L’Île mystérieuse15 minutes de lecture

Première partie : Les Naufragés de l’air :

Couverture (Fair use)

En 1865 lors du siège de Petersburg en Virginie durant la guerre de Sécession, l’ingénieur nordiste Cyrus Smith, est fait prisonnier par les Confédérés (Sudistes) et envoyé à Richmond en captivité, où il fait la connaissance de Gédéon Spilett, un reporter du New York Herald, présent sur les théâtres d’affrontement pour suivre les péripéties de la guerre, qui devient son ami. Lorsque Nab (Nabuchodonosor), esclave noir affranchi, dévoué serviteur de Smith apprend sa capture, ils se rend à Richmond et parvient à pénétrer la ville pour assister son maitre. Smith rencontre Pencroff, un marin et aventurier, qui lui propose de prendre la fuite avec une montgolfière sudiste, en attente de départ après la tempête qui fait rage depuis quelques jours. Ces quatre hommes dans la quarantaine, accompagnés de Harbert Brown, le fils de du capitaine de Pencroff, orphelin âgé de quinze ans qui ne le quitte pas, attendent une accalmie la nuit et subtilisent le ballon pour s’échapper le 20 mars 1865, tandis que Top le chien de Smith monte au dernier moment dans la nacelle. Ils parviennent à naviguer difficilement jusqu’au 24 mars dans la tourmente, où ce jour là, le ballon déchiré a perdu toute sa portabilité et s’écrase sur un morceau de terre inconnu, tandis que Smith tombé à l’eau juste avant a disparu, suivi par son chien.

Les quatre hommes se retrouve à terre, alors que Smith et Top ne réapparaissent pas. Ils longent le rivage à leur recherche toute la nuit, et font rapidement le tour de se qu’ils découvrent être un tout petit îlot. Le lendemain, ils aperçoivent une terre plus grande à proximité ; Nab saute à l’eau et lutte difficilement contre le courant mais parvient sur l’autre rive et disparait dans la forêt à la recherche de son maitre. Les trois autres attendent la marée descendante, puis traverse le bras de mer avec plus de sécurité. Là, Spilett part seul à la recherche de Smith et de Nab, alors que Pencroff et son protégé Harbert trouvent de la nourriture, mollusques ou œufs d’oiseaux, du bois, et un amas de rocher pouvant servir de grotte pour dormir, à proximité d’une petite rivière d’eau douce, qu’ils nomment « Cheminées ». Nab et Spilett rentrent sans Smith. les quatre hommes réussissent à faire du feu et mangent. Le lendemain, Nab part à la recherche de Smith et Pencroff et Harbert vont chasser du gibier. Ils reviennent avec plusieurs dizaines de couroucous, des oiseaux qu’ils assomment, et quelques tétras, sortes de gallinacés qu’ils réussissent à prendre en les pêchant à la ligne avec des lianes et des grandes épines et des vers de terre. Le soir, une tempête fait rage, mais Nab ne revient pas, alors qu’ils entendent des aboiements très lointains ; puis, à force d’appeler ceux-ci se rapproche, puis Top, le chien de Smith se rue dans les Cheminées. Ils partent ainsi, guidés par Top, jusqu’à une rive opposées, où ils trouvent une petite grotte, dans laquelle Nab et accroupis au chevet de Smith inanimé et qu’il croit mort. Smith reprend peu à peu ses esprit bien que toujours très faible ; il confesse avoir tenter de rejoindre la côte mais les courants l’ont en empêché le laissant sombrer au fond