L’Empereur-Dieu de Dune6 minutes de lecture

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Depuis plus de 3 500 ans, l’Empereur-Dieu Leto, tyran implacable, cynique et cruel, considéré tel un dieu et craint, impose le Sentier d’Or, pour cela ayant muté, se transformant lentement en ver des sables grâce aux truites des sables (état embryonnaire du ver), ce que sont père Paul le messie n’a pas voulu. C’est un ver de 7 mètres, jambes et bras atrophiés, seul sa figure, son visage apparaissent au font de replis de peau à l’avant du ver. L’épice n’est plus produite et l’univers vit principalement sur les réserves gigantesques de Leto. Le Bene Gesserit, Ix et le Tleilax, la Guilde spatiale et les quelques Maisons des grandes familles qui subsistent (seulement six, les autres ayant disparues) sont terriblement affaiblies et vivent sous la coupe de l’Empereur-Dieu. Il impose à l’univers la Paix de Leto, une paix forcée, où les conflits armés sont très rares, afin d’assurer la survie de l’humanité, plus ou moins amputée de ses libertés, vivant dans des cités pltôt moyenâgeuses dont le développement est freiné pour n’être que des villages. Leto vit dans dans la citadelle Sareer, sa cité réservée, située dans l’ultime petite partie sablonneuse d’Arrakis, la végétation ayant envahit la planète. Moneo Atréides, majordome de Leto, est le descendant de ses ancêtres lointains Ghanima, sœur de Leto, et de Farad’n Corrino. Sa fille Siona Atreides, 21e génération après le vrai Idaho et Ghanima, et sa garde du corps Nayla ont pour dessein de mettre fin au règne de l’Empereur-Dieu. Siona semble échapper aux visions prescientes de Leto. Nayla, une Truitesse surpuissante et perfectionniste, est cependant fidèle à Leto et secrètement son agent infiltré chez les rebelles désirant la mort de Leto. Les Truitesses sont la garde rapprochée de Leto, composée de femmes, tandis que les Fremen, leurs cultures et leurs pratiques, et les guerriers les Feydakin ont disparus d’Arrakis, leurs descendants appelés « Fremen de musée » n’ayant plus rien de commun avec leurs ancêtres, mis à part quelques rituels qu’ils perpétuent sans les comprendre. Leto a mis en place un programme génétique pour améliorer sa famille auquel ne participe pas le Bene Gesserit. Leto compte accoupler Siona avec le ghola (sorte de clone) Duncan Idaho, qu’il tue au besoin et fait reproduire à l’infini. Il veut que Siona subisse l’Ultime épreuve, en prenant de l’épice malgré son désaccord pour lui faire comprendre le Sentier d’Or et ainsi ses choix. Il prévoit dans 300 ans de créer une race de truites évoluées capables de capturer l’eau, et estime finir sa transformation en ver pour donner naissance à de nouveau ver dès dotés de conscience, le désert reprenant le dessus sur la végétation, l’épice reviendrait mais serait plus dure à colleter.

Siona rentre illégalement dans Sareer, puis en repart en dérobant les plans des lieux ainsi que deux des très nombreux volumes des mémoires de Leto, qui en réalité est au courant et la laisse faire à dessein. La dernière copie en date de Duncan Idaho tente de tuer Leto avec un laser, mais ce dernier échappe à la tentative de meurtre et le tue. Le laser semblent Ixien, Leto renvoie donc l’ambassadeur d’Ix Iyo Kobat remplacé par Hwi Noree. Leto tolère les Ixiens et leurs technologies pourtant interdites, car il en bénéficie lui-même de l’usage de nombreux matériels de leur fabrication. Pendant ce temps, les danseurs-visages polymorphes Tleilaxus renvoient un nouveau ghola de Duncan Idaho auprès Leto. Au cours d’une réunion secrète des rebelles, Siona démasque rapidement Topri, son conseiller, indicateur de Moneo, et le congédie. La révérende mère Anteac et la Diseuse de vérité Luyseyal Bene Gesserits apprennent des Tleilaxus qu’ils préparent un attentat contre Leto, mais décident de ne rien dire, ni ne peuvent le prévenir. Leto, Idaho et Moneo, accompagnés de la cour, partent pour les festivités célébrées tous les dix ans la cité de Onn construite par Leto, où sont notamment décidées les allocations d’épice pour la décennie. Sur le chemin depuis le Sareer, ils sont attaqué par une cinquantaine de Fremen, en réalité des danseurs-visages Tleilaxus qui se transforment tous en une multitude de Duncan Idaho pour semer le trouble, espérant tuer Leto ; mais ils sont tous tué par Leto et son chariot impérial et les Truitesses. À Onn, l’ambassadrice Ix Hwi Noree arrive auprès de Leto, et exerce une certaine attirance sur lui, bien qu’il sache qu’elle a été conçu pour le nuire. Par ailleurs, Idaho semble également séduit par son charme, mais Leto s’oppose à toute relation entre eux. Leto menace l’ambassadeur Tleilaxu d’exterminer son peuple, mais finit par le punir seulement de coups de fouet, sans révéler publiquement la tentative d’assassinat. Les deux Bene Gesserit se présentent à Leto pour l’épice, mais n’ont même pas la possibilité d’utiliser sur lui l’essence d’épice qu’elle ont récupéré, sensée tuer les vers des sables. Cette tentative avortée dans l’œuf fait rire Leto et il n’en tient pas rigueur ; ils évoquent la création par les Ixiens d’une machine capable de réfléchir à l’égal de l’homme, contraire aux règles du Jihad Butlérien, et de remplacer aussi bien Leto que les vers des sables. Tandis que des violences éclatent régulièrement dans la ville, Idaho rencontre Siona, qui le mène au village de Goygoa, ou vivent les enfants de son prédécesseur et sa femme Irti, au visage de Jessica, mais il repart. En réalité, les Truitesses traquent et tuent les Txleilaxus. Le lendemain, il assiste au Siaynoq, cérémonie de symbiose spirituelle et érotique à la gloire de Leto, dans laquelle les Truitesses entourent Leto en scandant son nom. À cette occasion, la garde est récompensée, renouvelée, certaines promues, pour les dix années à venir. Leto qui tombe amoureux de Hwi Noree apprend de Moneo que le Tleilaxus capturés lui ont dévoilé qu’elle est une sorte de ghola de son oncle Malky, précédemment ambassadeur Ixien, ceux-ci ayant obtenu des Tleilaxus leur aide discrète pour créer ce bébé de lui 26 ans auparavant. Leto demande la main de Hwi Noree, elle accepte de l’épouser. Dans l’optique que Siona comprenne ses choix et l’amener vers l’Ultime épreuve, Leto lui laisse obtenir les traductions de ses mémoires. Plusieurs explosions surviennent dans Onn, notamment proche de l’ambassade Ixienne, attentats fomentés par les rebelles et les Tleilaxus, alors que Duncan Idaho et Siona sont à la citadelle Sareer. Mais Leto intervient personnellement, et aidé des Truitesses, il tue tous les opposants. Cependant, la méthodologie de ces actes le fait douter et soupçonner l’ancien Ixien Malky. Il envoie la Bene Gesserit Anteac sur Ix pour le rechercher et à ses Truitesses, de l’arrêter si besoin de le tuer. Il demande également à Nayla de dévoiler sa condition de Truitesse et son allégeance à Leto, tout en lui assurant fidélité. Hwi Noree n’est que très légèrement blessée, Leto est irrésistiblement amoureux d’elle, ils annoncent leur fiançailles et retournent à Sareer.

