L’Heure des sorcières6 minutes de lecture

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Père et Mère, Lasher et Rowan, ont engendré un enfant appelé Emaleth, un Taltos. Plusieurs mois après son mariage, le jour de Noël, et du départ de Rowan, Michael vit toujours à First Street, mais sous antidépresseurs. Une jour, il a la surprise de la visite de la jeune Mona Mayfair âgée de 13 ans, fille des cousins alcoolodépendants Patrick Mayfair, et Alicia Mayfair qui est la fille de Laura Lee, la fille de Julien et de Évelyne l’Ancienne, elle-même fille de Cortland, tout un arbre de la généalogie Mayfair que ne connait pas du tout le Talamasca, et qui vit dans la maison d’Amelia Street à La Nouvelle-Orléans. Mona est jeune et fascinée, émerveillée par la famille et toutes les histoires fantastiques qui l’entourent, et a également l’espoir de retrouver dans la maison lors de sa venue le vieux Victrola (un vieux tourne un disque) de Juluen, dont on apprendra plus tard que Julien l’a ensorcelé, d’autant plus que la musique empêche Lasher de se concentrer et de pénétrer dans les corps et de prendre possession d’eux. Perpétrant les coutumes de la famille, elle force Michael à avoir des relations intimes avec lui, qui semble cependant déjà sous son charme. Aaron Lightner de son côté débute une relation intime avec une cousine de la famille, Béatrice Mayfair. Pendant ce temps à San Francisco, un ancien collègue chirurgien de Rowan à l’hôpital nommé Samuel Larkin confie au chercheur scientifique également ancien confrère de Rowan du nom de Mitchel Flanagan lorsqu’elle travaillait avant dans un laboratoire de recherche génétique appelé Keplinger Institute, qu’il a reçu un appel téléphonique de celle-ci, pour lui confier des échantillons de cheveux, de sang, et de salive, ainsi que des radios et des scanners. Elle confie également du tissu prélevé sur des embryons mort-nés, et désire savoir si ces créatures sont capables de se reproduire avec des êtres humains. Le sujet des analyses, progéniture de Rowan, ne s’avère pas être humain, et ne partage que 40 % de son patrimoine, un ADN bien plus complexe doté de plus de 90 chromosomes, avec des capacités de développement hors norme. Ces scientifiques sont très excités, ou inquiets par ses découvertes et décide d’en savoir un peu plus notamment en rencontrant Michael à La Nouvelle-Orléans, où Larkin se rend. Il y rencontre Aaron Lightner qui connaît une partie de l’histoire déjà, puisque Ryan Mayfair qu’il devait rencontrer est parti pour la ville de Destin en Floride où sa femme Gifford Mayfair, sœur de Alicia, a été tuée par Lasher. D’autre part, sans nouvelles de Aaron depuis plusieurs semaines, le jeune Yuri du Talamasca décide de se rendre à La Nouvelle-Orléans pour retrouver son ami, malgré l’avis contraire du chef de l’organisation Anton Marcus, qui a déchargé Aaron de l’affaire et a placé Erich Stolov et Clement Norgan pour prendre la suite des opérations. Youri est un jeune serbe enlevé durant sa jeunesse par des gitans, qui a réussi à s’enfuir et a vécu à Rome jusqu’à qu’il rencontre Andrew, un ancien du Tamalasca, qui est mort juste après l’arrivée de Aaron Lightner auprès de lui. Aaron avait alors décidé de recueillir Yuri pour l’éduquer à Amsterdam, puis à Londres en intégrant dans l’organisation. Celui-ci avait été placé depuis le départ de Rowan sur une enquête en Écosse à Donnelaith, où il avait repéré le passage de celle-ci avec un homme obscur quatre semaines auparavant. Rowan avait au préalable laisser des traces de son passage à Genève lors d’opération financière, et à Paris lors de test médicaux. Pendant l’enterrement de Gifford, une autre cousine de la famille appeler Édith Mayfair est décédée comme sa cousine d’une hémorragie sanguine utérine, laissant supposer que Lasher tente de s’accoupler avec des femmes de la famille.

