Capitaine Futur : Le Défi7 minutes de lecture

Couverture (Fair use)

Un énigmatique individu appelé Destructeur lance sa flotte de vaisseaux à l’attaque des mines de gravium, minerai nécessaire au fonctionnement de l’égaliseur de gravité qui permet le voyage interplanétaire des biens et des personnes, sur les planètes Mercure, Mars et Saturne, détruisant les sites d’exploitation, et envoie aussi un vaisseau sur la Lune capturer le capitaine Futur afin de l’empêcher d’intervenir. Ce dernier, Curtis Newton et son équipe le robot Grag et Ik sa petite créature familière, l’androïde Otho, Simon Wright le cerveau dans un bocal sont en train de réaliser des expériences scientifiques notamment la miniaturisation des atomes qu’ils réussissent maintenant, mais pas le processus inverse pour l’instant, quand les hommes du destructeur paralyse Curt lorsqu’il est seul, le ligote et l’enlèvent alors que le président Carthew appelle le capitaine Futur à l’aide. À proximité du Soleil, Curtis parvient à utiliser sa bague pour hypnotiser son geôlier et l’endormir, il tue un autre homme et peut lancer un SOS à son équipe qui vient le chercher avec leur vaisseau le Comète, puis tandis qu’il sort dans l’espace dans une combinaison spatiale, le vaisseau est détruit par le soleil, l’équipe arrive et le récupère. Le président lui dévoile les attaques des des mines de gravium, et l’inquiétude des planètes Neptune et Uranus concernant leur sort. Curtis leur donne rendez-vous en secret au dirigeant des mines du système des il est neuf planètes dans la barrière d’astéroïdes, puisque le Destructeur le pense mort. La raréfaction du minerai entraîne un ralentissement de l’activité économique et sociale de l’humanité, et tandis que les analyses de la combinaison spatiale dévoilent une origine de la quatrième lune d’Uranus appelée Obéron, les futuristes se rendent dans la barrière d’astéroïde où ils rencontrent les magnats du gravium, Julius Gunn président de la Société neptunienne et son directeur Carson Brand, Zuvalo de la compagnie Uranienne, Quarus Qull de la Saturnienne Orr Libro de la martienne et Kerk El de la mercurienne. La tension entre ces derniers et très vive, puisque trois d’entre eux ont obtenu du gouvernement la possibilité d’exploiter les mines neptuniennes depuis les attentats, le capitaine Futur repart qu’on s’attende que seul Uranus n’a pas été attaqué et ils sont subitement attaqués par les vaisseaux du Destructeur, lui laissant penser que l’un de ces hommes à signaler la rencontre. Grag sorti dans l’espace avec son chien de Lune Ik, voit au le Comète attaqué pour les vaisseaux du destructeur et disparaître au loin dans une lutte spatiale, le robot finit par dériver et atterrir sur une toute petite planète, accueilli par une horde sauvage d’humains primitifs et est obligé de lutter contre un dridur, sorte de python géant féroce à petite patte, puis sa victoire le place comme un dieu vis-à-vis des locaux, qui finalement les accueille avec le rang qui est maintenant le leur. Un combat enragé permet au Comète de détruire les deux assaillants puis il part aussitôt sauver le vaisseau du mercurien Kerk El ayant laissé lancé un SOS, mais le magna et ses trois hommes sont morts à leur arrivée dans le vaisseau à la dérive après une attaque du Destructeur. Les futuristes détectent une trace de déplacement ionique vers la planète Uranus du magnat Zuvalo mais retournent plutôt chercher Grag et par chance retrouvent le petit planétoïde et repartent avec le robot et Ik en direction d’Uranus et sa petite lune Obéron jusqu’à la mine de gravium. Curtis et Otho se rendent dans les locaux rencontrer Zuvalo, qui se défend d’être le Destructeur et explique que les vaisseaux qu’il décrivent son ancien et utilisé pour le transport du gravium. Justement les vaisseaux du Destructeur arrivent et lâchent une bombe qui provoque l’explosion d’un volcan qui détruit la mine et fait perdre la tête à Zuvalo voyant anéantir tout son travail qui meurt dans la lave. Les futuristes concluent que parmi tous les autres individus soupçonnés qui sont sur Neptune ou s’y dirigent, Julius Gunn, Carson Brand, Quarus Qull, Orr Libro, figure instigateur de ces événements, le destructeur. Le groupe part pour Neptune et arrive rapidement sur la lune Triton où il s’assure que le Destructeur n’y a pas