de l’eau, et il s’est réveillé dans la grotte. Tous s’interrogent fortement, car ils ne comprennent pas comment il aurait pu aller de la plage à la grotte sans se faire porter, alors que le quatuor n’a repéré aucun signe de vie humaine sur cette terre. Ils finissent par conclure que Top l’a tiré hors de l’eau puis dans une sorte de somnambulisme, il s’est rendu jusqu’à la grotte. Il ramène Smith sur une civière jusqu’aux Cheminées, mais la tempête à éteint les braises du feux. Le lendemain 28 mars, les hommes tentent de faire du feu avec des silex, puis en frottant du bois, mais n’y parviennent pas. Smith est rétablit et propose à Nab, Harbert et Pencroff d’aller chasser, ramener du bois pendant qu’ils tente de faire du feu avec Spilett. Le trio, grâce à Top, capture un cabiai, une sorte de rongeur, puis lorsqu’ils reviennent, Smith a réussi à faire du feu avec le soleil, grâce aux verres de sa montre et celle de Spilett en les utilisant comme une lentille. Le lendemain, ils partent tous en expédition pour le plus haut pic qu’il ont repéré près de eux, qui s’avère être un volcan endormis. Ils tuent un tragopan, une sorte de faisant et croisent une demi-douzaine de mouflons, puis ils parviennent jusqu’au sommet et se rendent compte qu’ils sont sur une île. Ils décident de plutôt que de se considérer comme naufragés, se placer en tant que colonisateurs et nomment l’île et sa géographie, avec des nom de citoyens américains notables, donnant les nom d’île Lincoln, lac Grant ou mont Franklin. Les hommes redescendent vers les Cheminées ; ils capturent un maras, sorte d’agouti (rongeur) qu’ils mangent et croisent des kangourous qu’ils ne peuvent attraper et aperçoivent des traces de fauves qui les effraient. Smith lance la construction d’un four pour transformer des matières premières et réaliser des poteries. ils utilise de l’argile qu’ils façonnent en briques qu’ils font sécher puis qu’ils cuisent, leur permettant de bâtir ce four. Ils produisent toutes une panoplie d’ustensiles de cuisine et de récipient leur permettant de cuisiner, manger et de mieux vivre. Ils utilise une plaque de métal du collier de Top pour en faire un couteau et des épines de porc-épic pour faire des pointes de flèches leur permettant de chasser. Les 15 et 16 avril, Smith calcule la position de l’île, qu’ils savent déjà dans l’hémisphère sud, en raison des vent lors de leur départ. Smith détermine la position au milieu du Pacifique sud, à plus de 12 000 milles des premières civilisation, trop éloigné pour tenter une traversée en barque vers l’Australie, l’Amérique du sud ou les îles Pomotou. Ils décident tous alors de rester pour l’hiver afin de préparer un éventuel départ. Ils commence par tenter de créer de l’acier, et pour cela ils se rendent au pied du mont Franklin pour y transformer de l’oxyde de fer par le feux et le charbon, en alimentant un feu grâce à une peau de phoque qu’ils ont tué, servant de soufflet géant. Ils campent là plusieurs jours se nourrissant de bêtes qu’ils tuent comme des kangourous. Ils produisent leur premier métal, qui sert de marteau, mais aussi des barres, ou pointes, ou des feuilles d’aciers qu’ils ont l’intention de transformer en outils, par exemple en les aiguisant pour en faire des scies.

