Zadig, suivi de Micromégas5 minutes de lecture

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Zadig ou La Destinée

Le narrateur semblant se nommer Sadi raconte l’histoire du jeune Zadig en Orient. Celui-ci vit à Babylone où il est amoureux de Sémire et projette de l’épouser, mais elle est enlevée par un certain Orcan, qui le blesse à l’oeil le condamné à mourir. Celle-ci se marie avec son ravisseur mais Zadig guérit par miracle et épouse finalement Azora, qui découvre qu’une veuve nommée Cosrou ayant promis de rester près de son mari des femmes détourne ruisseaux. Zadig feind d’être décédé, puis sa femme se rend auprès de son ami Cador, qui réussit à la séduire, lui demandant de couper le nez de son mari défunt pour s’en servir de remède à une maladie. Zadig se sépare alors de sa femme et s’installe dans une maison de campagne, cependant il est confondu pour vol lorsqu’il décrit le chien puis le cheval de la reine qui ont disparu, en se basant sur les traces qu’il a pu déceler sur le sol de la forêt, puis il est condamné à payer une amende de 500 onces d’or. Zadig ouvre une sorte de bibliothèque de culture et d’art où de nombreuses personnes se pressent, il est accusé de vouloir se nourrir de griffon ce que Zoroastre interdit, mais son ami Cador parvient à convaincre l’archimage Yébor de l’épargner. Un de ses voisins Arimaze jaloux dont le passage de toutes ces personnes l’exaspère tente de lui nuire. Ce dernier trouve une plaquette sur laquelle Zadig a écrit un poème ou figure une insulte, et celui-ci fait passer ça pour une attaque contre Moabdar le roi de Babylone, mais lors de son procès, un oiseau ramène la seconde partie de la tablette pour reconstituer le poème et disculper Zadig. Il gagne une coupe d’or lorsque le roi le récompense d’avoir eu le courage de critiquer l’un de ses favoris appelés Coreb. Le roi le nomme dès lors Premier ministre, puis il règle plusieurs problèmes comme l’héritage d’un père qui finalement guérit et revient à Babylone, et le mariage qu’il prononce pour un homme ayant pour but d’élever l’enfant pour le meilleur. Il règle au moins d’autres différents, comme la façon de rentrer dans les temples où l’orientation pour prier, et très apprécié il est visité par de nombreuses femmes de la ville. Il tombe amoureux de la reine Astarté, mais son voisin envieux Arimaze dévoile le pot aux roses au roi, Zadig est obligé de s’enfuir vers le sud. En Égypte, il rencontre une femme nommée Missouf qui lui demande de l’aide face à son époux Cletofis, lorsque celui-ci arrive il est obligé de le tuer, puis lorsque quatre courriers envoyés par le roi viennent la chercher il les laisse faire. Dans le village à proximité il est arrêté pour le meurtre de l’égyptien, mais il est vendu en tant qu’esclave, et réussit à se faire apprécier et à aider son maître Sétoc qui s’est fait excroquer par un Hébreu. Le maître et l’esclave se lient d’amitié, puis Zadig persuade une veuve de la tribu de Sétoc nommée Almona de ne pas se brûler sur le bûcher avec la dépouille de son mari, puis conseille aux chefs des tribus d’édicter une nouvelle loi pour empêcher le bûcher de veuvage. Les deux hommes se rendent dans la grande foire de Balzora où Zadig parvient à convaincre des négociants de différents pays et confession, Grec, Chaldéen, Indien ou Cathayen, qui se disputent qu’ils croient en réalité au même Dieu. Cependant, il est arrêté par les prêtres des tribus qui n’acceptent pas la fin des bûchers, mais Almona le sauve parvenant à convaincre quatre prêtres contre ses faveurs, puis Sétoc l’épouse. Zadig part alors du côté de la Syrie où un châtelain tente de le capturer prétextant qu’il possède tout sur sa terre, mais Zadig et son valet se battent contre ses hommes armées, tombant en estime aux yeux du propriétaire des lieux Arbogad. Ce dernier lui explique être le plus grand des voleurs et lui apprend que le roi de Babylone Moabdar est mort, et que sa reine a disparu, puis il quitte les lieux. Zadig rencontre un pêcheur suicidaire qui prétend ne pas avoir été payé par ce dernier et Astarté, et que sa femme s’est mariée avec un certain Orcan auprès de qui il avait demandé de l’aide et voulut finalement vendre sa maison mais celle-ci a été brûlée. Zadig décide de l’aider et lui conseille d’aller trouver Cador à Babylone et lui donne de l’argent en attendant son retour. Plus loin, Zadig tombe sur des femmes à la recherche d’un basilic afin de soigner leur maître obèse Ogul. Plus loin, il rencontre Astarté qui lui dévoile que le frère de Cador l’a cachée du roi dans une statue puis l’égyptienne Missouf (capturée par les courriers de Babylone pour sa ressemblance) a été prise pour elle, et s’est mariée au roi, qui perdit la tête, poussant ses adversaires à attaquer Babylone où il trouva la mort, Missouf étant capturée, ainsi que Astarté, enlevées par un prince, puis cette dernière est enlevée par Arbogad, puis est vendue à Ogul. Les deux étant toujours amoureux l’un de l’autre, Zadig se rend alors auprès de ce dernier et demande d’obtenir le droit d’emmener l’esclave Astarté, en échange d’un remède, un basilic dans une outre. Lorsque celui-ci souffre plusieurs jours d’affilée dedans il finit par maigrir puisqu’il mange beaucoup moins, ses médecins prévoient d’empoisonner Zadig mais celle qu’il aime le prévient lui permettant de s’enfuir. De retour à Babylone, Astarté organise la désignation du roi, le vainqueur de différents combats et énigmes, combats que gagne Zadig mais son armure blanche donné par Astarté est volée durant la nuit par Itobad qui se fait passer pour lui et désigner à sa place. Zadig vend alors cette armure à un marchand pure rencontre l’Ermite avec qui il part et le convainc de rester quelques jours avec lui. Ils passent une nuit dans un château où ce dernier récupère une coupelle en or, qu’ils donnent à un riche avare chez qui ils sont mal accueillis, puis l’Ermite brûle la belle maison de philosophe chez qui ils sont, avant d’arriver chez une veuve et son neveu que ce celui-ci tue, puisqu’il était censé tuer sa tante un an plus tard. L’ermite se transforme et se dévoile alors être l’ange Jesrad qui justifie alors ses actes. Zadig retourne alors à Babylone seul, et parvient à se faire admettre à l’épreuve des énigmes, dont il donne les solutions les plus probantes, puis des voilà à l’assemblée que Itobad a volé son armure et a usurpé son identité, puis le combat et gagne. Zadig se marie avec Astarté et devient roi, Arbogad, Sétoc, Almona, le pêcheur sont honorablement récompensé.