d’activité, puis se rend sur la planète dans l’archipel des îles de Pierre dans la ville d’Amphitrite où il retrouve le marshal de la police des planètes Ezra Gurney et l’agent secret Joan Randall, à qui Curtis à confié la mission de surveiller les quatre suspects. Cependant, les deux mines sous-marine gérées par Julius Gunn et son directeur Carson Brand ont subi des avaries étranges, mais rapidement un danger semble courir sur ces mines où se rend immédiatement le capitaine Futur seul avec Brand. Dans le dôme de la mine une qui est sur le point semble-t-il de céder, Curtis rencontre le chef de la mine Vas Avam qui fait à ce moment-là évacuer les mineurs en panique et repartir, mais Curtis prend le temps d’examiner le dôme avec ses appareils électroniques et détecte que quelqu’un est en train de le saboter de l’extérieur en le chauffant avec une flamme. Il tente de repartir mais il est piégé dans l’eau qui s’engouffre. Pendant ce temps, Otho et Grag qui réparent une tullière à l’extérieur du vaisseau sont attaqué par cinq individus, mais réussissent à en tuer deux, deux prennent la fuite et un perd conscience. Lorsque Simon, Ezra et Joan l’examinent, ils découvrent un vénusien apparemment nommé Iri Ki, mais qui s’avère ne pas parler la langue vénusienne, comme si un esprit étranger habitait un corps vénusien. Le dôme se remplit rapidement mais Curtis se fabrique une sorte de capsule en soudant hermétiquement deux godets ensemble puis réussit à remonter à la surface en flottant où il retrouve sur la plateforme flottante de la mine Brand et Avam avec qui il part très rapidement en bateau à la recherche d’une embarcation qui aurait des plongeurs à son bord, les saboteurs ayant agi depuis l’extérieur du dôme. Ils finissent par aborder un bateau, qu’ils arraisonnent et y trouvent des scaphandre mouillés ainsi que Orr Libro. Mais ceux-ci expliquent qu’ils étaient en train de prospecter de nouveaux gisements de gravium puisqu’ils en ont maintenant l’autorisation, et ont été effrayés et sont repartis aussitôt lorsqu’ils ont vu des diables des mers, sorte d’homme-poisson mythique qui selon les croyances peuplent les étendues sous-marine de Neptune et terrorisent la population, ce que semble croire Curtis constatant que les chalumeaux atomiques pouvant générer des flammes n’ont pas servi. Lorsque les deux les navires arrivent à Amphitrite, Quarus Qull arrive lui aussi avec son bateau chargé de plongeurs, mais ils retrouvent Gunn qui dévoile que la mine deux vient aussi d’être sabotée et tous ses mineurs tués, cependant le capitaine Futur ordonne à Gunn de contacter ses hommes dans sa troisième et dernière mine de gravium en exploitation dans le système solaire et de demander à ses hommes de surveiller l’extérieur. Otho ramène Curtis aux Comète où il découvre le prisonnier, les futuristes supposent que le Destructeur a établi sa base sur Neptune, qu’il a capturé la centaine de pêcheurs disparus depuis peu et il y a transféré l’esprit de ses hommes. Curtis décide d’envoyer Otho grimé sous forme de pêcheur terrien dans les bas-fonds d’Amphitrite pour enquêter tandis que lui se transforme et se déguise en vénusien Iris Ki pour approcher les quatre suspects restant et tenter débusquer le responsable, il confie à Ezra la tâche d’enquêter sur les quatre vaisseaux de gravium disparus utilisés par le destructeur. Lorsque Curtis se rend chez Qul celui-ci vient juste d’être tué, et il est reconnu par l’agresseur, un homme du Destructeur ayant pris l’apparence d’un Jovien, avec qui il commence à prendre contact. Otho se rend dans un bistrot de la rade appartenant à certaines Zin Ziro où des pêcheurs leurs habitudes. Il se fait passer pour pêcheur terrien appelé Jan Ullman, et apprend que les pêcheurs ont été enlevés par les diables des mers dans une zone précise, au-delà du maelstrom et des îles d’Arachné près des îles Noires, et en outre, il parvient à se faire engager par un certain Groro qui va naviguer dans cette région. Au niveau des îles Noires et du rocher Noir-Pic où Groro a aperçu plusieurs vaisseaux atterrir, Otho déserte discrètement le navire en plongeant à l’eau pour rejoindre ce dernier, dans l’espoir d’y trouver le repère du Destructeur, mais il est attaqué en chemin par des monstres marins appelés avaleurs mais il s’en sort. Auparavant Curtis s’est fait accepter