Le 5 mai, ils retournent aux Cheminées, puis repartent pour le lac afin de trouver un lieu plus adéquate avant l’hiver ; ils cherchent une cavité mais n’en trouvent pas, ni le ruisseau déversant le trop-plein de l’eau amené par la rivière. Sur la berge, Top est attiré par une créature aquatique, qui s’avère être un dudong (lamentin), mais si le chien en réchappe, le dudong est tué par une blessure semblant exécutée par une lame. Le groupe repart interrogatif vers les Cheminées. Le lendemain, Smith trouve le passage sous la surface qui permet au lac de se vider en contrebas et décide de créer une matière explosive pour creuser un nouvel écoulement plus loin afin de faire baisser le niveau de l’eau et pouvoir atteindre l’entrée de cette grotte où l’eau se déverse. À l’aide de la graisse du dudong, il crée de la glycérine, mais aussi du savon, et avec des pyrites, il parvient la transformer grâce à d’autres substances comme du salpêtre, avec plusieurs réactions chimiques, lui permettant d’obtenir de l’acide azotique, pour finalement obtenir de la nitroglycérine. Le groupe parvient à détruire une partie du granit et faire baisser le niveau de l’eau, dévoilant le conduit se vidant. Ils pénètrent l’orifice et descendent obliquement vers la mer, atteignent une première salle, puis une seconde qu’ils décident d’investir et où ils comptent s’établir. Ils réalisent une ouverture dans la paroi afin de faire rentrer de la lumière ; Top aboie et semble effrayé par un danger mais les hommes ne détectent rien. À l’aide de briques, ils créent cinq pièces, comme une cuisine, un salon et des dortoirs, installent une échelle en corde pour monter depuis le bas, et pratiquent une saignée pour laisser passer un filet d’eau courante, avant d’obstruer l’entrée principale. Ils aménagent l’intérieur de « Granite-House » et emmagasinent des vivres, notamment des lapins, avant l’arrivée de la mauvaise saison au mois de juin, qui débute alors avec des pluies. Dès le début de cette période, ils améliorent leur quotidien, mais aussi leurs outils. Ils décident d’attendre le printemps pour trouver le moyen de confectionner des habits, puis repartent vers l’îlot pour tuer une demi-douzaine de phoque, afin de récupérer la graisse pour en faire des bougie et s’éclairer dans la pénombre, mais récupère aussi la peau pour en faire des souliers. Harbert retrouve un grain de blé dans sa poche, qu’ils mettent aussitôt en culture, espérant un jour pouvoir faire du pain. Fin juin, le froid et les glaces sur l’eau arrivent. Le gel de la rivière Mercy leur permet de traverser jusqu’à l’autre rive, et pour la première fois explorer le sud de l’île, où sur cette terre marécageuse, ils rencontrent des culpeux (renards) et toute une panoplie de volatiles, dont certains leurs semblent faciles à capturer et intégrer un élevage agricole. Ils creusent des trappes dans lesquels ils piègent des animaux, dont des pécaris (cochons sauvages). Le froid perdure jusqu’au 15 août et le temps changent quand il se met à neiger puis survient un ouragan qui dure plusieurs jours. Ils remontent quand la neige se calme pour se réapprovisionner, et ils rencontrent un tigre. Puis le froid s’intensifie avant que le redoux et le printemps n’arrive à la mi-octobre, faisant disparaitre la glace et la neige ; leurs objectifs pour cette période est de domestiquer et élever des animaux et de trouver le moyens de créer des vêtements. Cependant, Pencroff capture des pécaris, mais lorsqu’ils les mangent, ils trouvent un plomb de chasse dans la chair.

Deuxième partie : L’Abandonné :

Le 26 octobre, le groupe est inquiet de cette découverte et déduit que quelqu’un est soit sur l’île, soit venu puis reparti. Ils décident d’explorer l’île. en longeant la berge, Nab et Habert trouve une tortue géante qu’ils retournent et calent avec des pierres pour s’assurer de la prise, et de revenir plus tard avec un chariot, mais quand ils reviennent, la tortue n’est plus là et les pierres sont éparpillées, offrant une nouvelle énigme inquiétante. Ils construisent une petite barque pour traverser la rivière Mercy, afin d’explorer le sud de l’île, mais partent finalement en longeant la côte vers le sud. Au premier cap, ils tombent sur l’épave d’une embarcation qu’ils ramènent à Granite-House, dans laquelle ils découvrent une caisse comportant des outils (scies, haches, rabots), des armes (fusils, pistolets ou couteaux), des instruments de navigation (sextant ou boussole), et d’autres objet comme des vêtements, des ustensiles de cuisine, du papier, un atlas ou une Bible et un appareil photographique. Le 30 octobre, ils remontent finalement la Mercy, jusqu’à l’autre côté de l’île où ils atteignent la plage, puis descendent jusqu’au cap le plus au sud, voyage de plusieurs jours durant lequel ils rencontrent une flores variée et luxuriante, mais aussi de nombreux animaux, notamment des singes. À ce cap, ils sont attaqués par un jaguars, mais Spilett le tue avec un fusil puis ils le mangent et s’installent pour la nuit dans une grotte. le lendemain, ils contournent le cap et remonte vers le nord sur la rive opposée, où ils découvrent les restes du ballon qui les a amené sur l’île. Ils décident de le réserver dans une petite grotte, afin de venir le récupérer plus tard, dans le but éventuellement de le réparer, d’utiliser l toile pour faire des vêtement, ou alors d’en faire des voiles pour une embarcations. Ils reprennent leur remontée jusqu’à l’embouchure de la Mercy, mais quand Pencroff se lance dans la construction d’un radeau leur permettant de traverser, ils voient s’approcher leur pirogue, s’étant détachée seule de l’endroit où ils l’avaient amarrée quelques jours plus tôt. Dubitatifs, ils embarquent et retournent vers Granite-House.