Résumé des deux paragraphes publiés dans l’édition posthume de Kehl : Zadig se rend à Serendib à la place de Sétoc, où il devient l’arbitre de différent entre les négociants, l’ami des sages et conseil du peuple, dirigé le roi Nabussan qui ne cesse d’être abusé et spolié en raison de sa trop grande gentillesse et incrédulité, mais Zadig parvient à l’aider. Il trouve alors une femme nommée Falide pour le roi qui a cependant les yeux bleus, un sacrilège là-bas poussant Zadig, malgré l’aide stratégique et militaire qu’il donne au roi, à s’enfuir et repartir à la recherche de Astarté.

Micromégas

Le narrateur relate la rencontre de Micromégas, un géant comptant plusieurs centaines d’années d’existence de huit lieues de haut originaire d’une planète orbitant autour de l’étoile Sirius, avec les habitants de Saturne, haut de mille toises ou six milles pieds, notamment le secrétaire de l’Académie de la planète. Après avoir écrit un livre remis en cause par la Cour, et quitte le pays et se met à voyager sur de nombreuses planètes. Micromégas s’étonne que les saturniens n’aient que trente-deux sens ou très peu d’éléments différents ou un soleil produisant des rayons seulement de sept couleurs différentes. Les deux individus font connaissance et partent sur un satellite de Jupiter où ils restent une année, puis empruntant une comète ils se rendent sur Mars, qu’ils considèrent trop petite et se rendent finalement sur Terre sur le bord de la mer Baltique le 5 juillet 1737. S’ils pensent tout d’abord être seuls sur la planète, puisque le saturnien ne voit personne, Micromégas lui faire remarquer qu’il n’a peut-être pas vu des petites gens, quelque chose de microscopique pour eux au sol. Le duo découvre d’abord une baleine puis un navire ramenant des philosophes partie d’expédition, dont ils sont étonnés que ces créatures microscopiques puissent parler notamment en français peuvent entendre en créant une sorte de cornet avec un ongle coupé de leurs pieds pour y placer le bateau entier. Le géant de Sirius et « son nain » saturnien sont effaré de la petitesse des créatures qu’ils ont trouvé et de leurs conditions déplorables dans lesquels ils vivent, puis s’étonnent de trouver des créatures intelligentes. Les Terriens expliqué qu’il ne passe pas tout leur temps à s’aimer et à penser mais que certains s’adonnent à la guerre tuant des milliers de gens, puis Micromégas les interroge sur le système solaire ou ce qui fait leur âme, leur cerveau physique ou leur culture, puis il leur promet d’écrire un livre sur ce qu’il a découvert, cependant celui-ci s’avère vide.

Commentaires

C’est deux contes philosophiques. Le voyage de Micromégas avec le Saturnien permet de critiquer les habitudes ou considérations du temps de l’auteur sur Terre, et Zadig est un conte à l’ambiance Les Mille et Une Nuits, conte philosophique inspiré du conte Persan de 1557 Voyages et aventures des trois princes de Serendip.