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Couverture (Fair use)

Dans un monde futuriste daté en 2010 (écrit en 1968), la violence, physique ou sociale, tout comme les inégalités font rage ; la société a grandement évolué, violence, drogues, émeutes, eugénisme, le monde est surpeuplé, dominé par des conglomérats d’entreprises, submergé par l’audiovisuel, l’intelligence artificielle et la consommation, les complots politiques et l’espionnage. Chad C. Mulligan, un sociologue écrivain, ayant publié un ouvrage critiquant cet univers parsème le récit de ses interprétations. Norman Niblock House, est un afro-américain vivant à New York, qui a su gravir les échelons progressivement, et devenir vice président chez GT, General Technics Corporation, une très riche multinationale influante, qui utilise un super ordinateur appelé Shalmaneser pour décider des grandes orientations. Norman House vit en collocation avec Donald Orville Hogan, un jeune érudit ayabt étudié la biologie, secrètement engagé dis ans auparavant par les services secrets du gouvernement américain comme synthéticien (il étudie, s’informe et regroupe des savoirs, et signale des anomalies ou dangers) ; mais ils ne se connaissent peu, puisque la seule chose qu’ils partagent sont leurs conquêtes, tel que Victoria, la compagne de Donald. Norman est approché par Elihu Masters, ambassadeur américain d’un petit état de l’Afrique occidentale appelé Béninia, pour le compte de son ami, l’homme politique et président du Béninia Zadkiel F. Obomi. Ce pays sous-développé a échappé à la guerre notamment grâce à son président, mais celui-ci est susceptible de mourir rapidement et d’emmener avec lui la paix qu’il parvient à maintenir, alors que les pays voisins, le Dahomali et la Fédération Ghanéo-Nigériane, convoitent leur richesse, comme le port de la capitale. Il tente donc par le biais de Norman de proposer un marché à la GT, investir dans le développement du pays, en échange d’avantages économiques, comme la main mise sur le PMMA, plan minier meso-atlantique, des ressources minières dans les fonds marins. Masters propose un plan d’investissements, soumis à l’acceptation de Shalmaneser, sur vingt années pour développer l’hygiène, la santé, la culture, le savoir, mais aussi, les infrastructures et les équipements civils, industriels ou gouvernementaux. Des agents gouvernementaux, dont les militaires Delahanty et Schritt rencontrent Donald tandis qu’il vient de mettre à mal sa couverture en dévoilant à Norman son activité réelle, et lui indique son activation, sa prise de service pour le gouvernement. Après des émeutes dans New York, dans lesquelles Donald sauve Norman ; ils rencontrent Chad Mulligan et Elihu Masters, et Delahanty et Schritt qui dévoilent que le docteur Sugaiguntung, généticien dans le petit état insulaire de l’Asie du Sud nommé Yatakang, dirigé par le Maréchal Solukarta, a grandement progressé dans ses recherches génétiques et vient d’annoncer avoir trouvé des traitements permettant à chaque nouveau-né de naitre sans malformation ou maladie, alors qu’un contrôle des naissances stricte est depuis longtemps établi, interdisant aux parents dont les tests révèlent des malformations ou maladies à avenir chez leur progéniture. Les officiels empifient (sorte de manipulation mentale permettant de donner à un sujet des savoirs et compétences) lui offrant des connaissances génétiques, journalistiques et des compétences militaires par exemple pour tuer, puis ils envoient Donald au Yatakang à Gongilung la capitale pour enquêter à ce sujet, sous la couverture d’un reporter pour le Scanalyser et l’EngRelay SatServer ayant les accréditations pour rencontrer l’opposant au pouvoir Jogajong. Norman qui part pour le Béninia à Port Mey la capitale approcher Obomi, propose son appartement à Chad, puis le conseil d’administration accepte l’offre, tandis que Shalmaneser confirme en grande partie l’action. Donald se rend au Yatakang, où il prend contact avec une journaliste américaine qui lui sert de point d’appui, Deirdre Kwa-Loop. Son rôle est de compulser toutes les informations sur l’annonce que le gouvernement a fait sur sa maitrise de la génétique, et de prouver que ce n’est pas vrai, puis fournir touts les documents à Jogajong, afin qu’il provoque émeutes et soulèvements, entrainant la chute du pouvoir en place et le remplacement par ses opposants. Donald subit un traitement temporaire contraceptif à l’université, mais y croise une sorte de manifestation, où dans une foule nombreuse, il empêche un étudiant amocheur (sorte de tueur) de tuer un vieil homme. il s’avère que l’homme sauvé de la mort est SugaiguntungSugaiguntung, qui se confie à lui ; il n’a fait des manipulations génétiques que sur des singes, qui plus est se sont suicidés, et demande l’aide de Donald pour s’opposer à cette récupération politique de ses recherches scientifiques qui ne sont pas confirmées, aussi bien apeuré par les conséquences néfastes