Mary Poppins6 minutes de lecture

Couverture (Fair use)

À Londres au 17 allée des oliviers, vit la famille Banks composée du père banquier, de la mère au foyer et des quatre enfants, Jane et Michael, ainsi que les deux jumeaux en bas âge. Ils vivent dans la plus petite maison décatie de la rue, au coin de laquelle figure la célèbre maison de l’amiral Boom, qui ressemble à un bateau avec des cheminées de navire, une girouette en forme de longue-vue et un mât dans le jardin. La famille est aidée par leur quelques employés, mais la nurse Katie quitte son poste et la maison soudainement. Quand Mme Banks en parle à son mari, il lui propose de passer une annonce dans le journal pour rechercher une gouvernante, puis il part au travail. Tout à coup, une femme apparaît, arrivant dans les airs portée par un vent d’est et se présente pour le poste de nurse. Celle-ci n’a pas de référence à présenter, mais déclare accepter le poste si les enfants lui plaisent, jusqu’au changement de direction du vent. Comme envoûtée, Mme Banks accepte la situation et lui donne le poste. Les enfants sont un peu frileux, et l’observent au départ de loin, mais rapidement ils voient des choses extraordinaires arriver, qui leur permettent de passer une première superbe journée et leur fait espérer que cette nouvelle nurse s’appelant Mary Poppins reste longtemps avec eux. Par exemple dès son arrivée, elle s’assoie sur la rampe pour la remonter comme par magie, puis dans la chambre, elle sort de son sac en tapisserie pourtant vide tout un tas d’objets étranges, comme une sorte de sirop qui change de goût à chaque cuillère, mais aussi tout un tas d’objets comme des ustensiles de toilette et même un lit pliant. Émerveillé, les deux enfants sont ravis de cette arrivée pour remplacer la sinistre Katie. Lors de son premier jour de congé tous les jeudis après-midi, Mary Poppins descend dans la rue équipée de son parapluie à tête de perroquet, et rencontre son ami Bébert, Robert Hubert, le marchand d’allumettes les jours de pluie et par beau temps qui dessine sur le trottoir toute une série de tableaux pour espérer des pièces des passants. Mais ce dernier n’ayant que peu d’argent ce jour-là, il ne peut inviter Mary Poppins à goûter. Ils finissent par rentrer comme par magie dans l’un des tableaux dessinés sur le sol, une forêt. Leurs habits changent, chamarrés pour Bébert, un chapeau, de la soie et des diamants aux chaussures pour Mary Poppins. Ils se déplacent dans ce décor et atteignent une sorte de terrasse de café où ils mangent des bigorneaux et boivent du thé tandis que le garçon arrive, puis ils montent sur les chevaux de bois d’un manège. Ils empruktent finalement un portail par lequel ils reviennent comme par enchantement à la réalité dans l’allée des cerisiers. De retour chez les Banks, Mary Poppins dévoile à Jane et Michael qu’elle est allé au pays des fées. Le lendemain, elle les mène chez son oncle Albert Perruck, mais celui-ci est en train de lire son journal assis au plafond. Il dévoile aux deux enfants que lorsque son anniversaire tombe le vendredi et qu’il se met à rire, sa rate se dilate et gonfle comme un ballon et le fait voler dans les airs. Jane et Michael amusés par la situation, commencent aussi à gonfler en raison du gaz-à-faire-rire et ils montent vers le plafond. Mary Poppins les rejoint, puis ils finissent par prendre une sorte de goûter. Par la suite, la logeuse Adèle Persill rentre et est finalement amenée vers le plafond sous l’action magique de Mary Poppins, puis elle repart offusquée. Par la suite, cette dernière décide de mettre un terme à la situation cocasse et faire redescendre tout le monde au sol. Elle rentre finalement avec les enfants chez les Banks, lorsqu’ils s’endorment dans le bus. La voisine Mlle Lark possède un petit chien de race appelé Népomucène, qui reste toujours à la maison, très bien nourri et qui porte souvent des habits. Le chien en est malheureux et voudrait être plutôt un chien de rue avec ceux qu’il voit de loin comme le bâtard danois et épagneul Phébus qui provoque souvent bagarre avec le facteur ou fouille dans les poubelles. Le lendemain alors qu’il disparaît et met sa maîtresse et tous ses employés en émois, Mary Poppins, promenant la poussette des jumeaux, avec Jane et Michael rencontre le chien seul dans le parc qui rentre chez lui. Devant la grille, Mlle Lark lui demande de rentrer mais celui-ci refuse, tant qu’elle n’a pas décidé d’adopter son ami Phébus. Sur le point de repartir, elle finit par accepter de le laisser vivre avec lui dormir, dans sa chambre, et ne plus jamais lui mettre d’habit. Par la suite, les enfants voient dans la rue depuis la fenêtre de leur chambre une vache en train de chercher quelque chose dans les différents jardins. Mary Poppins explique alors que sa mère la connaît, et raconte l’histoire, de cette Vache rouge, qui vivait paisiblement dans son champ, à élever régulièrement ses filles les Génisses rouges. Par une nuit étoilée, dont les astres ressemblaient aux pissenlits qu’elle mange, elle se met à danser sans raison, puis à recommencer tous les jours sans pouvoir se maîtriser. N’en pouvant plus, elle décide d’aller voir le roi pour lui demander conseil. Il remarque alors que la vache a une étoile sur