Les Dieux eux-mêmes6 minutes de lecture

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Contre la stupidité…

En octobre 2070, Frederick Hallam, poussé par la rivalité de son talentueux collègue Denison, découvre une fiole dans laquelle du tungstène s’est transformé en plutonium 186, qui ne peut pourtant pas exister et qui a la particularité de posséder une radioactivité, qui plus est augmentant chaque jour. Hallam invente alors la pompe à electron qui grâce à ce métal procure une énergie infinie, se basant sur un concept du scientifique McFarland. Hallam théorise que le tungstène 186 a été transmis dans un univers parallèle par des para-hommes, qui l’appelle para-Univers, qui s’est substitué au plutonium 186, et inversement dans l’autre, et que cet élément peut produire une énergie infinie grâce à une pompe à électrons inter-univers si les deux univers agissent de concert. Vingt temps après, le scientifique Peter Lamont enquête sur ces événements, principalement dans le but d’en écrire l’histoire de la pompe, et retrace les premières heures de la découverte de Hallam au nez de son confrères Denison, son dévoilement lors du séminaire à ce sujet dirigé par Krantovitch le chef de Hallam. Peter rencontre finalement ce dernier qui lui permet d’affirmer que l’origine de toutes ces avancées sont issues de l’intelligence humaine et n’ont pas été simplement transmis sur les documents envoyés par les para-hommes, poussant Hallam à se braquer et à couper la discussion alors que Lamont pense que les plans lui ont été transmis depuis le para-univers. Il estime ainsi qu’ils sont plus intelligents que les humains, qui n’ont joué qu’un rôle passif, ce qui enlèverait tout le bénéfice de Hallam, y compris la reconnaissance et la paternité de ces découvertes et nuirait à sa notoriété. Il n’est alors une hostilité exacerbée entre tous les deux, cherchant à prouver ses interpretations, et l’autre tentant de nuire à sa carrière. Lamont se rapproche d’un archéologue philologue surdoué dans la cryptographie, spécialiste de la langue appelée Myron Bronowski qui a récemment réussi à déchiffrer d’ancienne langue étrusque, afin qu’il planche sur les para-sympoles. Lamont décide d’envoyer des messages dans du tungstène, afin de faire comprendre aux para-hommes d’en renvoyer dans le plutonium, afin de permettre le décryptage de leur langue, mais au bout d’une année d’échanges aucune avancée ne s’est présentée. Quelques semaines plus tard, les deux scientifiques se rencontrent à nouveau, permettant à Lamont de demander à Hallam l’arrêt des pompes car celles-ci ne font que puiser les électrons dans l’univers pour les envoyer dans l’autre, et au bout de milliards d’années mèneraient éventuellement à la modification inattendue et inconnue pour l’heure du premier, en agissant sous la structure des atomes notamment modidiant la force nucléaire forte. Ils reçoivent enfin un message des para-hommes avec des textes en caractères indiquant P U R E, qu’ils supposent être plutôt P E U R, mais considèrent ce message trop obscur pour le prendre en compte. Lamont décide d’aller voir le sénateur Burt président du Comité pour la technologie afin lui demander l’arrêt de la pompe, lui expliquant que l’égalisation des caractéristiques des univers parallèles devraient prendre des milliards d’années, mais à court terme pourraient changer celles du système solaire dans lequel les électrons du para-univers se déversent et provoquer un changement irrémédiable dans le fonctionnement du système solaire, en l’occurrence du Soleil et modifier la nature de la combustion de son hydrogène pour le faire exploser. Burt est prêt à le croire, mais lui demande des preuves ou de convaincre Hallam, qui pèse par sa découverte et influence sur le sujet. Lamont tente de convaincre sans succès Joshua Chen un scientifique technicien qui a travaillé sur la construction de la pompe, mais celui-ci réclame également des preuves. Il reçoit finalement un message indiquant POMPE MAUVAISE et en réponse de l’arrêt des pompes, un second aussi clair indiquant PAS ARRETER POMPE DANGER semblant demander l’interruption du pompage. Bronowski capitule, abandonne découragé et demande à Lamont d’arrêter son combat qui semble maintenant impossible.