de la réussite comme de l’échec de ses travaux. Au Béninia, Norman a fait accepter par le gouvernement local le plan d’action multi-secteurs généralisé pour améliorer le pays mis au point par Shalmaneser, au siège de la GT, la mère GT (Georgette Talion Buckfast, la directrice) est mise au courant que toutes les simulations concernant le Béninia ont été effectuées sur des hypothèses, et que le plan présenté à Shalmaneser incluant les données et critères réels du pays a été refusé par l’ordinateur. Celle-ci subit un choc psychologique, et meurt d’une attaque cardiaque, place en Norman dans une situation complexe et risquée s’il décide de continuer l’opération, le pousant à rentrer à New York. Donald cherche à exfiltrer Sugaiguntung, par le biais de l’opposant Jojajung, mais il est arrêté par la police le jour même, alors que le matin il a provoqué une altercation avec des touristes en jetant sur un Japonais d’appareil photo d’une certaines Fatima Saoud. Il blesse les policiers en réussissant à s’enfuir, et se rend chez Sugaiguntung, où après avoir neutralisé les policiers qui surveillent, ce dernier confirme son désir de quitter le pays. Ils partent vers le bord de mer, où il trouve le bateau de pêcheur affrété par Zulfikar Halal afin de rejoindre Jogajung, sur une petite île ou trône le volcan actif Grand-Père Loa, symbolique et mystique du peuple Yatakangais, en attente quelques jours de la venue d’un sous-marin pouvant les ramener aux États-Unis. Norman convainc Chad de l’aider à comprendre pourquoi Shalmaneser rejette toutes les données concernant le Béninia qui lui sont soumises. Il est présenté à l’ordinateur par le vice-président Rex Foster-Stern et réussi à faire disparaître le blocage, permettant de lancer le projet, puis ils partent tous les deux au Béninia superviser les opérations. Sugaiguntung tombe malade une fièvre qui le fait délirer mais il se remet, puis lorsqu’il reprend conscience, il décide de ne plus partir. Donald lui fait donner des somnifères et ils partent pour rejoindre le sous-marin, mais il reprend conscience trop tôt, et après avoir expliqué à Donald sa décision de rester dans son pays lorsqu’il comprend depuis sa rémission qu’il peut réaliser avec succès ces manipulations génétiques , ils se battent malencontreusement et Sugaiguntung meurt d’un coup de couteau malheureux, alors que le sous-marin se présente. Plusieurs mois après sans revoir Donald, Norman constate que les États-Unis et le Yatakang ont coupé leur relation, alors que la presse a cessé de communiquer de ce pays, alors que le programme génétique a été révélé fallacieux, ce qui a entraîné le lancement d’un soulèvement. Il a pris la direction du pays selon les directives de Shalaneser. Un matin, il reçoit un appel d’un psychiatre qui lui propose de rencontrer Donald qui veut le rencontrer, il lui explique que celui-ci a perdu la raison quelque temps et très déprimé. Donald se rend au Béninia et retrouve son ami qu’il retrouve changé et affaibli. Chad revient de ses recherches pour trouver cette force agissant sur le peuple du pays qu’il a évoqué à Shalaneser pour lui faire accepter les informations atypique, et dévoile qu’il a découvert que des peuples de ce pays nommé Shinka possède des gènes spécifiques, qui pousse à la non-violence. Il est persuadé pouvoir adapter ceci en traitement pour éradiquer ce phénomène sociétal, notamment grâce à Sugaiguntung, mais Donald lui dévoile qu’il l’a lui-même tué juste après qu’il lui ait révélé la faisabilité de ses travaux sur l’humain. Il perd un instant son sang froid en pensant à l’application et l’usage de cette découverte.

Commentaires

C’est un roman de science-fiction dystopique, premier de la Tétralogie noire. Le récit est découpé en quatre grandes parties, Contexte (le contexte), Le Monde en marche (contexte également, le monde « de cette époque », livré sous forme de petites saynètes ne présentant qu’une partie infime de la vie sans en montrer la globalité), Jalons et Portraits (personnages secondaires, qui permettent de brosser le spectacle de cet univers), et Continuité (récit principal de l’intrigue). Chacune de ces parties est également découpée en paragraphes qui sont proposés entrecroisés, et le tout est présenté dans un ordre semblant anarchique mais décidé par l’auteur. Un sommaire, permet de lire le livre partie pas partie, sinon… Les deux personnages principaux, qui vivent ensemble, vont connaitre des histoires parallèles, donc les arcs narratifs, qui se croisent et s’entrecroisent dès le début du roman, vont finir par se rattraper. Si la structure atypique du roman participe à son statut de chef-d’œuvre et d’OVNI, nécessitant une charge intellectuelle énorme sur les deux cent premières pages pour suivre, comprendre et reconstituer le puzzle, cela dessert grandement et même totalement l’immersion dans l’univers et dans l’intrigue, comme à la compréhension de l’univers, à l’attrait et l’attachement aux personnages.