Rowan elle est détenue en captivité par Lasher, et très affaibli physiquement, sur le point de mourir, après deux fausses couches successives avec cet être surnaturel, qui la maltraite et qui la frappe. Ils rentrent aux États-Unis à Houston dans un ancien centre de recherche, et un troisième embryon semble vouloir survivre en elle finalement, une fille avec qui elle peut communiquer intérieurement. Lasher lui a préalablement dévoilé que Michael Curry est l’arrière petit-fils de Bridget Marie Mayfair, alors que les anciens collègues de Rowan découvre qu’il est comme elle doté d’un génotype différent et atypique. C’est également autour de Alicia de mourir mystérieusement dans une hémorragie sanguine utérine éventuellement causée par une fausse couche. Puis c’est au tour de Clytee et Linsdsay Mayfair qui habitent à Houston de mourir dans les mêmes conditions, alors que Rowan a réussi à s’échapper de l’emprise de Lasher et partir pour La Nouvelle-Orléans. Elle est prise en auto-stop par un routier qui la rapproche mais lorsqu’elle est sur le point d’accoucher, elle quitte le camion, puis met au monde sans enfant, Emaleth. Cette dernière part à pied retrouver éventuellement Michael à La Nouvelle Orléans comme lui a demandé Rowan, sinon retrouver son père ou alors aller à Donnelaith. À San Francisco, le docteur Flanagan a été tué, tandis que ses dossiers et les échantillons ont été dérobés, éventuellement par le Talamasca, tout comme ceux de Paris, et ce qui était à New York résultat des analyses des prélèvements effectués le jour de Noël. Alors que Mandy une nouvelle Mayfair a été tuée de la même manière, la famille tente de se protéger, d’enquêter sur l’individu et de retrouver Rowan, mais elle est retrouvée dans la forêt, dans le coma et menée à l’hôpital où elle est opérée avant de retourner dans un état critique à First Street en convalescence. La famille retrouve la location à Houston et constate que Lasher est éventuellement blessé, puisqu’il semble perdre du sang, mais a disparu et aurait été aperçu à l’aéroport. Michael voit l’apparition de Julien qui lui relate son histoire et ses rapports avec Lasher, ainsi que celle de la famille, notamment son voyage en Écosse quand il a acheté le château à Donnelaith, avant d’apprendre l’origine de Lasher, qu’il éventuellement un homme décédé obstiné à revivre, un de leurs ancêtres saint païen déchu appelé Ashlar, mais il lui demande surtout de le tuer. Arrivé à la Nouvelle-Orléans, Yuri rencontre Stolov qui le convainc de persuader Aaron du danger qu’il court et de rentrer avec lui à Amsterdam. Mais il refuse, et se marie avec Béatrice en compagnie de Yuri, mais sont exclus du Talamasca. Par ailleurs, des analyses dévoilent que d’autres membres de la famille possèdent les gênes supplémentaires notamment Mona, Paige, Évelyne l’Ancienne, Gérald, Ryan, Clancy, et Pierce Mayfair. D’autres femmes extérieures à la famille à Dallas, Oklahoma City ou New York sont découvertes mortes de la même manière, indiquant que Lasher tente de se reproduire. Mona et Yuri commencent à tomber amoureux l’un de l’autre. Sur sa route, Emaleth est recueillie et abusée par un homme du coin, qui utilise la musique comme une drogue et profite d’elle sexuellement sans la laisser repartir. Le soir venu, Michael trouve Lasher dans la chambre de Rowan, mais Aaron, Yuri et Stolov l’empêche de le tuer et veulent l’écouter.