Lorsque le groupe arrive à Granite-House à la nuit tombée, l’échelle permettant d’y accéder a disparue. Le lendemain, ils tuent les singes qui ont investis les lieux, et capturent le seul survivant, qu’ils nomment Jup (Jupiter) et qu’ils décident d’apprivoiser pour en faire un serviteur. Le 20 novembre, ils finissent de construire un pont relevable au dessus de la Mercy, puis fin décembre, ils finissent de creuser un fossé barrant l’accès au lac situé sur le promontoire. Ceci leur permet de créer une plantation du blé ayant donné de nombreux épis et graines. Ils créent aussi une bassecour pour y élever les oiseaux capturé, mais prévoient aussi de créer un enclos pour les moutons, qui leur donneraient de la laine. Ils capturent un couple d’onagres (ânes sauvages), dont ils se servent en tant qu’animal de trait pour ramener le ballon à Granite-House. En janvier puis février, ils confectionnent de habits, commencent à économiser les munitions des armes, créent un enclos pour les mouflons, et consolident plusieurs routes à travers l’île. Après un début de mois de mars pluvieux, ils construisent un système d’ascenseur actionné par la force hydraulique, ils fabriquent du verre, carreaux et récipients, trouvent une sorte de palmier donnant une farine permettant de faire des gâteaux. Ils décident de recalculer la position de l’île avec les instruments, et le premier avril grâce à l’atlas se rendent compte qu’ils sont à proximité d’une autre île nommée Tabor qu’ils décident de visiter, grâce à un bateau qu’ils vont construire. Durant le mois d’avril et de mai, la construction est lancée ; une baleine vient régulièrement lécher les côte, mais blessée, elle finit par mourir et s’échouer sur une plage. Les naufragés en tirent de nombreuses réserves de nourriture et de graisse. Le groupe trouve du tabac, le fait sécher en secret puis l’offre à Pencroff, qui en désirait âprement. L’hiver et le froid s’abattent au mois de juin et juillet, la construction du bateau est interrompue ; le groupe prépare la laine des mouflons du corral et en font un feutre. Début août, Smith descend pour inspecter la partie basse du souterrain qu’ils ont asséché menant à la mer, puisque Top mais aussi Jup ont grogné, semblant sentir quelque danger, mais il ne trouve rien à par une grotte vide, bien qu’il ait le pressentiment qu’il y a bien quelque chose qu’il ne peut percevoir, déceler ou comprendre. Le groupe capture un albatros auquel ils attaque une petite bourse dans laquelle il place un message indiquant le naufrage sur l’île Lincoln à l’attention du New York Herald, puis le relâche dans l’espoir que ce message trouve un récepteur un jour. Ils subissent l’attaque d’une meute de plusieurs dizaines de culpeux passés par l’un des ponts n’ayant pas été remonté, mais ils en tuent la majorité ; Jup est blessé grièvement mais se remet par la suite progressivement. Le mois de septembre voit l’hiver partir et le printemps arriver, Pencroff reprend la construction du bateau qu’il termine mi-octobre. Ils construisent un moulin à vent pour faire de la farine avec leur troisième et conséquente récolte de blé, et savourent enfin du pain.