… Les Dieux eux-mêmes…

Dans le para-univers, les para-êtres vivent et se reproduisent à trois dans une triade, composée d’une Émotionnelle (qui ressent des émotions) ou médiane de la triade, avec un frère gauche ou Rationnel (qui possède les aspects de logique et savoir), ainsi que le frère droit ou Parental (qui regroupe les compétences de la parentalite). Les êtres, sortes de masse informes possédant des yeux, peuvent être Fluides, ou Solides (qui eux ne se constituent pas en triade et restent seuls, sont doté d’un corps plus dense, plus opaque et moins brillant). Ces para-êtres se regroupent trois fois dans leur existence dans ce qu’ils appellent une fusion (leur corps peut changer de taille en se contractant ou se relâchant et certains comme les Émotionnels peuvent même traverser la matière, ils peuvent faire naître un ou des tentacules s’apparentant à des sexes s’introduisant dans un autre être, le rationnel amenant la semence et le parental étant l’incubateur) pour obtenir trois enfants des trois classes. Ainsi, le Rationnel Odeen et le Parental Tritt ont déjà un enfant droit et un autre gauche, et se rapprochent d’un Solide appelé Losten qui leur présente une Émotionnelle atypique Fluide appelée Dua, et tente d’obtenir enfin un bébé Émotionnelle. Malheureusement, malgré les différentes fusions, ils n’y parviennent pas poussant Odeen et Tritt à penser que Dua ne se nourrit pas assez, puisqu’elle ne se présente à la surface au soleil qu’au moment du crépuscule pour y recueillir trop peu d’énergie, qu’ils puisent de la lumière de leur astre, puisque celui-ci se meurt et par ces manques provoque une baisse de la natalité. Ils finissent par obtenir un enfant, un Rationnel, puis un second, Parental. Odeen interroge son maître Losten au sujet de leurs difficultés à avoir une Émotionnelle, qui lui suggère que Dua peut être également Rationnelle. Justement celle-ci est depuis son enfance considéré comme une EmGauche (contraction de Émotionnel et gauche (Rationnel)). Losten pense qu’elle pourrait ne pas vouloir disparaître, puisque lorsque une triade a réussi à s’accoupler et avoir une triade, ces premiers disparaissent, ainsi Dua pourrait vouloir repousser cette échéance et continuer à vivre éternellement en ne donnant jamais d’Émotionnel, et il lui conseille de ne pas l’empêcher de développer cet aspect et même de favoriser. Ils abordent aussi la raréfaction des Solides qui se ne sont plus que quelques centaines et se meurent aussi en raison du manque d’énergie, précisant qu ils tentent de trouver une une solution alternative pour se nourrir, en puisant l’énergie artificielle d’un autre univers, la Pompe à Positons, projet mené par le Solide Estwald. À force de questions à Odeen sur la pompe, Dua finit par comprendre que la Pompe permet de déverser des éléments de l’univers des Êtres-autres dans le leur, permettant de se nourrir, mais qu’il ralentit la fusion de leur soleil et va provoquer son extinction, alors que dans l’autre univers, leur soleil va exploser, synonyme de destruction de cette civilisation mais va provoquer un transfert d’énergie exceptionnel qui va leur permettre de vivre pendant des milliards d’années. Tritt a dérobé une boule d’énergie prototype, sorte de pile fournissant justement l’énergie provenant de l’univers du Système solaire et l’a administré à Dua, afin de la nourrir et espérer ce fameux troisième enfant. Justement, cet apport permet à celle-ci de se porter au mieux et d’engager des fusions prometteuses avec lui et Odeen, et d’obtenir un fameux Émotionnel après leur droit et gauche Annis et Torun. La dualité des personnalités de Dua inquiète les Solides, alors qu’elle décide de prévenir les Êtres-autres et leur demande d’arrêter de stopper la Pompe de leur côté. Elle décode leur message, leur envoie des messages, ceux que Lamont a reçu et se cache en attendant. Mais Odeen et Tritt parviennent à la retrouver, lorsqu’ils comprennent que les Fluides sont des versions primitives des Solides, et qu’ils ne meurrent pas lors de leur fusion ultime mais se transforment en Solide. La triade finit par se transformer en Solide, et laisse apparaître Estwald.