Lasher débute alors l’histoire de sa vie, de sa naissance à Donnelaith, du ventre de sa mère la reine (une sorcière dotée de la marque, six doigts à une main) avec la particularité d’être déjà adulte et doué de raison et fils du roi Douglas de Donnelaith. Dès sa naissance à la cour, ce dernier lui explique qu’il est la réincarnation du saint Ashlar et l’emmène dans leur château en Écosse, où les seigneurs locaux reconnaissent en lui lun Taltos, réincarnation du saint Ashlar et veulent le tuer. Un prêtre le sauve de la tuerie et son père lui propose soit d’aller en Italie à Assise pour apprendre à être prêtre puis par la suite revenir quand il serait prêt et dans le but de faire le bien, sinon rester en Écosse et délivrer le mal autour de lui. Ashlar choisi de partir en Italie. Il reste 20 ans, deviennent prêtes au bout de dix années mais progressivement, il commet quelques péchés bien qu’il soit l’auteur de nombreux actes de sainteté comme des guérisons, se laissant aller au plaisir de la gourmandise comme de boire du lait. Par la suite, il est séduit par plusieurs femmes qui meurent après l’accouplement. Alors, un hollandais l’approche et lui propose de le rejoindre à Amsterdam où il lui dirait la vérité sur lui (probablement un membre du Talamasca). Au même moment, un de ses frères arrive en Italie pour venir le chercher afin de protéger les catholiques de son village contre les protestants anglais et irlandais qui les tuent. Ashlar décide de le suivre, bien qu’il rencontre sur son chemin le Hollandais à Paris qui tente à nouveau sans succès de le détourner de ce retour. Achlar retrouve ainsi Donnelaith. Il retrouve son père, mais aussi sa sœur Emaleth ainsi que le Hollandais. Elle lui explique que les Taltos sont une race de créatures vivant sur une île à proximité de Rome, que l’empire maîtrisait mais a finalement décidé de d’exterminer en raison du danger de leur reproduction rapide et du risque du remplacement de la race humaine. Elle lui prie de retourner en Italie, plutôt que de le voir récupéré par les païens du village qui veulent qu’ils se reproduisent afin de lutter contre leur ennemis. Le Hollandais dévoile qu’il est fait partie du Talamasca, et qu’il veut le ramener à Amsterdam afin qu’il puisse le protéger lui et un individu femelle de la race. Mais lors de la cérémonie de Noël, comme envoûté par la musique, Ashlar se voit présenté une naine sorcière païenne avec qui son instinct primal le pousse à se reproduire, donnant instantanément naissance à un nouveau Taltos. Ce dernier se met en reproduire avec d’autres sorcières et à engendrer de nouvelles créatures. Les païens se mettent alors à brûler les Taltos pour les sacrifier. Lorsque les soldats anglais arrivent, ils capturent tous les Taltos restant et les emmènent au cercle de pierre où ils les brûlent, à l’endroit où la première fois suzanne a invoqué Lasher. Quelques temps après, un esprit, Ashlar semble se réveiller, appelé par Suzanne. À la fin de ce récit, Stolov et Norgan ainsi que Aaron veulent protéger Lasher mais Michael veux le tuer. Un duel entre ces deux derniers s’engagent, Michael parvient finalement à tuer Lasher en détruisant sa tête à coup de marteau, Norgan et Stolov meurent également. Michael enterre les restes de Lasher dans le jardin de First Street, Aaron reste vivre avec Béatrice tandis que Yuri repart au Talamasca. Quelques temps après, Emaleth pénètre la demeure et se rend sur le lit de Rowan inanimée, lui donne son sein à téter ce qui lui permet de reprendre vie. Mais très rapidement, celle-ci intime l’ordre à Michael de la tuer, mais il ne se sent pas capable de le faire, la poussant a tué sa propre fille avec un pistolet.

Commentaires

C’est un roman fantastique, suite de Le lien Maléfique, et deuxième tome de la Saga des sorcières, série parallèle puis liée aux Chroniques des vampires.