Le Rayon Vert3 minutes de lecture

Couverture (Fair use)

À Helensburgh en Écosse, Sam et Sib Melvill (Samuel et Sebastian) visitent Miss Helena Campbell et ses serviteurs Élisabeth et Partridge, la fille de leur sœur défunte qu’ils ont élevée et dont ils sont les tuteurs. Celle-ci approchant des dix-huit ans, papa Sam et maman Sib décident de la marier, à un érudit scientifique et intelligent, mais ennuyeux et pédant, appelé Aristobulus Ursiclos, mais Elena dévoile qu’elle n’a pas l’intention de se marier, et a décidé de ne pas le faire tant qu’elle n’aura pas vu le Rayon-Vert. Elle leur explique avoir découvert un article dans un journal évoquant les effets des rayons verts du Soleil à son coucher au-dessus du littoral vers l’ouest permettant à quelqu’un qui les regarde d’être sûr de ses décisions de cœur. Sam et Sib acceptent et lui propose de se rendre sur la côte ouest à Abon afin de tenter de les apercevoir, sans lui dire que Aristobulus y demeure depuis quelques temps. Alors que la fin de l’été approche en ce mois d’août, réduisant les possibilités de voir ce phénomène, Ms Campbell, ses deux oncles et les deux serviteurs se rendent à Glasgow où ils prennent un steamer pour descendre la rivière Clyde puis un second pour arriver jusqu’à Abon par la côte dans l’archipel des Hébrides. Cependant au niveau du gouffre de Corryvrekan, tandis que la mer est agitée, ils rencontrent une chaloupe en perdition avec deux hommes à son bord, que le capitaine accepte de secourir. Ils ramènent à bord un vieux marin, et un jeune touriste appeler Olivier grâce à une corde lancée par Miss Campbell. Le groupe prend pension dans un hôtel de la ville, puis les deux frères rencontrent très rapidement Aristobulus se promenant sur la plage, puisqu’il il loge lui aussi dans un hôtel du nord de la ville. Pendant plusieurs jours, le mauvais temps empêche au Soleil de se montrer, en annihilant toute possibilité de voir le Rayon-Vert, alors que les quelques rencontres entre Miss Campbell et Aristobulus ne mènent à rien, puisque celle-ci semble plutôt penser aux jeunes et beau jeune homme qu’elle a sauvé de la noyade. Quelques jours après, les deux frères organisent une partie de croquet avec Miss Campbell et son prétendant, mais un coup joué trop fort par cette dernière propulse une boule plus loin sur la plage, et atterrit sur un artiste en train de peindre, le jeune homme sauvé de la noyade, Olivier Sinclair. Les deux frères, la nièce et le peintre font alors connaissance. Il dévoile qu’il était parti en mer chercher de nouvelles nuances de couleurs dans la mer agitée, quand ils l’ont par chance sauver lors de leur arrivée à Abon. Sam, Sib et Miss Campbell lui parlent du Rayon-Vert qu’ils attendent avec impatience, celui-ci décide alors de se joindre à eux et veut en découvrir ce rayon coloré. Pressé par la fin de l’été approchante et l’arrivée de l’automne et de son manque de soleil, quelques jours après, il se rendent sur l’île Seil, lors du coucher de soleil. Mais lorsque celui-ci semble darder son dernier rayon, une chaloupe voilée passe devant et masque tout éventuel rayon lumineux. L’embarcation accoste et laisse descendre Aristobulus provenant d’une journée de recherche scientifique, qui est conspué par les quatre personnages, furieux qu’il ait maladroitement mis à mal leur objectif en cachant le soleil à leur vue. Olivier apprend que celui-ci est le prétendant de Miss Campbell, et, alors que le soleil tarde à apparaître, il propose de changer de ville plutôt que d’attendre à Oban, en allant à l’ouest de la grande île de Mull sur la petite île de Iona. Aristobulus se joint à eux lorsqu’il prennent un steamer pour y séjourner dans une auberge. Miss Campbell délaisse complètement Aristobulus, alors qu’une passion naissante apparaît entre elle et Olivier. Aristobulus tente d’expliquer maladroitement par des justifications scientifiques les Rayons-Verts en raison d’effets d’optique, provoqués par le passage des rayons lumineux dans l’atmosphère ou dans les eaux, ce qui provoque l’exaspération définitive de Miss Campbell, d’Olivier et de ses oncles à son encontre. Ceux-ci lui reprochent d’opposer la raison et la passion, d’utiliser la science pour expliquer l’amour. Il s’isole un peu du groupe, puis Olivier le sauve lorsqu’il s’accroche, pendu, en perdition, à une sorte de promontoire, puis quelques jours après quand tous sont réunis sur la côte au dernières lueurs du Soleil pour en apercevoir ce Rayon-Vert, Aristobulus utilise son fusil et fait lever une volée d’oiseau qu’il chassait, masquant la totalité du Soleil et ruinant à nouveau les espoirs de Miss Campbell, ses oncles, et Olivier. Après cette nouvelle péripétie, le groupe décide de partir sans aristobulus, vers la petite île de Straffa pour tenter d’apercevoir le phénomène, embarquant vivres sur un petit yacht. Après avoir débarqué, ils visitent le petit îlot mais rapidement une tempête s’annonce poussant le yacht à aller se protéger sur le lit de Mull dans le port de Achnagraig tandis que le groupe décide de rester sur l’îlot dans une grotte où ils ont accosté, appelée Clam-Shell. Les jours suivants, ils visitent la célèbre grotte de Fingal, ouverte sur l’océan, mais au plus fort de la tempête, Miss Campbell disparaît. Olivier et les deux oncles se rendent dans la grotte Fingal où la tempête a pénétré et fait monter le niveau de l’eau dangereusement. Ils finissent par la retrouver grâce au courage d’Olivier qui utilise une chaloupe qui se voit détruite dans un premier temps, puis celui-ci réussi à la rejoindre dans une infractuosité et à la sauver, après avoir veillé sur elle pendant plusieurs heures en attendant que la mer redescende. Le lendemain, la tempête disparaît et laisse place au soleil, ce qui leur permet d’espérer, et d’attendre le coucher du soleil. Tous réunis au sommet de l’îlot face à l’horizon, les deux oncles, et les serviteurs voient finalement le Rayon-Vert dans les dernières lueurs tandis que Olivier et Miss Campbell le manquent alors qu’ils se regardaient dans les yeux. Pourtant c’est deux-ci sont maintenant sûr de leur amour et se marient dès le retour à Helensburgh après leur retour par Oban. Ils revoient Aristobulus qui semble encore chercher des justifications scientifiques aux émotions que ressentent les deux oncles en raison de ce mariage heureux. Puis fortement amoureux, le nouveau couple décide d’arrêter ses recherches du Rayon-Vert.

Commentaires

C’est un roman d’amour, teinté de fantastique, et saupoudré d’un peu d’aventures.