Tom Sawyer à travers le monde3 minutes de lecture

Couverture (Fair use)

De retour depuis plusieurs mois à Saint Pettersburg après leurs aventures de Les Aventures de Huckleberry Finn, Jim, le narrateur Huck, et Tom bénéficient d’un grand respect. Mais ce dernier, de par son voyage et sa balle dans le mollet en retire une réputation de voyageur ou aventurier hors paire, au grand damne de Nat Parsons, le postier, qui lui aussi partage cette célébrité, et est gêné, jaloux de cette concurrence. Nat avait construit sa réputation d’aventurier en se rendant à Washington pour rencontrer le Président au sujet d’une lettre au destinataire inconnu. Mais au fil du temps, bien qu’il raconte son aventure et continue à boiter fictivement à cause de sa blessure par balle à la jambe, Tom perd progressivement de sa notoriété. Il cherche le moyen de redorer son blason, et évoque avec Huck et Jim de partir en Croisade, quand il parle de guerre en terre sainte, ses deux interlocuteurs ne saisissent pas bien ses intentions. Lorsqu’ils apprennent la venue d’une sorte de ballon, un dirigeable et que Nat va y aller, ils décident de s’y rendre pour en avoir autant que lui à raconter. Ils montent dans le ballon pour visiter l’engin, mais restent à bord lorsque celui-ci décolle, ne voulant pas en descendre avant Nat. Tom, Huck et Jim découvrent un étrange personnage qui pilote le ballon, l’aéronaute, ayant l’intention de traverser l’Atlantique jusqu’en Europe. Celui-ci décide de les emmener avec eux, ayant assez de vivres, provisions et équipements, puis apprend à Tom à piloter le ballon. La nuit venue, ils tentent de se poser pour renter, mais n’y parviennent pas. Tandis qu’ils se déplacent vers l’est et voient les changements heures sur les horloges des villes qu’ils survolent en raison des fuseaux horaires, ils atteignent la côte et survolent l’océan malgré leur demande à l’aéronaute de les laisser rentrer. Le navigateur a l’intention d’aller à Londres le lendemain, mais durant la nuit et alors qu’il a bu de l’alcool, ce qui inquiète les trois amis, une tempête éclate et fait passer lui et Tom par dessus bord, mais ce dernier se rattrape à une corde et remonte dans la nacelle. Le lendemain matin, ils se rendent compte que le ballon est porté par un vent de sud-est, sans navigateur, et Tom décide de le diriger vers l’est et la capitale anglaise.

Le lendemain lorsque les trois amis se réveillent, ils atteignent la terre, survolant très haut une région plane, jaune et sans végétation, et sont surpris de ne pas voir un paysage qui pour eux doit ressembler aux États-Unis. Ils décident de descendre au ras du sol et découvre la chaleur intense, puis mettent pied à terre par une échelle, se rendant compte qu’ils sont dans un désert, mais ils sont attaqué par un lion qui les poursuit, les obligeant à remonter dans le ballon et à fuir. D’autres lions arrivent, puis des tigres, mais après en avoir tué un au pistolet à poivrière, ils s’échappent de ce danger. Tom comprend qu’ils sont dans le Sahara, quand ils aperçoivent une caravane de chameaux menée par des hommes. par la suite, ils sont témoins d’une attaque de celle-ci par des brigands ; une femme perd son enfant élevé par l’un d’eux lorsqu’ils prennent la fuite. Mais le trio rattrape le kidnappeur, lui font prendre la fuite et redonne l’enfant à sa mère avant de repartir. Ils repartent vers l’est, rasséréné, et heureux de ne plus avoir de règles ou de gens qui les oppressent en permanence ; Tom évoque un conte des Mille et une nuits et un chameau (en réalité Voyages et aventures des trois princes de Serendip). Sous le feu du soleil, le trio commence à souffrir de la soif, puis trouve le sorte de caravane, dont les hommes, femmes et enfants et les chevaux et chameaux sont mort desséchés depuis des années. Ils ne trouvent rien à boire, mais repartent avec des sabres et des pistolet rouillés, puis les jours suivants, ils sont victime de deux mirages qui leur fait croire à une étendue d’eau. En décidant de suivre des oiseaux, ils tombent finalement sur un oasis, qui leur permet de se désaltérer puis repartent quand une meute de plusieurs dizaines de lions les attaque. Ils ont pu récupérer des petits lions et tigres, grâce à leur viande devenant avariée, puis récupèrent leur peau. alors qu’ils avaient préalablement discuté de l’immensité du Sahara, ils évoquent l’histoire deux hommes confrontés à l’avidité et à l’honnêteté ; ils suivent une caravane de musulmans quelques jours et assistent de loin à la mort et l’enterrement de l’un d’entre eux, puis décident de charger du sable comme lest, et envisagent de le revendre une fois rentrés, mais ils changent finalement d’avis et jettent tout par dessus bord. Remontant vers le nord-est, ils atteignent le sphinx et les grandes pyramides, et se posent au sommet de la plus grande, évoquant à nouveau Les Mille et une nuits, et comparant leur ballon au cheval du conte Histoire du cheval enchanté. Ils visitent la grande pyramide puis découvre le Nil, et visitent le Caire à la recherche d’une mosquée, puis d’une maison d’un conte issu une nouvelle fois des Mille et une nuits (Histoire de Camaralzaman et de la princesse Boudour), puis engage un jeune garçon qui leur propose de les mener à la Mecque. Ils atteignent la Mer Rouge où Moïse aurait traversé les eaux qui se sont refermées sur Pharaon, puis atteignent le Mont Sinaï. La pipe de Tom se casse, ce dernier envoie Jim et le guide à qui il apprend à piloter le ballon à rentrer chez lui chercher une pipe. Ils reviennent le lendemain, mais Tante Polly a surpris Jim, et exige le retour de Tom, qui s’exécute ; Tous rentrent dans le Mississippi.

Comment j’ai rédigé un journal d’agriculture

Un journaliste, qui ne connait rien à l’agriculture, rédige dans un journal dédié à ce sujet des articles un peu fous, usant de métaphores, d’humour et d’illogismes ou d’histoires farfelues ou inventées. Tandis que des lecteurs se plaignent, le directeur lui demande de démissionner ; il finit par accepter, prétextant qu’il ne lui a pas laisser le temps de rendre le journal intéressant, de remonter les ventes et de le faire acheter par tous sauf des agriculteurs.

Commentaires

C’est un roman court pour la jeunesse, suite de Les Aventures de Huckleberry Finn ; la préface est rédigée par Rudyard Kipling. « Comment j’ai rédigé un journal d’agriculture » est une nouvelle très courte (qui n’a rien à voir avec l’univers de Tom Sawyer, bien sûr).