Lorsqu’ils essayent l’embarcation, à proximité de l’île, ils trouvent une bouteille à la mer avec à l’intérieur un message indiquant un naufragé sur l’île Tabor, dont ils font relation avec l’épave et la caisse retrouvée quelques mois plus tôt sur la rive. Smith qui était plutôt contre cette expédition se voit contraint d’en estimer son utilité réelle. Le 11 octobre, Pencroff et Harbert, accompagné de Spilett en sa qualité de reporter, partent à bord du Bonadventure pour un voyage qu’ils estiment d’une huitaine de jours en direction de Tabor. Ils arrivent quelques jours après sans grande difficulté sur Tabor et en font le tour à pied, mais ne trouvent aucune trace de vie. Le soir venu, ils pénètrent à l’intérieur des terres et aperçoivent des chemins, de très anciennes plantations, et une maison construite avec les planches d’un bateau, dont tous les éléments à l’intérieur sont jaunis, défraichis, moisis, laissés à l’abandon depuis plusieurs années. Ils y passent la soirée, sans attendre de visite, pensant le naufragé mort ou parti, ayant laissé tout derrière lui. Le lendemain, ils préparent le départ, emportant les quelques armes, de la poudre et du plomb, des graines de plantes potagères trouvées là, pomme de terre, carotte, choux, et des couple de cochons pour les ramener sur l’île Lincoln. Cependant, Harbert est attaqué par une bête que les deux autres prennent pour un singe. Pencroff le maitrise, puis ils s’aperçoivent que c’est un homme, le naufragé étant revenu à l’état sauvage, avec un comportement bestial. Ils décident, en plus de leurs trouvailles, de le ramener avec eux. Le voyage est plus compliqué qu’à l’aller, les navigateurs ne retrouvant plus leur port d’attache, mais un feu allumé sur l’île leur permet de reprendre le bon cap et revenir à l’île Lincoln. Les naufragés accueillent ce nouvel habitant, l’habillent et le nourrissent, afin de l’aider à se remettre ; il semble reprendre un peut d’humanité à mesure qu’il découvre la vie sur Lincoln, mais reste sur la réserve. Il finit par dire quelques mots mi-novembre, mais s’enfuit et vit sur l’île seul. Le groupe ne saisit pas bien, et se pose des questions d’autant plus son état ne lui permet pas d’avoir écrit le message retrouver ; pourtant, Smith est persuadé qu’il reviendra vers eux. Un jour, Harbert est attaqué par un jaguar mais le naufragé de Tabor survient et tue l’animal. Il finit par s’exprimer un peu plus et semble confesser un passé trouble, indiquant ne pas mériter l’aide et le respect du groupe. Là, il vit quelques jours à proximité de granite-House, puis demande au groupe l’autorisation d’emménager au corral, pour surveiller les bête ou s’occuper des plantations. Ils construisent une cabane pour l’accueillir, et le 20 décembre, juste avant d’y aller, il décide de raconter son histoire. Il dévoile une partie de l’histoire contée dans Les Enfants du Capitaine Grant et les multiples trahison du second nommé Ayrton. après avoir tenté de fomenter une mutinerie contre le capitaine Grant pour prendre le contrôle de son navire le Britannia, mais il est démasqué et débarqué en Australie. Par un grand hasard, il rencontre plusieurs années après le capitaine du Duncan, Lord Glenarvan, un écossais à la recherche de Grant et ses deux hommes avec qui il a fait naufrage ; Ayrton, sous le nom de Ben Joyce tente de voler le navire pour écumer les mers des environs, mais là aussi il est démasqué avant d’y arriver, et il est abandonné sur l’île Tabor, condamné à y rester seul jusqu’au retour du Duncan quand Lord Glenarvan estimera les crimes expiés. Le naufrager avoue donc être Ayrton, mais Smith et ses amis le pardonnent et le rassurent, lui proposant une place à Granite-House, mais il préfère