James et La Grosse Pêche4 minutes de lecture

Couverture (Fair use)

James Henry Trotter âgé de quatre ans, est un petit garçon heureux qui vit en paix avec ses parents en bord de mer en Angleterre, mais ceux-ci sans dévorer un jour à Londres en plein jour par un énorme et féroce rhinocéros échappé du jardin zoologique. La maison est vendue et James est envoyé chez ses tantes terriblement méchantes Éponge et Piquette. Il vit alors un enfer pendant trois ans, sous les coups, jamais appelé par son nom mais petite peste, petit monstre ou sale gosse, consigné dans la petite maison et le jardin lugubre au sommet d’une colline dans le sud du pays, ce qui lui permettait de voir le paysage alentours, notamment son ancienne maison. Un jour cependant, il vit quelque chose de fantastique, alors qu’il coupe du bois à la hache pour la cheminée devant ses deux tantes, l’une filiforme et l’autre obèse, deux horribles sorcières à ses yeux. Il pense alors à tous ses camarades de jeux qu’il n’a pas vu depuis si longtemps et se met à pleurer, puis il propose de partir tous les trois jusqu’à la plage, mais celle-ci refuse le poussant à s’enfuir et se cacher dans le jardin. Il découvre alors un petit vieillard barbu et chauve qui lui propose de s’approcher pour lui montrer quelque chose de merveilleux, en réalité une poche en papier dans lequel il trouve des sortes de petits cristaux verts qui semble bouger. Il prétend que ce sont des langues de crocodile dans le crâne d’une sorcière et mélanger à des pupilles de lézard ou des doigts de singe, un gésier de cochon, un bec de perroquet vert et du jus de porc-épic et du sucre, puis il lui donne ce qui selon lui renferme tous les pouvoirs magiques du monde, lui demandant de mélanger le tout avec dix de ses cheveux et de boire la mixture pour qu’il lui arrive des choses extraordinaires avant de disparaître. Décidé à tenter l’expérience, il retourne à la maison mais trébuche et fait tomber le contenu du sac, qui s’enterre tout seul dans le sol et disparaît, puis désabusé ses tantes lui imposent de reprendre la coupe du bois. Aussitôt, le seul arbre du jardin le vieux pêcher stérile donne pour la première fois, puis elles constatent rapidement qu’elle est en train de grossir à vue d’œil, jusqu’à devenir aussi gros qu’un melon, puis qu’une voiture, puis qu’une maison et finit par atteindre le sol. Les deux tantes voient dans la pêche une manne d’argent importante, et dès lendemain font construire un mur en bois autour pour la cacher puis font payer au millier de gens qui viennent aussitôt ce jour-là pour voir le fruit extraordinairement démesuré. Alors qu’elles enfermé James dans sa chambre, le phénomène attire également journalistes ou le cinéma, cette foule laisse de nombreux détritus dans le jardin que ses tantes lui demandent le soir revenu de tout ramasser. S’approchant de la pêche, il voit sur celle-ci à la lueur de la nuit un trou dans lequel il peut passer et rentrer dans une sorte de tunnel, ce qui lui permet de boire du jus en léchant les parois ou en mangeant des morceaux, puisque ses tantes n’ont pas voulu lui donner à manger, puis arrive jusqu’au noyau où il découvre une petite porte, où il entend deux voix qui l’accueillent. Il rentre dans une chambre éclairée par un vers luisant où des insectes géants sont assis sur des fauteuils et sofa, un vieux grillon, une grosse araignée, une coccinelle géante, un mille-pattes et un ver de terre, ainsi qu’un ver à soie, et l’accueillent tous amicalement, puis après quelques chamailleries entre eux, les créatures expliquent avoir mangé des choses vertes étranges, puis James finit par s’endormir dans un hamac tissé par l’araignée. Le lendemain, il se réveille lorsque le mille-pattes est en train de couper la tige de la pomme afin de lui faire dévaler la colline et partir explorer le monde. La pêche s’ébranle devant les deux tantes effarées, qui sont écrasées et semble perdre la vie tandis que le fruit casse son enclos, quitte le jardin et descend la pente, détruisant