sa femme Jeannie et est épris de celle-ci. IElle croit le voir de ci de là en journée ou bien l’entendre, mais, il se manifeste à elle surtout la nuit, et procure au ménage une pêche fructueuse, mais aussi protection, réussie, bonheurs et plaisir à sa dulcinée, comme des fleurs le long des chemins. Un jour, elle lui parle de Trilby et de ses séductions, si bien qu’il demande à Ronald le vieux moine de Balva de les débarrasser de Trilby grâce à des méditations et des prières, des incantations, des chants. Le moine réussit l’exorcisme, au regret de Jeannie, et fait fuir Trilby, qui ne pourra plus revenir, à moins que Jeannie le désire. Après sa disparition, elle ne revoit Trilby qu’en rêve, avec les mêmes traits de visage mais vieillis dans la personne du chef de clan John Mac-Farlane de la région, et ressent amertume et regrets. Sans l’influence du follet, Dougal devient inquiet et rêveur, la protection de la maison n’est plus assurée, la pêche se tarie, tandis que Jeannie est triste. Un an après ils décide de se rendre en pèlerinage à l’église de Balva pour tenter de prier et faire revenir la bonne fortune. Ils rencontrent Ronald, qui mène la cérémonie et encourage les pèlerins à expier les péchés ou fautes pouvant leur porter malédiction. Jannie voit des peintures qui l’intriguent, de la famille Mac-Farlane, dont les descendant sont les derniers donateurs et bienfaiteurs du monastère, notamment un portrait voilé d’un damné, qu’elle découvre ou elle reconnait l’homme dont elle a rêvé, John-Trilby Mac-Farlane ; elle refuse alors de maudire tout esprit, notamment Trilby. Par la suite, elle rentre en bateau chez elle et moitié endormie, elle voit un vieillard nain sur la berge, qui se retrouve subitement sur le bateau et se dévoile très vite être Trilby. Il confesse, errer comme une âme en peine depuis l’avoir quitté et désire retrouver son amour, et indique qu’il a pu l’approcher, car il a lu dans ses pensée qu’elle l’aime encore. En effet, le damné est en réalité Colombain Mac-Falane, son frère, et par le biais des prières qu’elle a fait devant le portrait il l’a entendu. Jeannie semble prête à reprendre Trilby chez elle mais s’inquiète de Dougal, puisqu’il n’en a pas exprimé le désir, mais il dit s’occuper de se problème ; ainsi il remplit ses filets, et y ajoute un petit coffre orné de pierreries précieuses, avec une serrure magique, que Jeannie doit débloquer en disant à Trilby qu’elle l’aime. Mais tandis que Ronald se rend chez eux, elle hésite et refuse ne voulant pas trahir son amour pour Dougal et toujours décidée à respecter son engagement. Peu de temps après elle se rend au cimetière sur la tombe de sa mère, où elle voit Ronald et Dougal en train d’enterrer Trilby dans l’Arbre du Saint, et elle se laisse tomber dans une fosse et meurt, de son amour pour Trilby disant une phrase de ce dernier : « Mille ans ne sont qu’un moment sur la Terre pour ceux qui ne doivent se quitter jamais ».

La Fée aux miettes :