dans un premier temps vivre au corral. Il dévoile cependant qu’il n’a jamais envoyé aucun message à la mer ; ceci, comme les aboiements de Top au souterrain, la caisse miraculeuse inquiètent le groupe. Ils décident de construire un système de télégraphe, afin de communiquer entre le corral et la grotte. Ils fabriquent du fil de fer, puis des piles électriques grâce à de l’acide azotique et de la potasse et du zinc et un système d’aimant rudimentaire. L’été passe dans l’abondance et la bonne humeur et l’automne revient, deux années après leur arrivée. Ils explorent régulièrement les parties jusqu’alors inconnue de l’île. En mars, ils décident de retourner à Tabor au printemps pour déposer un message indiquant leur présence sur l’île et ses coordonnées, dans le cas d’un éventuel retour du Duncan. Et, ils décident éventuellement de construire un jour un navire assez gros pour naviguer loi afin de retrouver la civilisation. Pour l’heure à la mi-avril, ils procèdent à l’exploration maritime des côtes de leur île en en faisant le tour, mais ne trouvent rien de particulier. Au retour, ils discutent tous des bizarrerie qui surviennent parfois sur l’île et prévoient pour tenter de comprendre de visiter toute l’île au printemps. Ayrton passent l’hiver à Granite-House où tout s’écoule sans anicroche. Au printemps, Harbert prend une photo du littoral, mais lorsqu’il obtient le cliché ils découvrent un navire sur la mer.

Troisième partie : Le Secret de l’île :

C’est donc à la mi-octobre que se navire apparait au loin et se rapproche progressivement de Lincoln. Ayrton ne reconnait pas le Duncan et tous s’interrogent sur le dessein de ce navire arborant un pavillon noir, qui s’arrête et mouille à un mille de la côte. Ayrton décide d’aller à la nage la nuit pour voir les forces en présence. Il pénètre sur le bateau tandis que la plupart des marins est ivre et endormie. Il se rend compte que le capitaine est l’un de ses hommes à l’époque, Bob Harvey, et qu’ils ont l’intention de prendre le contrôle de cette île pour en faire leur port d’attache au Speedy. Ayrton descend jusque dans la soute aux poudres pour faire exploser le Speedy, mais il est découvert par Harvey, qu’il blesse avec un révolver ; il réussit à blesser, et tuer plusieurs pirates lorsqu’il prend la fuite, avant de retourner sur l’île. Les pirates attendre le lendemain pour explorer les abords de l’île en chaloupe afin de pouvoir avancer leur brick, mais les colons tuent plusieurs d’entre eux au fusil, depuis plusieurs positions sur l’île. Le Speedy s’avance finalement dans la baie face à Granite-House, obligeant les îliens à retourner dans leur refuge, et tire au canon sans vraiment faire mouche, mais quelques boulet finissent par toucher le repaire des naufragés ; la situation devient critique, mais subitement, de surprenantes et inattendues trombes d’eaux gigantesques sortent de la mer, broient le Speedy et l’engouffrent dans ses profondeurs. Jusqu’à fin novembre, ils récupèrent tout le contenu de l’épave qui apparait à marée basse (objet, armes, canons, ancre), y-compris les matériaux (bois, métaux) qui la compose en la démontant. Ils retrouvent un morceau de fer, une sorte de tube qu’ils estiment être une torpille ayant provoqué l’avarie du Speedy, ce qui provoque toujours autant d’interrogations chez eux. Le groupe finit par conclure que tous ces phénomènes mystérieux ne peuvent être provoqués que par un homme, éventuellement un naufragé comme eux, qui se cache ; ils décident alors de se lancer à sa recherche. Les six pirates ayant fuit dans le sud de l’île sont aperçu mais ne posent pas de problème au départ ; les colons décident de le pas les traquer et de seulement se défendre s’ils sont