poteau, voiture et traversant des champs ou mettant en panique des animaux de plusieurs fermes alentours au passage. Son allure ne faiblissant pas, elle traverse la ville, des bâtiments, devant des habitants ahuris, tu arrives jusqu’à la côte où elle saute de la falaise et atterrit dans l’océan sur lequel elle se met à flotter. À l’intérieur, James et ses nouveaux amis sont ballotté de tous les côtés depuis le départ, puis la troupe se découvre à la surface de l’eau en montant au sommet du fruit, puis après des doutes émis concernant leur survie, James leur rappelle qu’ils vont pouvoir manger la pêche, ce qui permet à la plupart des insectes de découvrir ce nouveau goût. Ils font alors face à un groupe d’une trentaine de requins, qui montre rapidement à une centaine et s’ils sont relativement en sécurité au sommet de la pêche géante, ceux-ci la font descendre petit à petit en la mordant sauvagement. Ils décident de trouver une solution, James propose d’attraper des mouettes et d’accrocher un fil pour qu’elles soulèvent la pêche. Le ver à soie et l’araignée tissent de nombreux fils, et grâce au ver de terre qui appâte les mouettes en gigotant sur la pêche, James parvient à accrocher ces oiseaux au fil puis à la tige de la pêche. Après avoir capturé cinq-cent-deux mouettes, la pêche décolle et croise rapidement un bateau, le Queen Mary qui fait route de l’Angleterre vers l’Amérique, dont le capitaine remarque une nuée d’oiseaux, puis la pêche géante attachée dessous, et à son sommet le petit garçon et les extraordinaires insectes géants. La troupe prend le temps de discuter et de rappeler à James ses spécificités, ses bienfaits pour la nature ou vis-à-vis de l’être humain, parfois méconnus, sauf le mille-pattes considéré comme nuisible, qui tombe à l’eau, mais James utilise un fil du ver à soie et descend jusque dans l’océan pour le sauver et le remonter. Le soir venu à la lumière de la clarté lunaire, ils décèlent dans les nuages des formes de créatures, les Nuageois qui semblent travailler puis les attaquent, notamment à coup de grêlz, puis après une accalmie la pêche percute un arc-en-ciel que ceux-ci étaient en train de peindre, une partie des fils cassent, un Nuageois semble s’attacher à l’un d’eux et descendre sur le fruit, mais ils réussissent à s’échapper tant bien que mal, tandis que la pêche reprend son vol. Peu de temps après, la pêche géante a encore à faire à eux, lorsqu’ils passent un nuage qui leur déverse un torrent d’eau dessus, cependant l’averse a pour bienfait de nettoyer complètement le mille-pattes qui était entièrement recouvert de peinture violette depuis l’épisode de l’arc-en-ciel. Après avoir aperçu la ville-nuage dans toutes ses activités météorologiques, la pêche atteint le continent, mais en apercevant de nombreux grattes-ciel ils comprennent qu’ils sont arrivés aux États-Unis dans la ville de New York, dont la population et les autorités prennent panique, croyant que l’engin volant est une bombe ou des envahisseurs. Un avion est envoyé et coupe tous les fils des mouettes, provoquant la chute de la pêche à pic, mais par chance celle-ci se plante dans l’antenne au sommet de la tour Empire State Building. Les rues sont bondées de monde apeuré, la police et les pompiers montent au sommet, et découvrent les créatures qui descendent, certains d’entre-eux perdent connaissance croyant reconnaître des extraterrestres, mais James finit par se présenter et explique finalement leur aventure. Ils sont alors accueillis à bras ouverts par les autorités de la ville qui organise une parade monumentale dans les rues de la ville noire de monde, durant laquelle la pêche est grignotée petit à petit par des milliers de petits enfants. Par la suite, les insectes géants se reconvertissent et vivent de leur travail dans le bonheur aux États-Unis tandis que James habite la chambre dans le noyau de la pêche, installée Central Park et écrit le récit de ses aventures.

Commentaires

C’est un roman fantastique pour la jeunesse.