par les trois agresseurs qui le conduisent en mer jusqu’au Noir-Pic où ils pénètrent une falaise menant à un fjord et arrivent jusqu’à une base secrète. Curtis découvre une sorte de machine cubique dans laquelle figurent deux sarcophages équipés de casques, ce qui ressemble au positif qui l’a lui-même mis au point pour transférer l’esprit de petits animaux dans sa base lunaire et confirme ses hypothèses du transfert d’esprit. La base est en ébullition puisque les démons de mer tous transférés dans des habitants des différents planètes du système solaire attendent l’arrivée de leurs rois ainsi que du Destructeur qui décide rapidement de la destruction de la mine trois et Amphitrite le lendemain puis qui confie à Iri Ki c’est-à-dire Curtis le soin de tuer le capitaine Futur avec un poison fongicide en retournant au Comète. Mais Curtis et8 démasqué lorsque le vrai Iri Ki qui s’est échappé du Comète arrive et le dénonce. Le Destructeur décide de profiter de la situation en transférant l’esprit de l’un de ces hommes dans le corps du Capitaine Futur. Le Comète reçoit alors l’appel de Otho qui leur demande de venir à Noir-Pic où il a repéré la base, et au sommet, ils se retrouvent tous, Simon confie à Otho et Grag la tâche de descendre dans la crevasse discrètement pour tenter de repérer Curtis et intervenir seulement s’il est en danger. Mais lorsqu’ils le retrouvent et tentent de prendre contact, le faux Capitaine Futur les fait capturer par les hommes-poissons. Curtis est amené dans la ville sous-marine des diables des mers où il est mis en cage avec tous les autres hommes dont l’esprit a été transféré dans des hommes-poissons, notamment un pêcheur Uranien nommé Dhul Uvan, mais il parvient à tresser une sorte de corde avec leurs habits à tous et à l’attacher à la porte et à une bête appelée Urval dans la cage à côté qui finit par arracher leur porte. Curtis décide de partir avec le groupe de captifs maintenant libérés vers la mine trois qui est sur le point d’être détruite et arrive juste à temps pour combattre et maitriser les quelques diables des mers en train de fragiliser le dôme. Face au faible capacité de leur groupe, Curtis décide de retourner vers la base plutôt que tenter de sauver Amphitrite, où il retrouve Otho et Grag qu’il parvient à délivrer, ces derniers capturent par la suite les humains possédés par des esprits d’hommes-poissons, puis ils commencent à retransférer les esprits de chacun dans le bon corps. Les futuristes et les hommes ayant recouvré leur esprit peuvent maintenant remonter sur le sommet du Noir-Pic au Comète où Simon, Ezra et Joan sont sur le point d’être capturés. D’autres hommes à l’esprit volé sont capturés et permettant au captif de retrouver leur corps, les futuristes partent pour la ville d’Amphitrite, où le Destructeur est déjà parti pour la détruire avec un générateur d’onde sismique. Curtis envoie Simon, Otho et Joan dans le Comète à la poursuite des trois suspects partis de Neptune en vaisseau, Gunn, Brand, et Libro, tandis qu’il prennent des bateaux submersibles pour longer le fond de la côte de l’île, où ils finissent par retrouver des troupes des hommes-poissons. Une bataille survient avec ces derniers et les bateaux équipés de canon, mais Curtis parvient à détruire le générateur sismique et maîtriser les saboteurs ce qui met fin au tremblement de l’île. Lorsque le Comète revient, Curtis dévoile l’identité l’identité du destructeur qu’il a confondu lors de l’explosion de la première mine, Carson Brand, qui savait l’explosion imminente alors que la toute petite avarie du dôme ne pouvait rien laisser supposer. Curtis dévoile aussi son projet, mettre la main sur le trafic de gravium du système solaire à l’aide des hommes-poissons, en échange de faire disparaître toute créature étrangère de la planète Neptune. Brand démasqué tente d’utiliser son poison fongicide venusien, mais Grag lui saute dessus, provoque la mort de Brand mais le robot se trouve indemne. Alors que le système solaire et la Terre fête ce dénouement soulagé de la menace, Curtis et les futuristes sont remerciés par le président Carthew, ils quittent la tour du gouvernement à New York et repartent en Comète vers leur base lunaire jusqu’à une prochaine mission.

Commentaires

C’est un roman de science-fiction, troisième tome du cycle Capitaine Futur.