sa corne, et apprend dans une encyclopédie qu’elle doit sauter au-delà de la Lune pour pouvoir s’en débarrasser. La Vache rouge est au départ décontenancée, mais finit par sauter, ce qui fait détacher l’étoile de sa corne. Elle reprend sa vie dans son pré, et si cela se passe bien au départ, elle devient triste et finit par décider de rechercher à nouveau une étoile partout, selon les conseils de la mère de Mary Poppins. À la fin de cette cette histoire, cette dernière demande aux enfants de s’écarter de la fenêtre, tandis que la vache a disparu. Quelques jours plus tard, Michael se comporte très mal et agit comme un vrai garnement toute la journée. Dans la rue, il ramasse quelque chose de brillant, que Mary Poppins lui dévoile être sa boussole magique qui permet de voyager à travers le monde. Ne le croyant pas, elle décide de s’en servir, et les emmène quelques instants au nord puis au sud, à l’est puis à l’ouest, où ils rencontrent des Esquimaux pôle Nord, des hommes noirs en Afrique, un mandarin en Chine, et des Indiens aux États-Unis. De retour à la maison, Michael continue son mauvais comportement, et prends de lui-même la boussole et l’utilise seul. Alors, apparaissent les quatre personnages énervés et armés qui se jettent sur lui. Il prend peur, mais lorsqu’il appelle Mary Poppins, il se retrouve dans son lit comme par magie et apaisé. Il finit par se calmer finalement. Par la suite, il rencontre au parc la dame aux oiseaux, dont ils imaginent que les oiseaux dorment la nuit sous sa jupe. Le vendredi, Mary Poppins et les enfants sont en ville pour faire des courses chez le charcutier puis chez le poissonnier, avant d’aller chercher du pain d’épices dans une boutique intrigante et inconnue qui apparaît subitement puis disparaît aussi vite après leur départ. Ils sont servis par Fanny et Anny, deux sœurs énormes, puis par leur mère très âgée Mme Corry. Ils repartent avec plusieurs tranches de pain d’épices tous recouvertes d’un étoile en papier doré, qu’ils promettent à cette dernière de garder précieusement. Le soir venu, Jane et Michael voit à travers leur fenêtre arriver Mme Corry, Fanny et Anny, rejointes par Mary Poppins. Celles-ci se rendent un petit peu plus loin dans la rue sur un espace herbeux où elles utilisent une échelle et montent dans le ciel pour y coller les étoiles que la nurse a récupérées dans les affaires des enfants. Quand Mary Poppins est de retour, il ne disent rien mais Jane se demande si les étoiles en papier doré des pains d’épices sont de vraies étoiles, ou si les vraies étoiles sont en papier. Par la suite, les jumeaux discutent entre eux dans la chambre et se comprennent comme des adultes, mais entendent également les rayons de soleil qui leur parlent, ainsi que l’étournau qui vit sur la cheminée, et est posé sur la fenêtre. Ce dernier leur explique que quand il grandiront, auront dépassé un an et auront des dents, il ne comprendront plus. Quand Mme Banks se présente, celle-ci ne les entend pas parler mais seulement pleurer et crier. Plus tard, l’étourneau se rend compte que les enfants ont grandi et n’arrivent plus à lui parler et ne les comprend plus. Il décide de partir et ne plus jamais revenir. Un soir, une voix inconnue et étrange attire les deux enfants à l’extérieur de la maison puis les conduit jusqu’au zoo où ils peuvent pénétrer à l’intérieur. Là à leur grande stupéfaction, ils s’aperçoivent que c’est un grand ours brun qui leur permet de rentrer et leur parle d’un anniversaire un soir de pleine lune. Ils rencontrent toutes sortes d’animaux puis voient des cages dans lesquelles des humains sont prisonniers, et où les spectateurs sont des animaux. Ils parlent à des otaries, des lions, un pingouin et des singes chevauchant un homme. Ils trouvent finalement dans la zone des reptiles Mary Poppins dont c’est l’anniversaire ce soir de pleine lune. Les deux enfants sont en réalité des invités, dans ce parterre de serpents dominé par le chef de tous les animaux, le cobra, cousin de Mary Poppins. Celui-ci lui donne sa mue, sa peau en cadeau, puis tous les animaux se mettent à danser et chanter et faire la fête. Par la suite, ils se retrouvent alors endormis chez eux, puis le lendemain se réveillent ne sachant trop s’ils ont rêvé ou s’ils ont vraiment vécu ces événements, bien qu’ils aperçoivent une nouvelle ceinture en peau de serpent à la taille de Mary Poppins. Au moment de Noël, Mary Poppins et les enfants font les magasins et achètent des cadeaux pour tout le monde, la famille et les employés, quand arrive Maïa, une fée que connait Mary Poppins. Maïa achète plusieurs cadeaux pour ses nombreuses sœurs, puis repart dans les airs. Mary Poppins lui offre ses gants en cadeau, avant que celle-ci et les enfants ne repartent chez les Banks. Le jour du printemps, le vent se met à changer et à souffler en provenance de l’ouest, ce qui inquiète les enfants. Mary Poppins dit peu de choses durant la journée puis finit par quitter la maison à la fin de celle-ci. Ils retrouvent dans la chambre des enfants la boussole en cadeau pour Michael et un petit cadre peint par Bébert d’un portrait de Mary Poppins et une lettre terminée par au revoir, donnant espoir aux enfants.

Commentaires

C’est un roman fantastique pour la jeunesse.