Le Tour d’écrou3 minutes de lecture

Couverture (Fair use)

Au moment de Noël, le narrateur raconte l’histoire livrée à leur petit groupe d’amis par l’un d’entre eux appelé Douglas, durant plusieurs soirs dans une maison de campagne. Ce dernier fait la lecture d’un manuscrit obtenu de la défunte gouvernante (institutrice) d’une maison similaire à celle où il se trouve. Celle-ci fut engagée par un médecin londonien pour s’occuper de sa maison de campagne à Bly dans l’Essex, où vivent son neveu et sa nièce Miles et Flora, dont il est le tuteur depuis la mort de leurs parents en Inde. Elle a accepté ce poste malgré la mort obscure de la précédente gouvernante Miss Jessel, et elle a rejoint les quelques employés comme l’intendante Mrs Grose, où une cuisinière, une femme de chambre, une fille de ferme, un vieux palefrenier s’occupant d’un poney, et un vieux jardinier.

Le récit débute par l’arrivée de l’Institutrice dans la demeure où elle est accueillie par l’intendante, et fait la connaissance de Flora qui lui montre peu à peu la demeure. Tandis qu’elle apprend la mort de la précédente gouvernante, elle reçoit une lettre de l’école indiquant que Miles est renvoyé pour l’été à Bly et n’a pas le droit de rester à l’école au pensionnat en raison de ses méfaits. Pourtant, quand celui-ci rentre, elle tombe aussitôt sous le charme de sa beauté, et de sa gentillesse, comme celle de sa sœur. Par la suite, se promenant dans le jardin, elle aperçoit en haut d’une des deux tours de la maison, une personne qu’elle ne connaît pas. Les jours suivants, elle s’assure de ne pas avoir été trompé par les employés, et se persuade que cela a pu être un étranger de passage étant rentré pour observer le paysage et repartir. Quelques jours après cependant, elle revoit cet homme à l’extérieur à travers l’une des fenêtres de la maison en train de scruter du regard à l’intérieur, mais celui-ci ne semble pas la chercher elle, mais autre chose. Elle n’ose cependant pas en parler à Mrs Grose dans un premier temps, réfrénée par cette expérience surnaturelle. Mais cette dernière finit par lui dévoiler que cet homme est Peter Kint, le valet personnel du maître, qui est décédé longtemps auparavant sur la route du village, étant de tombé sur la tête en glissant sur du verglas. Effrayée, elle décide de protéger les enfants et de ne pas leur parler de cette apparition surnaturelle. Cependant quelques jours après, alors qu’elle est dans le jardin avec Flora, elle voit apparaître une femme fantôme terriblement belle mais infâme qui s’approche d’eux puis disparaît. Mrs Grose dévoile alors que c’est Jessel, la précédente gouvernante décédée. Elle fait de bizarres allusions, expliquant que tous les deux étaient infâmes, et qu’elle ne méritait pas ce qui lui est arrivé, évoquant le comportement ou agissements de Kint. Elle confesse une relation particulière et soutenu entre Miles, Flora, Jessel et Kint. L’institutrice est elle choquée car les enfants ne lui ont jamais parlé ni de Kint ni de Jessel, et qu’ils connaissent l’existence de ces revenants sans en être dérangés. Quelques jours après, l’institutrice revoit Quint dans le parc avant qu’il disparaisse, puis quand elle retourne dans sa chambre, elle surprend Flora à la fenêtre en train de scruter à l’extérieur. Une dizaine de jours plus tard, elle se réveille la nuit et trouve encore Flora à cette fenêtre, et décide de se rendre dans une autre pièce pour regarder ce qui l’attire. Elle constate que c’est Miles ce qui est à l’extérieur, puis les jours suivant que Miles et Flora rencontrent régulièrement les deux fantômes. Après une discussion avec le jeune garçon, l’institutrice décide de faire venir son oncle, pour aborder le problème de son exclusion, mais aussi leur rencontre avec ces revenant, au grand regret de Mrs Grose. Tandis qu’elle revoit Jessel deux fois dans la maison, elle parvient à lui parler, et se convainc qu’elle veut prendre Flora. Elle ressent dans la relation avec Miles amour, puissance et gentillesse, alors que celui-ci lui demande à plusieurs reprises de le laisser en paix. Pendant ce temps, Flora quitte la maison et elle se rend au lac, quand Mrs Grose et la gouvernante arrivent et la trouvent avec Jessel. Mais portant, comme à chacune des précédentes apparitions constatées, Flora affirme de rien avoir vu du tout, et prend panique, puis à la maison le lendemain, elle impose à l’institutrice de ne plus venir la voir et la déranger. Mais cette dernière voit une solution au problème, en la renvoyant auprès de son oncle à Londres, espérant couper le lien entre le fantôme et celle qu’elle essaie de protéger par-dessus tout. Elle se retrouve seule à Bly avec Miles, et quand ce dernier avoue avoir volé et détruit sa lettre destinée à son oncle. Il lui parle en fin de son éviction du collège. Mais subitement, le fantôme de Quint apparaît à la fenêtre, elle le protège en le prenant dans ses bras, mais celui-ci meurt instantanément, tandis que le fantôme disparaît.

Commentaires

C’est un roman gotique, fantastique, du type histoire de fantômes.