Mathias Sandorf11 minutes de lecture

Couverture (Fair use)

Première partie

Dans la ville de Trieste en Illyrie en mai 1867, les deux amis Sarcany 25 ans originaire de Tripolitaine (Libye) et Zirone italien âgé d’une trentaine d’années survivent avec le peu d’argent que le premier à gagné grâce à des services obscures auprès d’un riche banquier de Trieste nommé Silas Toronthal. Il a servi de courrier dans sa ville natale de Tripoli pour ce dernier, payé par pots de vin et différents chantages. Le pécule arrivant à sa fin, ils se retrouvent dans un cimetière abandonné de la ville réfléchissant à leur avenir, quand ils s’aperçoivent un pigeon n’arrivant plus à voler que Zirone capture pour le manger. Sarcany découvre cependant que c’est un pigeon voyageur portant un message codé, dont espère en tirer quelques richesses ou intérêts. Ils donnent à manger et à boire au volatile pour qu’il recouvre ses forces puis lui redonnent son envol depuis une tour surplombant la ville afin de repérer sa destination. Le pigeon se rend dans une maison à la girouette très reconnaissable, qu’ils localisent facilement et dont ils apprennent qu’elle appartient au Comte hongrois Ladislas Zathmar. Cette maison modeste dirigée par l’intendant nommé Borik est prêtée au comte lui aussi hongrois d’origine Magyar qui vit en Transylvanie dans son château d’Artenak avec son intendant Lendeck et sa femme, s’occupant de sa fille depuis la mort de sa mère quelques mois plus tôt. Il a le fervent désir d’organiser la rébellion de son peuple et pays la Hongrie rattachée depuis 1699 à l’Autriche, devenu dès lors l’indissociable Autriche-Hongrie. Le centre de cette opération secrète se trouve en Italie dans la ville de Trieste dans la demeure du comte Zathmar avec un descendant de la famille princière Magyar le professeur Étienne Bathory. Il se servent ainsi de pigeons pour discuter entre ou avec d’autres membres de la conspiration par exemple dans la ville de Klausenbourg Capitole de la province, Pesth ou Bude. Ce matin les trois hommes se semblent suivi par deux inconnus. Six jours après la découverte du pigeon le 24 mai, Sarcany se rend chez Toronthal pour lui proposer un marché, démanteler et dénoncer le complot qui se trame pour profiter de la situation et gagner fortune et biens en dénonçant les trois hommes hongrois. Justement, Sandorf se présente chez Toronthal pour réclamer son dépôt d’argent, mais aussi demander la venue chez lui d’un comptable pour vérifier ses comptes. Au départ très fil, Toronthal accepte le marché de Sarcany, il l’envoie comme comptable chez Ladislas Zathmar pour le compte de Sandorf. Au cours de ces visites quotidiennes, Sarcany profite des absences des hongrois pour fouiller et finit par trouver la grille cartonnée et perforée permettant de décoder le message chiffré. Aidé de Toronthal, ils font apparaître ce message secret indiquant que la conspiration est prête à être lancée. Le duo dénoncent alors les trois auteurs à la police, Sarcany est lui aussi arrêté, et sont emmenés dans le plus grand secret en prison à la forteresse de Pisino capitale de l’Istrie. Si les autorités n’arrivent pas à démanteler le reste du réseau conspirateur, les trois hommes sont condamnés à mort alors que Sarcany est innocenté en sa simple qualité de comptable mandaté par le banquier. La veille de la sentence, les trois prisonniers entendent Sarcany discuter avec Toronto depuis leur cellule et saisissent quelques mots leur faisant comprendre la trahison dont ils ont été coupable de leur part et leur dessein de récupérer leurs biens. Alors qu’ils acceptaient leur sort pour leur pays chéri, la Hongrie, Mathias Sandorf est lui très énervé par amertume tromperie et désire vengeance. Il parviennent à arracher un pied du lit et gratter la pierre retenant la grille de la fenêtre en hauteur, ce qui leur permet de passer à l’extérieur, puis ils s’agrippent à la chaîne du paratonnerre à proximité qui descend jusque dans un réservoir d’eau appeler Buco se jettant plus loin dans le ruisseau appelé Foïba. Zathmar est capturé par les gardes ayant repéré l’évasion et Bathory tombe à l’eau touché par un éclair pendant la tempête qui fait rage. Sandorf déjà à l’eau le repêche et le porte sur courant qui les entraînent dans le torrent, puis il s’agrippe à un arbre flottant, pénètre une caverne puis ressort et ils atteignent enfin la cote Adriatique par la suite dans une lagune où ils peuvent mettre pied à terre. Ils ne savent pas où ils sont mais apercoivent plusieurs pêcheurs. Ils sont aperçus par un homme d’origine espagnole appelé Carpena, et se cachent d’un duo de gendarmes à la recherche des fugitifs dans une première cabane puis se rendent dans la ville la plus proche Rovigno, ils pénètrent une cabane lorsqu’un peloton de police arrive vers eux, et sont accueillis par un pêcheur d’origine corse nommé Andréa Ferrato, élevant sa fille Maria et son fils Luigi, qui accepte de les cacher chez eux. Il passe une première nuit mais Carpena qui a vu les fugitifs rentrer, se venge d’avoir été éconduit par Maria et les dénonce. Sandorf et Bathory prennent la fuite mais ce dernier est blessé et obligé de s’arrêter puis il est capturé. Sandorf continue la poursuite sous les balles et disparaît dans la mer, poussant la police à conclure par la suite à sa mort. Ses deux complices sont finalement exécutés fin juin à Pisino, Ferrato est condamné sur des galères à la perpétuité pour avoir hébergé les fugitifs. Carpena touche la prime mais est obligé de quitter la région de par sa trahison, Toronthal et Sarcany touchent la moitié des biens de Sandorf, l’autre moitié étant destinée à la fille de ce dernier à sa majorité.