Leto est irrité par Duncan Idaho, qui, comme Moneo, ne comprend pas ce mariage, et pour lequel Hwi Noree ressent de la compassion, tandis que le ghola semble en être tombé amoureux aussi. Moneo délivre la demande de Leto à Idaho l’interdisant de voir Hwi Noree, mais il refuse ; ils se rencontrent, s’avouent leur amour et ont un rapport sexuel. Par la suite, Moneo, Idaho et Hwi Noree se réunissent, et cette dernière décide de ne plus rencontrer à jamais Idaho. Leto dévoile à Moneo qu’il voulait l’accoupler à elle. Duncan Idaho tente de tuer Moneo suite à une dispute, mais n’y parvient pas. Siona est confrontée à Leto, qu’il estime prête pour l’épreuve et pour cela, ils partent tous les deux dans le désert du Sareer, où ils y passent plus de cinq jours. Siona assoiffée au bord de la mort accepte de prendre de l’essence d’épice et a des visions, notamment du Sentier d’Or, qu’elle finit par comprendre et accepter, mais ne peut oublier les atrocités commises par Leto, lui en gardant toujours des reproches. Une averse de pluie lui permet de comprendre le danger mortelle qu’est l’eau pour le corps vermifuge de Leto. Au retour, Leto lui confie le commandement des Truitesses dès qu’il aura confiance en elle, mais Moneo oblige Siona, et Idaho, accompagnés de Nayla, à partir pour le village pauvre et délabré de Tuono, à la limite du Sareer, le temps des noces de Leto, pour préserver la vie du ghola de son maitre, sinon favoriser pour ce dernier l’accouplement des deux. Anteac retrouve Malky aidée des Truitesses mais meurt ; il est ramené blessé sur Arrakis et après la confirmation que Hwi Noree est bien issue de ses cellules, Leto demande à Moneo de le tuer. Leto décide de célébrer ses noces à Tuono, malgré les dangers pressentis pas Moneo, plutôt qu’à Tabur, l’ancien sietch Tabr, où Leto cache ses réserves d’épice. Idaho et Siona décident de tenter de tuer Leto, notamment grâce au laser de Nayla. Plus d’une semaine après, Leto, Hwi Noree partent en chariot avec son cortège de courtisans vers Tuono. À l’approche de la ville, Nayla, Idaho et Siona sont caché sous un pont, tandis que des Truitesses font diversion. Naylé, obligée d’obéir à Siona, détruit les contreforts du pont sur lequel Leto et sa fiancée passent, croyant Leto au courant et qu’il a prévu et anticipé cet attentat. Mais le cortège et le chariot tombent du haut de ce gigantesque pont dans le fleuve plusieurs centaines de mètres en contrebas et Moneo, Hwi Noree, meurent. Leto se débat dans l’eau qui le détruit, les truites des sables quittent son corps et partent dans le fleuve, il réussit à ramper dans une sorte de grotte, mais son corps se désagrège à cause de l’eau et se consume. Idaho tue Nayla, enragé qu’elle ait tué Hwi Noree. Dans un face à face précédant la mort de Leto, ce dernier dévoile avoir laissé le destin se passer, puisqu’il a fini son travail de manipulation génétique avec Siona. Elle échappe, comme le feront ses descendants aux visions prescientes. Il dévoile l’existence de son stock d’épice à Tabur, puis meurt, sous la forme d’un amas de chair et d’os, laissant la destinée de l’univers à Siona et Idaho. La Grande Dispersion libérant l’homme débute.

Commentaires

C’est un long roman de science-fiction, avec de nombreux thèmes, comme la tyrannie, qui s’apparente à une dystopie, l’amour, sur un fond de conspirations…