L’Orbite déchiquetée4 minutes de lecture

En 2014 à New York, la société moderne est tombée, s’éfondrant économiquement, comme la religion également, et les différentes émeutes raciales on finit par laisser supplanter un monde où règne la ségrégation entre les Blancs et les Noirs (Blank et Niblank), et de loin innondé par un informatique très développée. La toile de fond semble présenter les Gottschalk, vieux cartel familial mafieux spécialise dans la vente d’armes, au sein duquel des distensions importantes voit le jour en raison de la future mise sur le marché par Anthony d’une arme très destructrice appelée Système C capable d’anéantir une ville moyenne, alors qu’une partie des héritiers veut continuer les activités lucratives et progressives et pérennes de vente d’armes classiques. L’intrigue s’attarde autour de plusieurs personnages singuliers et atypiques qui se rejoignent progressivement dans l’histoire, sinon plus tard dans le récit. Ainsi, Matthew Flamen producteur de télévision sur le réseau d’Olocosmic, un « mouchard » qui dénonce les travers et dérange les puissants, voit son émission progressivement grignotée par la publicité, et qui subit des coupures inopinées, ressemblant à de la censure de sa boite. Célia sa femme et sœur de son collègue Prior, est internée car elle a perdu la raison après une forte consommation de drogue, à l’hôpital d’État Ginsberg pour les Inadaptés mentaux, où officient James Reedeth psychiatre, dont son supérieur est Elias Mogshack (Flamen et Prior pensent qu’il a pour dessein de faire passer à terme toute la population du pays par ses services pour les tester dans des expertises mentales), est sa consœur et amante Ariane Spoelstra thérapeute. Harry Madison, un afro-américain spécialiste de l’informatique est également interné, un ancien militaire placé à l’hôpital par l’armée même ayant perdu la raison, mais selon Reedeth il n’est pas malade et devrait être libéré. Flamen se rend à l’hôpital visiter sa femme, alors que Lyla Clay, une pythonisse (sorte de médium qui prend une drogue, pour atteindre un état second et donne alors des informations, une pilule sibylline) managée le mackero Dan Kazer (qui s’occupait avant de Michaela Baxendale), fait une démonstration à l’hôpital, mais qui ne donne rien de très clair, puisque Dan arrête l’expérience. Flamen en profite pour la convaincre de la suivre pour la présenter dans une émission. Prior qui participe à des conventions citoyenne de sécurité armée, rencontre Frederick Campbell et Eugène Voigt évoque le cas de Lenigo, mais aussi l’idée d’associer Flamen à Pedro Diablo (métisse réalisateur à la télévision sur un réseau local dans l’enclave noir de BlackBury située à Washington), qui vient d’être expulsé de l’enclave noir en raison de ses origines diverses par Mayor Black, dénoncé par Herman Uys, un expert racial sud-africain blanc qui contrôle la zone (egalement appelé l’Afrikaner blanc). (Détail : Lares et Pénates Inc est une société écran dans les pays développés de Conjuh Man, industrie et commerce des charmes et des idoles qui règne sur toutes les enclaves noires et les anciens pays coloniaux).

Le dirigeant noir d’Afrique du Sud Morton Lenigo, qui attend son visa d’entrée aux États-Unis depuis trois ans, arrive en provenance du Royaume-Uni (où il a déclenché différentes émeutes par sa présence) l’aéroport JF Kennedy, pour lequel les milices en prononcé un arrêt de mort contre lui. Les Patriotes X manifestent violemment contre son arrivée, provoquant des insurrections de la part des Ni et la réaction des groupes de défense civiques des citoyens, qui voit en son rapatriement une victoire des Niblank. Son arrivée à New York semble fomentée par le clan Gottschalk, qui a pour but final de faire grimper leurs ventes d’armes. New York est en proie aux émeutes sanglante, plusieurs quartiers sont détruits pour stopper les affrontements. Diablo et Flamen se rencontrent finalement et fabriquent leur émission de toutes pièces montrant Uys et Mayor Black. Flamen qui pense que sa femme semble en plus mauvaise santé depuis qu’elle est à l’hôpital, en raison selon lui de drogue que donne Mogshack à ses patients pour les soigner, la ladromide. Mais afin de gagner de la place pour interner les patients arrêtés lors des émeutes, Reedeth propose à Flamen, plutôt à Prior récupérer sa femme et la prendre en charge. Il en profite pour confier Lyla à Flamen perturbée car Dan a été tué pendant les émeutes, mais aussi Harry qui pourra les aider, puisqu’ils travaillent grâce aux ordinateurs des autorités à trouver les raisons des décrochages réguliers de son émission qui sont inexpliqués. Harry et Lyla se rendent chez cette dernière, mais ils trouvent Berry un ami de Dan, qu’ils parviennent à faire partir, puis lorsqu’ils cherchent un restaurant, ils sont capturés par une sorte de gang (de Mikky, Michaela) qui les drogue, et veut torturer et s’amuser avec un couple mixte, mais Harry les neutralise et en tue un, alors que Lyla a des visions. Flamen fait venir du Canada le Docteur Xavier Conroy sociologue et critique acerbe de la société et de Mogshack et ses méthodes pour évaluer sa femme. Lorsque tous se rencontrent, Flamen, Prior, Madison, Lyla, Conroy, et Reedeth, ceux-ci apprennent que Célia est en réalité responsable des dysfonctionnements informatiques, puis quand Mogshack apprend le rapprochement de Reedeth avec eux, il le renvoie. Harry dévoile alors qu’il est contrôlé par l’intelligence artificielle d’un ordinateur ultra développé des Gottshack situé dans le Nevada et appelé mystérieusement Robert Gottshack, et qu’il a lui-même pris de nombreuses décisions pour orienter l’humanité qui selon les programmes prévoit son extinction avant la fin du siècle, en raison de leurs ajustements, des tensions sociétales ou raciales, ou de la mise sur le marché du Système C. Lorsque Flamen décide de contrecarrer les prévisions de l’ordinateur en dévoilant l’existence du projet Système C dans son émission, ce dernier rachète Olocosmic, stoppe l’émission et renvoie Flamen, plutôt que de le tuer. L’ordinateur s’emballe, les prévisions ne sont pas bonnes quand bien même cette décision est prise, poussant Anthony Gottshack à annuler tout, mais la famille et les autres héritiers finissent par reprendre le contrôle sur lui, le désiréiter et stopper son activité ainsi que son projet de Système C. Une semaine plus tard, Gottshack lance l’annulation de l’achat, Diablo est placé à l’antenne à la place de Flamen et finissent par collaborer dans une émission commune, Mogshak est interné à Ginsberg et Mayor Black est destitué, Lyla ne prend plus de drogue sibylline.

Commentaires

C’est un roman de science-fiction dystopique, deuxième de la Tétralogie noire.

• L’Orbite déchiquetée
• John Brunner
• 1969
• Denoël – Présence du Futur (1995)
• Traduction par Franck Straschitz
• 9782207501375