Deuxième partie

Quinze ans plus tard dans la ville de Raguse (à proximité de Trieste), en pleines festivités lors du lancement d’une d’embarcation appelée trabacolo, les deux saltimbanques français originaire de Provence acrobates sur l’homme, le musculeux Cap Matifou et l’agile Pointe Pescade, évitent une collision lors de la mise à l’eau avec une goélette qui vient de rentrer dans le port, et font alors la connaissance du propriétaire qui les invite à son bord. Celui-ci se dévoile alors sous l’identité du docteur Antékirtt à un notable de la ville qui se présente à comme l’ancien banquier de Trieste, Silas Toronthal et sa fille. Le docteur, personnage obscure dont personne sait d’où il vient, et célèbre sur tout le bassin méditerranéen depuis des années pour son activité de médecin, propose au duo de saltimbanques de les ramener chez eux en Provence, et jusque-là de les embaucher comme hommes à tout faire sur son navire la Savarèna mené par le capitaine Narsos. Le docteur se rend à Gravosa où il rencontre finalement Borik depuis la mort de Zathmar aux services de la veuve Bathory, qui veut lui remettre les cent milles Florins qu’il lui a donné quelques années plus tôt, mais il les refuse, et rencontre son fils Pierre revenu de Zara. Antékirtt lui offre un travail mais ce dernier est troublé lorsque Pierre lui apprend qu’il est amoureux de Sava la fille de Toronthal. Ce dernier est très inquiet de la présence de cette inconnu qu’est le docteur qui ne veut pas le rencontrer ni même sa femme pourtant malade, d’autant plus qu’il apprend qu’il a rencontré Borik, la veuve Bathory puis son fils, soit trois personnes en lien direct avec la trahison qu’il a opérée il y a quinze ans et que personne n’a découvert. D’autre part, une jeune femme d’origine marocaine semble surveiller Pierre se rapprocher du docteur, et prévient Sarcany sur l’île de Syracuse en Sicile. Antékirtt laisse Pointe Pescade en surveillance de Pierre et part à Cattaro sur la cote Adriatique, avec pour but d’y faire venir Pierre pour l’enlever, et lui dévoiler en mer la réalité sur la famille Toronthal et ainsi mettre fin à cette union. Cependant sur le port, ils croisent Sarcany remontant de Syracuse rejoint par la marocaine, et les suivent jusque dans le campement de montagnards dans un bazar. Antékirtt charge Cap Matifou de les maîtriser et les capturer, mais entendant leur conversation dévoilant que Sarcany prétend un droit de veto et réclame la main de Sava, il décide de laisser faire, et de les laisser rentrer le lendemain à Raguse. En le menaçant de dénonciation mettant en péril sur l’honneur, Sarcany obtient le mariage avec Sava de son père trois semaines plus tard, plongeant Pierre et sa mère dans un total désarroi, comme la future mariée et sa mère. La veille de la cérémonie, Pierre se donne la mort d’un coup de couteau. Il est enterré le lendemain, Sava s’évanouit lorsqu’elle l’apprend et le mariage est alors reporté. Le lendemain après l’enterrement, Antékirtt et les deux Français sortent le corps du défunt reposant dans la stèle familiale Bathory et partent en mer dans le navire électrique du docteur. Celui-ci réveille alors Pierre avec quelques phrases qui reprend vie, et lui dévoile qu’il est Mathias Sandorf.