attaqués. Début novembre, ils préparent leur exploration, Ayrton par pour deux jours au corral soigner les bêtes, une partie descend au pot Ballon et y constatent que le Bonadventure a été utilisé. À leur retour, ils construire de petits barrages sur le lac afin de faire remonter l’eau et immerger l’entrée haute murée, vers Granite-House. Cependant, le 10 novembre, Ayrton ne revient pas, et le 11 lorsqu’ils arrivent au corral, le fil télégraphique a été coupé, et Harbert est blessé touché par une balle de fusil d’un des pirates, qui ont pris possession du corral. Smith tue le tireur à l’extérieur, d’un coup de couteau et lorsque Pencroff et Spilett pénètre l’enclos les autres détalent, mais constatent la disparition de Ayrton. La balle semble avoir transpercé de part en part le torse du jeune mourant ; ils s’installent au corral Harbert ne pouvant être déplacé, les pirates semblant les observer sans attaquer, mais il se remet petit à petit, et recommence à parler le 22 novembre. Sa santé s’améliorant, ils prévoient de retourner à Granite-House début décembre, mais le 29 novembre, Nab envoie Jup au corral porteur d’un message indiquant le regroupement des pirates. Ils partent alors sur le champ pour le plateau de Grande-vue, emmenant le blessé sur un chariot tiré par les onagres mais à leur arrivée, les bandits sont repartis depuis une demi-heures, et ont brulé le moulin et détruit la basse-cour. Tous sont atterrés alors que l’état de Harbert s’est empiré. Il est sujet à plusieurs fièvres pernicieuses, et sur le point de pourrir, une boite de quinine est miraculeusement découverte dans Granite-House, si bien qu’ils peuvent lui en administrer et le sauver de la mort. Grâce à ce médicament mystérieusement déposé à l’attention des naufragés, Harbert se remet et fin janvier il commence à marcher. Le groupe tout entier, Nab, Jup et Top compris, partent pour explorer l’île et débusquer les convicts. En trois jours ils descendent vers la pointe sud en défrichant une route, mais ne voient personne, mis à part les empruntes de cinq hommes.. Ils décident de remonter vers le nord ouest. Ils arrivent jusqu’au corral, où ils entrevoient de la lumière, et lorsqu’ils rentrent, ils trouvent Ayrton paniqué, les bras et les jambes lacérées par des liens. Des aboiements de Top les attirent dehors, et à proximité du ruisseau, ils trouvent les corps sans vie des cinq derniers pirates étendus sur le sol.

Ce danger état écarté, ils tentent de trouver ce bienfaiteur qui a encore mystérieusement contribué à leur survie. Pour cela ils inspectent pendant plusieurs jours tous les abords, les vallons adossés au volcan, ainsi que ses sous-sols en passant par les grottes. Ils entendent dans les profondeurs des grondements qui leur laissent penser que la montagne n’est finalement totalement endormie ; Ils ne trouvent pas de trace de leur bienfaiteur, puis arrive le mois de mars, terminant la troisième année de présence sur l’île. Ils décident cette fois de se lancer dans la construction du bateau plus gros que le Bonadventure (détruit par les convicts) dans l’optique de rejoindre la civilisation, soit vers l’Australie, soit vers la Polynésie, bien qu’une partie du groupe compte bien revenir par la suite vivre sur l’île définitivement en y amenant la famille Au printemps le bateau est toujours en construction, tandis que le 7 septembre, Smith aperçoit une fumée s’échappant du mont Franklin, indiquant une reprise de l’activité sismique. Le 15 octobre, tous les colons sont réunis à Granite-House, pourtant, ils reçoivent un télégramme leur demandant de se rendre en toute hâte au corral. Là ils pensent découvrir leur ange gardien, mais trouvent un message leur indiquant de suivre le fil ayant