Le narrateur se rend dans un asile à Glasgow, afin de recueillir les témoignages de malade. Michel le charpentier, dévoile alors son histoire, né à Granville en Normandie, élevé par son oncle Andrév(mère décédée, père éloigné), érudit connaissant de nombreuses langues et qui a appris le métier de charpentier. La ville compte un personnage haut en couleur, sorte de mendiante réputée, la vieille naine de Granville fantasque, et pirouettante appelée Fée aux Miettes, au physique atypique mais au caractère envoutant et à l’attrait passionnant, avec qui il aime parler et la rencontrer. Entre-eux se noue une certaine relation d’écoute et d’estime, et celle-ci lui confesse son attrait pour lui puis le demande en mariage, mais bien qu’il prenne ceci à la légère, il l’aide financièrement avec l’argent donné par André qu’il réussit économiser. Deux ans après alors qu’il rentre d’un séjour court au mont Saint-Michel pour la saint Michel, il sauve quelqu’un qui s’enlise dans les sables mouvant, et qui s’avère être la Fée au Miettes (pourtant sensée être à Greenrock en Écosse), en qui il croit voir celle qu’il appelle Belkiss (la reine de Saba). Elle explique avoir été dépossédée de l’argent qu’il lui avait donné et le recherche sans cesse depuis ; Pour la satisfaire, il lui promet de l’épouser à ses vingt-et-un ans soit trois ans plus tard, et lui donne en dot de fiançailles l’or confié par André pour ses voyages de cabotage avec ses amis. Deux ans plus tard, son oncle donne son assentiment, tandis qu’il perd la tête et lègue sa fortune à ses amis, puis Michel s’embarque pour une destination inconnue sur le navire « La Reine de Saba » avec les quelques louis d’or qu’il a gagné depuis. Après quelques jours de navigation, il fait naufrage et accostant repêche un sac flottant à la surface, duquel sort la Fée aux Miettes. Celle-ci lui confesse de le suivre de plus ou moins loin comme à son habitude et loue la providence qu’il l’ait sauvée, quand à nouveau il lui fait don de l’or qu’il a gagné jusque là, et elle lui donne un portrait d’elle jeune peinte sur une sorte de petit médaillon sensé être magique, tout au moins, elle lui demande de ne le montrer à aucun homme sous peine qu’il tombe irrémédiablement sous son charme. Il tombe sous le charme de ce portrait bien qu’il doute que ce soit bien la Fée aux Miettes jeune. Elle repart par les terres en direction de Greenock, puisqu’ils sont en Grande-Bretagne, où il se rend et passe une nuit dans une auberge, où il se demande s’il a bien vécu les évènements des derniers jour ou les a vécus sous l’influence onirique de la Fée aux Miettes. Il trouve du travail auprès de maitre Finewood chez qui il cite la Fée aux Miettes et s’attire la risée comme auprès de ses amis, aussi bien que quand il repousse les avances de Folly Girlfree, ou les filles de Finewood. Au bout d’un an, un bateau appelé La Reine de Saba fait escale avant de repartir pour les déserts libyques (Libye antique probablement), sur lequel il décide de partir. Mais la veille du départ, il partage son lit à l’auberge avec le bailli de l’Île de Man, qui décède mystérieusement durant la nuit, pendant, laquelle il cauchemarde, et dans ce rêve il tue des monstres et se réveille avec un poignard à la main. Il est accusé du meurtre et condamné à être pendu, puis son pendentif de Belkiss revendu et partagé. Tandis qu’il est mené à l’échafaud, Folly veut l’épouser, coutume qui permet en Écosse d’échapper à une peine de mort, mais il refuse en raison de son engagement avec la Fée aux Miettes. Justement, celle-ci apparait dans la foule et réclame son fiancé, en ce dernier jour de promesse, d’autant plus qu’il est innocenté puisque le bailli n’est finalement pas mort. Ils se marient, et se rendent dans sa demeure aux apparences petites, mais semble-t-il majestueuse et immense, a priori magique. Elle lui apprend qu’elle a placé l’argent qu’il lui a donné régulièrement dans le bateau et le fait fructifier. Elle dévoile l’existence de sa famille, sa richesse, la possession de l’Île de Man, et ses 99 sœurs, qui les visitent quelques jours plus tard. Elle dévoile les destins de ses amis d’enfance à Granville plus ou moins fluctuant et différents de ce qu’ils qu’ils avaient décidé. Maitre Finewood marie ses six filles avec des lairds qui s’enfuient avec les dots ce qui le ruine, mais leur bateau coule à la sortie du port et il récupère l’argent et peut marier ses filles avec des hommes du coins sur les conseils de Michel. Michel et la Fée aux Miettes vivent pendant six mois un grand bonheur, mais celle-ci lui annonce leur prochaine séparation en raison d’une sorte de malédiction, ne lui laissant qu’une année avec l’homme qui l’aime. Le seul moyen pour changer ceci est de trouver la mandragore qui chante. Il la soupçonne d’être une vraie fée, et semble trouver Belkiss dans son lit puis lui confirme qu’elle se transformera en Belkiss s’il trouve la mandragore ; Plus amoureux que jamais, Michel part à la recherche de la mandragore pendant 6 mois, mais il est interné à Glasgow où le narrateur a recueilli ce discours. Par la suite, il s’est échappé et a été aperçu avec une fleur qui semblait chanter. Certaine chose à Greenrock ne semblent pas vérifiables, comme la maison de la fée aux Miettes, que personne n’a jamais vu. En Italie, le narrateur discute avec son enquêteur sur ces faits et les Lunatiques de Sienne, tandis le récit de Michel a été publié.

Commentaires

C’est un recueil de trois romans courts fantastiques.