Troisième partie

Pointe Pécade reste au chevet de Pierre qui se temet lentement, reveillé de son sommeil hypnotique dans lequel l’a placé Sandorf depuis sa tentative de suicide. Ce denier lui dévoile alors son histoire depuis l’execution de son père et de Zathmar, lorsqu’il a disparu sous une pluie de balles dans la mer mais a survécu. Il a nagé jusqu’au large et a finit par croiser un steamer venant dans sa direction, où il a pu s’accrocher au gouvernail pour traverser l’Adriatique jusqu’à Brindisi. Il a alors pris un train jusqu’à Otrante puis un petit bateau pour prendre la mer jusqu’à Smyrne, où il a décidé de recommencer à vivre en s’appuyant sur ses études scientifiques, après avoir appris la mort de sa fille, pour une durée de près de huit années. Soignant et enseignant la médecine à travers toute l’Asie mineure et la Méditerranée, il fait la connaissance du riche Faz-Rhât qu’il soigne, mais qui meurt et le fait héritier de sa fortune treize ans après son évasion, forgeant le nom et sa réputation du docteur Antékirtt. Il achète une île qu’il nomme Antékirtta, où ils se trouvent actuellement dans la région de la Grande Syrte. Pierre dévoile alors qu’il ne sait pas suicidé mais qu’il a été poignardé par Sarcany. Sandorf lui relate alors les faits juste avant sa fuite en mer et révèle les responsables de la mort de son père, la trahison de Sarcany, avec son complice Silas Toronthal, le père de celle qu’il aime. Tous les deux tourmentés, Sandorf décide de l’adopter comme son fils et Pierre accepte. Madame Toronthal, affectée par ses événements et sur le point de mourir, dépose une lettre à Madame Bathory dans laquelle elle dévoile les origines de Sava. Le lendemain avant de mourir, elle dévoile à celle-ci qu’elle n’est pas sa fille ni celle de Silas, mais décède avant de pouvoir lui dire la véritable identité de ses parents. Les jours suivants, Sava refuse le mariage, mais Sarcany impose à Silas de partir à l’étranger pour la marier malgré ces problèmes d’héritage et de filiation. Reprenant la quête de vengeance, Sandorf, Pierre et les deux Français repartent vers la Sicile pour tenter de retrouver Zirone dont ils savent qu’il peut y être, dans un steam-yacht appelé le Ferrato mené par le capitaine Köstrik. Cependant, le bateau tombe en panne au niveau de l’île Gozzo et de l’île de Malte, puis en perdition subit les affres de la tempête mais juste avant de se crasher contre des récifs, un petit de bateau les accoste, le pêcheur monte à bord et ramène sur la côte est de Malte, et se dévoile être Luigi Ferrato frère de Maria et fils de Andréa Ferrato mort au bagne de Stein, dénoncé pour avoir aidé les fugitifs Sandorf et Bathory quinze ans plus tôt. Pendant que le Ferrato est réparé, Luigi les emmène chez lui dans le quartier très pauvre du Manderaggio, où il vit avec Maria. Sandorf lui fait part de la dette de sang enver leur père, et lui propose de devenir second du navire, et à Maria de d’habiter sur l’île Antékirtta, ce qu’ils acceptent. Avant de partir, Maria dévoile que le délateur de son père Carpena, vit ici même dans ce quartier et recrute des voyous pour le compte d’un inconnu. Mathias Sandorf demande à Pointe Pescade de se déguiser et d’aller enquêter. Il se fait passer pour un voleur et se fait engager par Carpena, qui a dévoilé mettre sur pied une équipe de malfaiteurs pour le compte de Zirone, qui vit dans les régions est de la Sicile entre Syracuse et Catane. Ils s’y rendent et gravissent les versants de l’Etna dans l’espoir de retrouver Sarcany, mais surtout Zirone et Carpena, tandis que alerté par Pointe Pescade sous le nom de Pescador, ces derniers apprennent l’arrivée du docteur Antékirtt pour acheter des terres de la région, qu’il pourrait capturer et dépouiller de ces richesses. Basés à Santa-Grotta, les malfrats redescendent jusqu’au refuge de la Casa Inglese où s’est arrêté le petit groupe du docteur, et assiègent le refuge toute la nuit, donnant lieu à une bataille armée jusqu’à la fin des munitions des assiégés, qui finissent par en tuer quelques-uns notamment en poussant sur eux des rochers. Pointe Pescade est finalement blessé à l’épaule d’un coup de fusil alors que les gendarmes à proximité arrivent, alerté par les échanges de coups de feu. Cap Matifou se saisit alors de Zirone qui meurt en le lançant dans les laves incandescentes. Le groupe repart avec ses blessés vers l’île Antékirtta, alors que Carpena resté à Santa-Grotta pendant l’attaque, et finalement arrêté à Syracuse pour un meurtre perpétré quinze ans plus tôt à Almayate province de Malaga avant de s’expatrier à Rovigno, puis il est envoyé au bagne de l’enclave espagnole de Ceuta au Maroc, mais le docteur décide de s’y rendre pour retrouver à la fois la piste de Sarcany et Toronthal, et de venger Andréa.