permis d’envoyer ce message sur leur réseau depuis un autre point. Ils suivent le fil qui les mène au bord de l’eau et leur indique l’entrée d’une grotte sous-marine au pied du volcan ; ils y pénètre et emprunte la chaloupe métallique qu’ils trouve et avance jusqu’à un objet flottant allongé. Ils pénètrent à l’intérieur de ce qui s’avère être le Nautilus et traversant plusieurs pièces ils se présentent au capitaine Nemo. Ce dernier, mourant, leur raconte sa vie, son dégout pour l’humanité et son retrait de la civilisation, puis sa retraite depuis trente années sous cette île ne pouvant plus en sortir en raison de déplacements rocheux. Il explique avoir été charmé par leur bonté et a donc décidé de les aider, notamment en scaphandre. Smith explique le connaitre grâce à la parution du livre Vingt Mille Lieues sous les mers du professeur français Arronax relatant son voyage accompagné de Ned et Conseil, auprès du capitaine Nemo. Il les prévient d’un danger et leur conseille de retourner auprès de leur famille, leur offre un coffre plein de pierres précieuses, et leur demande un service ; Ne lui restant que quelques heures à vivre, ils leur demande de sceller le Nautilus et de le laisse couler au fond de cette crypte, promesse qu’ils honorent avant de retourner à Granite-House. Le groupe se remet ardemment à la construction du bateau, mais la vapeur s’échappant du volcan se transforme en fumée, indiquant une aggravation de la situation et l’approche de l’éruption. Smith et Ayrton retournent au corral, mais se rendent finalement dans la crypte du Nautilus, où l’ingénieur constate que les tremblements de la terre ont modifié la physionomie des lieux et fragilisé les fondations plutoniennes de l’île qui risque de s’effondrer. Smith dévoile que Nemo lui avait confié la probable disparition de l’île, ils redoublent d’ardeur au travail de la construction jusqu’en mars tandis que le feu crache du volcan et des scories étouffent l’air et diverses coulées de lave dévastent les lieux. Ils travaillent jusqu’en mars, clôturant leur quatrième année de solitude, mais ils le parviennent pas à finir le bateau quand éruption devient critique et que toute l’île est engloutie. maitr Jup perd la vie. Les colons, sur un dernier morceaux de granit, ont perdu tout espoir quand Ayrton voit arriver au loin le Duncan, venu les chercher sur la consigne d’un message laissé par Nemo sur l’île Tabor, ou Robert Grant fils du capitaine Grant, est venu chercher l’abandonné Ayrton après douze années d’expiation de ses fautes. Le bateau les sauve de la mort et les ramène aux États-Unis, où, grâce au trésor laissé par Nemo, ils achètent un vaste domaine dans l’Iowa qu’ils nomment Franklin, avec un lac qu’ils nomment Grant, ou une rivière Mercy… Tous les colons sans exception décident d’y passer le reste de leur vie accompagnés de leur famille, et recréent une colonie.

Commentaires

C’est un roman d’aventures très long, centré sur la robinsonnade, teintée de science et d’évènements fantastiques ou surnaturels inexplicables. C’est une sorte de suite lointaine sinon crossover avec Vingt Mille Lieues sous les mers et Les Enfants du Capitaine Grant, dans laquelle se retrouve Ayrton, un personnage secondaire du second, et le capitaine Nemo de nombreuses années après au moment de sa mort. C’est un chef-d’œuvre incontournable de Verne, dont la filiation avec Robinson Crusoé de Daniel Defoe est évidente (la survie, plusieurs maisons, les plantations, découvertes d’outils), mais propose vraiment beaucoup de singularité, d’originalité et de spécificités. de nombreux thèmes sont proposé en filigrane, comme l’amitié et la loyauté, le repentir ou la rédemption, le travail, la science et l’industrialisation.