Tom Sawyer Détective3 minutes de lecture

Couverture (Fair use)

Huckleberry Finn raconte que le printemps arrive, tandis que Jim a été libéré de la servitude, Tom Sawyer et lui flânent quand tante Polly leur annonce une lettre de tante Sally arrivant de l’Arkansas. Cette dernière et l’Oncle Silas Phelps ont des ennuis, et demandent leur présence pour se distraire et se consoler, poussant Tom à feindre de ne pas vouloir pour éviter que Polly l’en empêche alors qu’il le désire âprement. Leur riche voisin Brace Dunlap s’est vu refusé la main de leur fille Benny beaucoup plus jeune. Tom et Huck prennent le bateau pour rejoindre leur oncle et tante, mais à bord, ils rencontre un homme qui se fait passer un quelqu’un de riche nommé Phillips, mais tout deux le reconnaissent, Jake, le frère jumeau de Jupiter, cadets de Brace. Celui-ci leur demande l’aide des deux jeunes, pour se faire passer pour mort, puisque tous le croient chez lui, amis après quelques-unes de leurs questions, il leur dévoile les vraies raisons de son voyage incognito. Avec ses deux complices Bud Dixon et Hal Clayton, il ont substitué deux gros diamant avec deux faux au nez et à la barbe d’un bijoutier de Saint Louis, puis ont embarqués sur un bateau. Jake et Brace ont tenté de voler les deux diamants placés dans une enveloppe dès que Bud s’est endormis, mai celui-ci les avait au préalable caché dans un trou du talon de sa chaussure, qui les obligea à replacer la fausse lettre dans laquelle Bud avait placé du sucre. Le lendemain, lors d’une escale, le duo fait boire Bud et le déshabille, puis ne trouvant rien sur lui, Jake feint de partir chercher en ville un laxatif ou un vomitif laissant croire qu’il a avalé les diamants, et chaussent les bottes de Bud. Il s’enfuit de suite vers la ville d’Alexandria pour prendre un autre bateau, celui où il rencontra Tom et Huck, mais celui-ci ne part que quelques heures après. Jake s’est alors aperçu que ses deux comparses étaient à bord et se terre ainsi depuis dans sa cabine. Lors d’une nouvelle escale, Jake décide de rejoindre la ferme familiale par les terres après avoir donné rendez-vous à Tom et Huck derrière chez Silas,Hal s’est alors endormis. Cependant, Bud et Hal descendent aussi pour tenter de le suivre.

Arrivés tard dans le bois en question, Tom et Huck croient reconnaitre Bud et Hal disant que Jake est mort, puis deux hommes qui les suivent. Ils voient ce qui leur fait alors penser à un fantôme, celui de Jake trainant un sac, comme entouré d’un halo de vapeur ; puis ils croisent les frères Bill et Jack Withers voisins de Silas qui semblent aussi l’avoir vu. Puis c’est au tout de Lem Beebe et Jim Lane de passer disant qu’ils ont vu Silas et Jupiter (qui travaille pour Silas) creuser à proximité du champ de tabac. Chez Silas et Sally, le duo décide de ne rien dire, et d’attendre la découverte de la mort et du corps de Jake, pour espérer racheter les bottes avec les diamants lors de leur revente pour couvrir les frais d’inhumation, puis raconte quelques mensonges maladroits et irritants pour justifier leur retard. Par ailleurs Jupiter est introuvable. Le soir, ils surprennent Silas, très énervé et préoccupé depuis leur arrivée, partir avec une pelle pour creuser. Le lendemain, dans le bois, ils ne trouvent pas de cadavre, mais finissent par apercevoir le fantôme, puis en l’observant de loin de peur de s’en approcher, ils comprennent qu’il n’est pas mort ; Jake ‘est rasé la tête et pousse des grognements pour se faire passer pour un sourd et muet. Le duo se rend à l’école où des enfants ont déjà croisé cet étrange nouveau venu. Celui-ci se fait connaitre des habitants des alentours et accepter, puis ceux-ci l’invite, comme Silas ou les Dunlap. En quête de gloire, Tom décide de rechercher Jupiter que tout le monde croit mort, pour retrouver le corps mais aussi le meurtrier, et pour cela, il emprunte le chien du forgeron Jeff Hoobrer, qui rapidement déterre le corps du disparu près de chez Silas. Ce dernier dévoile alors, le jour de l’arrivée de Tom et Huck frappé Jupiter sur un énervement, qu’il vu s’évanouir le croyant mort, mais partir dans les bois en courant. Alors Tom se rappelle que Silas fut surpris plusieurs fois en train de bêcher ; mais à ce moment-là, le shérif rentra chez les Phelps et arrêta Silas.

Un mois plus tard, le procès de Silas s’engage ; les témoignages de Bill et Jack Withers, de Lem Beebe et Jim Lane et ceux de Brace Dunlap accusent Silas sur des suppositions, mais touts son concordant pour le confondre en meurtrier de Jupiter. Silas avoue alors avoir enterré le corps, mais Tom intervient et débute une plaidoirie pour selon lui dévoiler les vrais meurtriers. Ils démontent les témoignages des quatre hommes, accusant Brace de les avoir payés, puis enterré le corps du mort qu’il a trouvé, celui de son propre frère Jake, afin de nuire à Silas, dont sa fille l’a éconduit et dont il veut se venger. Puis Tom dévoile l’histoire des diamants, de la fuite de Jake déguisé, que deux voleurs l’ont tué, surpris par deux hommes, probablement les Withers. Le sourd-muet présent à l’audience, dévoile alors être Jupiter et avoue avoir enterré le corps de son frère sur les conseils de son autre frère Brace. Tom sort les diamants de la botte de Jupiter qui avait pris les habits de Jake pour se déguiser, puis les Dunlop et leurs faux témoins sont arrêté. Tom tire de nombreux louanges d’avoir démêler l’intriguer, sauvé son oncle innocent, qui regagne sa popularité et la confiance des gens et gagne les deux milles dollars de la récompense de la découvertes des diamants, dont il en donne la moitié à Huck.

Commentaires

C’est un roman policier court pour la jeunesse, suite de Tom Sawyer à travers le monde.