Quatrième partie

Trois semaines plus tard, Antékirtt et les siens sont à Ceuta où ils rencontrent le gouverneur Guyarre, après avoir croisé Carpena, l’avoir hypnotisé et pris sous son emprise psychologique, et pouvoir le maîtriser à nouveau dans le futur. Quelques jours après, Sandorf parvient à le faire tomber du haut d’une falaise et croire à sa mort par suicide sous les yeux du gouverneur, mais aussi ceux de la marocaine Namir (qui se révèle être celle qui a élevé Sarcany à la Tripolitaine durant sa jeunesse) arrivée comme le groupe depuis la veille de Gibraltar. Celle-ci est en Afrique du Nord pour se rendre à Tétuan au Maroc où elle a confié à une vieille juive de garder Sava jusqu’à ce qu’elle se décide au mariage avec Sarcany. Ce dernier et Toronthal passent plusieurs semaines à Monaco dans les salles de jeux de Monte-Carlo où ils ont dilapidé toute la fin de leur fortune, attisant d’autant plus les désirs de mariage de Sarcany, qui est dès le départ seulement motivé par l’obtention des richesses appartenant à l’origine à Sandorf. Lorsqu’ils sont complètement ruinés, Namir annonce la mort de Carpena à Sarcany (alors qu’il n’est pas mort mais a été récupéré sous hypnose par Sandorf après sa chute) le poussant à retourner dès le lendemain à Tétuan pour le mariage avec Sava, alors qu’il commence à craindre la trahison de son complice Toronthal qu’il dominait et qu’il jugeait jusque-là inoffensif. Si Sarcany veut partir sur le champ à Tétuan, cette tragique déconvenue pousse ce dernier à partir sur les hauteurs de la campagne derrière Monaco et se jeter du haut d’une falaise pour se suicider, mais Cap Matifou et Pointe Pescade venus avec l’Electric pour les surveiller, le sauvent de la mort et le ramènent à Antékirtta, alors que Sarcany s’est échappé et a disparu. Toronthal ne donne pas d’information sur la localisation de Sarcany, alors que les peuples Senoûites au sud qui prennent progressivement possession de toute la Cyrénique semblent menacer la tranquillité de l’île poussant Sandorf à piéger la petite île Kencraf située à quelques encablures au sud de la sienne avec des explosifs très puissants pour la détruire en cas de prise par des envahisseurs éventuels. Il reçoit alors une lettre de Borik l’appelant à l’aide pour Mme Bathory depuis la ville de Carthage où il se rend avec Ködrik, Pierre, Maria et Luigi. Ils débarquent sur la côte tunisienne et parviennent par la route jusqu’à la ville où ils retrouvent la maison où Borik et la veuve vivent alors qu’elle a perdu la raison depuis qu’elle a appris que Sava n’est pas sa fille. De retour à Antékirtta, tous tentent de redonner la raison à cette mère qui ne reconnaît même pas son fils Pierre, grâce à des mises en scène dans la chapelle et le cimetière le l’île, las faisant ressembler à ceux de Raguse où son fils avait été prétendument enterré. Mais elle ne finit par le reconnaître et retrouver la réalité que quand elle l’aperçoit. Elle reprend ses esprits, présente alors la lettre, et dévoile que Sava est la fille de Mathias Sandorf.

