La Mort de la Terre3 minutes de lecture

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Depuis des centaines de milliers d’années la Terre est devenue aride, sèche, perdant progressivement le peu d’eau qu’il reste à sa surface. Peuplée de vingt-trois milliards d’habitants, elle connaît une sécheresse continue, faisant disparaître l’eau des terres et du ciel. La planète subit alors de nombreux tremblements de terre qui remodèlent sa surface, font naître des montagnes gigantesques et redessinent les continents, alors que l’atmosphère se raréfie provoquant la disparition des dernières bêtes sauvages puis domestiques. En quinze millénaires, la population descend à quatre milliards d’individus, les océans n’occupant plus que le quart de leur surface. Quelques animaux et plantes subsistent mais s’adaptent et régressent, et conséquences de la chute de la civilisation, les pillages où le cannibalisme apparaissent, diminuant la population à trois cent millions, l’eau à un dixième de sa surface. Après une accalmie de quelques milliers d’années, les terres habitables ont continuées à disparaître progressivement, l’homme a alors continué à baisser en nombre et technologiquement, puis naît une sorte de religion de la crainte et du respect du minéral. De nouveaux êtres sont alors apparus à la fin de l’ère radioactive, les ferromagnétaux. Observés pour la première fois sous forme de tâches sur des morceaux de fer, ils ont progressivement évolué pour prendre une forme hélicoïdale, mais s’ils ne sont pas directement dangereux pour l’homme, leur milieu naturel lui est hostile où il y meurt rapidement. Les humains ont tenté sans succès de les éradiquer. Quelques tribus d’êtres humains au physique spécifique survivent ça et là, les Derniers Hommes. Plusieurs oasis-sœurs subsistent, l’Occidentale, les Hautes-Sources, la Dévastation ou Terres-Rouges. Lorsque ces derniers font passer un message de leur destruction imminente, aux Hautes-Herbes, Targ, veilleur du Grand Planétaire (émetteur, sorte d’antenne satellite), réunit le Conseil des Quinze, qui décide d’y envoyer en planeur une délégation de quelques individus dont Targ, sa sœur Arva, et Manô. Neuf planeurs partent pour Terres-Rouges, quand au niveau du Mont des Ombres trois grands planeurs blancs apparaissent, messagers confirmant la catastrophe. À leur arrivée, le Grand Conseil les accueille, les messages provenant des planétaires annoncent la destruction des oasis de la Dévastation, des Deux-Équatoriales, de la Grande-Combe, des Sables-Bleus, alors que l’eau décroît aux Hautes-Sources, à l’Oasis-Claire, et au Val-de-Soufre. Targ sauve une femme extraordinairement belle dans une caverne, Érê, dont il semble tomber de suite amoureux. Il pénètre seul une caverne puis il parcourt le dédale de souterrains qui lui permettent de descendre très profondément de faille en faille où il trouve le lit asséché d’une ancienne rivière, ainsi qu’un gouffre, dans lequel il tombe. Il s’accroche à une plateforme attachée à la paroi avant d’atteindre le fond et remonte pour pénétrer une caverne qu’il trouve et réussit à déblayer une faille qui lui permet de pénétrer un souterrain qui le mène finalement après de nombreux efforts à la découverte d’une source d’eau importante. Il remonte à la surface très difficilement, légèrement blessé à la main par les ferromagnétaux et au matin, il retrouve Arva et Manô puis devant le Grand Conseil, il dévoile les relevés hydrographiques qu’il a fait sur son appareil indiquant la présence salvatrice d’une source d’eau, et demande et obtient pour cette découverte la main de Érê.

Durant les années suivantes, seule Terres-Rouges parvient à survivre correctement et prospérer grâce à cette source, mais rapidement les ressources s’amenuisent dans les autres oasis poussant les populations à l’euthanasie par empoisonnement des plus chétif, des fragiles ou des malades, mais par la suite également des biens pourtant pour en réduire leur nombre, provoquant finalement la disparition de l’humain dans ces oasis, laissant la place au ferromagnétaux sur les décombres de leur civilisation. Mais un jour, la source d’eau des Terres-Rouges vient à s’amoindrir les poussant à faire des réserves et plaçant les niveaux au minimum, puis six saisons plus tard, les recherches de nouvelles sources ne donne rien et les pousse maintenant eux aussi à l’euthanasie. La torpeur et le marasme s’installe dans la communauté, Targ repère l’apparition de nouvelle race de Ferromagnétaux géants puis une nouvelle secousse légère se déclenche, qui provoque malheureusement l’assèchement d’une grande partie des réserves d’eau et oblige le Grand Conseil à décider de l’euthanasie générale de la quasi-totalité de la tribu. Torg refuse de mourir et il décide de partir en planeur avec des vivres et des réserves d’eau avec sa femme Érê et ses enfants ainsi que Arva et les siens alors que son mari Manô décide de rester. Ils atteignent l’oasis des Équatoriales des Dunes qu’ils découvrent désertique et jonché des cadavres d’humains euthanasiés, alors que les ferromagnétaux pullulent. Ils trouvent de petites réserves d’eau leur permettant de survivre quelques années et emménagent une maison abandonnée malgré la présence des ferromagnétaux géants que Torg appelle les Tertiaires. Ils vivent pendant plusieurs années en se protégeant et se barricadant, à la recherche d’eau mais aussi d’hydrogène pour en augmenter les stocks, alors les ferromagnétaux vivent dans l’oasis désert et attirent dans les sous-sols de plus en plus de fer humain. Dix ans après la découverte de la source au Terres-Rouges, les enfants ont grandi, et alors qu’ils prospectent de nouvelles sources d’eau en planeur, Torg et Arva décident de s’arrêter dans leur ancien oasis où il découvre les cinq derniers survivants qui viennent de s’euthanasier et de mourir estimant que vivre ne vaut plus la peine. Plus loin après leur départ, ils découvrent alors plusieurs crevasses qu’ils inspectent et dans lesquelles Torg détecte des vapeurs d’eau. Cependant, il perd le contact avec sa sœur puis la retrouve gisante inanimée et décide de rentrer chez eux, où il trouve l’oasis dévasté en raison de nouvelles secousses sismiques, la maison et la famille ayant disparu. Il réussit à creuser et atteindre la demeure où il découvre les corps de tous sans vie, tandis que Arva vient de se réveiller et prend un poison persuadée de la nécessité de mourir puis décède. Torg devient le dernier homme sur Terre, il repense à l’apparition de la vie animale ou végétale, sa disparition, mais décide de ne pas s’euthanasier puis il sort à la surface et s’endort sur le sol, où les ferromagnétaux semblent se nourrir de lui.

Commentaires

C’est un roman de science-fiction.