… Luttent en vain

Un vaisseau arrive sur la Lune colonisée depuis de nombreuses décennies où vivent des Lunarites nés sur le satellite, des Immis (Immigrant) originaires de la Terre, ou des Terreux ou Terriens simples touristes de passage. Un terrien s’avérant être le docteur Denison collègue de Hallam, débarque et tente de se renseigner sur le synchrotron à protons en interrogeant une guide touristique appelée Séléné Lindstrom, qui est par pur hasard en couple avec Barron Neville qui travaille en tant que physicien sur le complexe. Un autre passager a reconnu Denison et s’interroge au sujet de sa presence, le commissaire Terrien Konrad Gottstein accueilli par celui qu’il va remplacer appelé Luis Montez vivant depuis deux ans sur la Lune. De son côté, la Terre a connu La Crise, lorsque la Pompe à électrons a été arrêtée causant la diminution de sa population par trois, jusqu’à deux milliards d’individus. Neville a chargé Lindstrom de le retrouver, elle lui fait visiter les habitations et complexe souterrain lunaire, où il découvre par le biais d’un complexe sportif imposant cette société ayant évoluée indépendamment des humains sur Terre, en choisissant d’affirmer leurs spécificités sociologiques ou physiques propres à la vie sur ce satellite. Gottstein rencontre Denison venu sur la lune pour prendre un nouveau départ dans sa vie, puisque après s’être opposé à Hallam persuadé de la nocivité de la Pompe à électrons bien avant Lamont et avoir été contraint d’abandonner la science en raison de son acien collègue, il veut tenter de prouver cette théorie par de nouveaux travaux, auxquels Gottstein lui promet de l’aider. Il rencontre également Neville qui lui dévoile l’hostilité des Lunarites envers Hallam, car ils utilisent des piles solaires mais veulent créer leur propre pompe à électrons cette fois-ci uniquement née de l’intelligence humaine pour l’utiliser sur la Lune, alors que Hallam les en empêche. Neville lui propose d’intégrer un de ses laboratoires, préférant avoir un Denison capable de nuire à Hallam avec lui. Ce dernier et Séléné semblent se plaire et se rapprocher intimement. Après un mois d’étude, Denison estime qu’il peut y avoir plusieurs univers parallèles et pas seulement celui des Para-hommes, il devine aussi que Séléné est Intuitionniste, sorte de médium pouvant voir l’avenir ou ressentir comment les choses vont se dérouler. Neville ne croit pas aux résultats de Denison qui confirment en totalité les affirmations de Lamont estimant que le Soleil va exploser en raison de la Pompe à électrons, puisque Neville veut lui aussi cette technologie pour lui permettre une vie souterraine totale sans retourner à la surface. Séléné et Denison décident de définir quel univers correspondrait à un usage de la Pompe à électrons sans danger, et se mettent à sa recherche. I3l le définissent comme un anti-Para-univers, possédant des caractéristiques opposées, un Cosmic egg ou œuf cosmique, cosmeg, un univers possédant une seule étoile unique énorme a priori comme l’univers avant le Big-bang. Le pompage d’énergie dans cet univers cosmeg ne serait pas en réalité inoffensif, mais son fonctionnement de paire avec la Pompe à électrons du Para-univers équilibrerait l’état de l’univers. Denison réussit à mettre au point son dispositif, provoquant le discrédit de Hallam sur terre ainsi que son propre succès et celui de Lamont. Gottstein et lui proposent à Neville d’être intégré à l’équipe de construction des Pompes-cosmeg, mais il refuse, en exigeant la complète gestion et fabrication. Il dévoile par la suite son intention de se servir de l’énergie cosmeg pour faire progressivement s’éloigner la Lune de la Terre afin qu’elle prenne toute son indépendance. Force d’arguments de Gottstein et Denison, ainsi que de Séléné, il fait face au Groupe, représentant les habitants Lunarites qui preferent rester en orbite terrestre votent contre son objectif, lui laissant la possibilité de partir dans un vaisseau si le désire. Denison reste sur la Lune avec Séléné et entament une sorte de relation, et prévoient d’obtenir un enfant ensemble.

Commentaires

C’est un roman de science-fiction qui a obtenu le prix Nebula en 1972, et Hugo et Locus en 1973.

  • Les Dieux eux-mêmes
  • Isaac Asimov
  • 1972
  • Folio SF (2006)
  • Traduction par Jane Fillion et révisée par Sylvie Denis
  • 9782070419777