Cinquième partie

Ne se laissant pas d’interroger Toronthal, Mathias Sandorf réussit à lui faire avouer que sa fille est cachée à Tétuan au Maroc, où ils se rendent en bateau sur le champ. Avec de très grandes difficultés, ils finissent par retrouver la maison de Sarcany occupée par Namir, mais ils la trouvent vide, seulement gardée par la vieille juive qui finit par avouer qu’ils sont partis dans une caravane par la terre vers l’est. Ils visitent la maison, et découvrent des brouillons probablement écrits par Sava sur lesquels elle a inscrit la direction de la Tripolitaine, et supposant qu’ils sont partis pour cette destination, ils y partent sur le champ dans l’espoir de retrouver Sava au plus vite. Le groupe mené par Mathias Sandorf arrive rapidement à Tripoli lors d’une célébration ancestrale religieuse appelée la Fête des cigognes dans laquelle ils se fondent parmi la très nombreuse foule festoyant dans les rues. Ils apprennent par le biais du gérant de l’hôtel où ils se rendent, qu’une caravane est bien arrivé du Maroc avec parmi eux Sarcany qui est connu dans la région, et qu’il a été accueilli dans la demeure du chef local son ami le moqaddem Senoûite Sîdi Hazam. Cap Matifou et Pointe Pescade également mêlés à la foule sous les traits de voltigeurs font une représentation au moment du lâcher de cigognes qui permet à ce dernier de sauter sur les remparts de la demeure de Sîdi Hazam pourtant inaccessible. Pointe Pescade pénètre cette demeure inconnue constituée autour d’un patio central, dans laquelle il se cache et reconnaît rapidement Sarcany et Sîdi Hazam discutant ensemble, puis finit par trouver une chambre où il découvre Sava endormie et lui explique qu’il est venu la sauver pour le compte de Pierre Bathory qui l’aime et qui est bien vivant. Pointe Pescade se cache quand Sarcany pénètre la chambre et exige le mariage sur le champ ayant éventuellement appris la présence du docteur Antékirtt en ville, mais Sava refuse catégoriquement. Pointe Pescade et Sava peuvent alors se faufiler et quitter les lieux grâce à une corde au premier étage, malgré l’alerte donnée et l’attaque de quelques hommes, mais aussi la poursuite d’une vingtaine d’hommes alors qu’ils sont déjà repartis dans l’Electric avec Mathias Sandorf qui dévoile à sa propre fille sa véritable identité. De retour sur l’île déserte Antékirtta, le mariage de Pierre et Sava est planifié très rapidement, mais les Sénoûites se présentent quelques jours après, poussés par la présence et les intérêts de Sarcany, face à Antékirtta avec une petite flottille de plusieurs dizaines de navires et des milliers d’hommes. La bataille fait rage, les assaillants essuyant de nombreux tirs d’artillerie, de canons divers et variés, subissant l’attaque des bateaux du docteur, qui déciment les forces de l’envahisseur, jetant Sarcany à l’eau que Luigi récupère, et tuant des centaines d’hommes. Antékirtta gagne finalement la bataille, Sarcany est le dernier traître arrêté et présenté à une sorte de procès en justice qui se tient sur l’île, qui le condamne ainsi que Toronthal et Cardena à la peine de mort, pour leur responsabilité dans la mort de Zathmar, de Bathory et de Ferrato. Ils sont menés sur la petite île de Kencraf pour leur exécution, mais mais juste avant, ceux-ci déclenchent accidentellement le système de défense de l’île qui la fait exploser, la désintégre et la fait disparaître totalement, terre et condamnés y compris. Pierre et Sava se marient quelques jours après, alors que tout le groupe Sandorf semble heureux et que la civilisation sur l’île d’Antékirtta se développe sensiblement.

Commentaires

C’est un grand roman d’aventures.