La Maison – Ma Bibliothèque en ligne

1926, Sister elle a déménagé avec Early dans le Mississippi, lasse des manigances de sa mère Mary-Love qui vit maintenant seule avec Miriam qui lui ressemble trait pour trait, attisant tout autant la rivalité avec sa sœur de seulement un an de moins qu’elle, que celle qui existe entre sa grand-mère et sa propre mère Elinor. Celle-ci subit une haine démesurée de la part de sa belle-mère, tout comme de sa propre fille qui cherche par tous les moyens à devancer la plutôt chétive Frances, ce dont toute la ville ne peut être qu’un témoin impuissant. 1928 depuis six ans, Queenie s’est durablement installée dans la ville et la famille Caskey, tandis que son troisième enfant Danjo, Daniel Joseph, grandit, James lui offre une formation de dactylographie à Pensacola puis à son retour l’embauche comme secrétaire personnelle lui permettant de devenir utile et même essentielle à son beau-frère. Elle a cependant fort à faire avec ses enfants, Malcolm turbulent, Lucille plus calme mais sournoise, et le dernier de bien élevé et prometteur mais parlant à tout le monde de la famille, quand un jour, son mari disparu Carl Strickland sort de prison de la vie de Thallahassee et revient vers sa femme qu’il voit plutôt riche et installée, chez qui il décide de se réinstaller de force pour profiter de ses revenus. Queenie est désespérée, obligée de le tolérer contre sa volonté, tente de se faire aider par Oscar qui ne parvient pas à persuader le nouveau shérif Charley Key qui a remplacé Aubrey Wiggins décédé, ni James qui lui propose un salaire permanent pour disparaître de la ville. Petit à petit, Queenie semble tolérer de plus en plus son mari Carl qui ne côtoie finalement que son premier fils Malcolm sur qui il a une mauvaise influence, tandis qu’il ignore Lucille, et que Danjo, plutôt introverti, semble hermétique à ses mauvais côtés. Huit ans après la mort de sa mère Genevieve, en août 1929, Grace veut toujours vivre avec son père James dans le bonheur qu’ils vivent, mais celui-ci l’oblige pour son bien à elle finalement à partir à l’université Vanderbilt dans le Tennessee à Nashville afin qu’elle découvre le monde et la vie. Ce départ provoque rapidement un manque à James malgré ses contacts omniprésents avec sa fille, ce qui le pousse à proposer à Queenie une sorte d’adoption temporaire mais en réalité définitive, d’élever Danjo chez lui, comme il l’a fait avec sa fille depuis sa naissance, Queenie est réticente au départ, finit par accepter avec l’accord de Carl, que James parvient à convaincre en lui payant une voiture neuve à 1200 dollars en échange de son fils. Cependant, quelques temps plus tard Carl frappe Queenie gravement lui cassant la mâchoire et habimant un œil, ce qui pousse la voisine Benquith à sortir une arme pour lui tirer dessus, mais il s’enfuit en prenant sa voiture. Le shérif Key lance un mandat de recherche contre lui, tandis Queenie sort finalement de l’hôpital et passe sa convalescence chez son ami Elinor qui décide d’accueillir ses deux enfants mais surtout celle-ci dans la chambre de Frances, ce qui oblige cette dernière à aller s’installer dans la chambre d’ami qu’elle redoute depuis son plus jeune âge avec sa penderie terrifiante. Elinor la rassure, l’oblige à y dormir et décide de fermer la penderie à clé, mais Frances peut constater au fil de jour que bien que personne n’est déverrouillé la porte, celle-ci est parfois ouverte. Une nuit, elle voit jaillir de l’espace sous la porte une brume lumineuse bleutée étrange qui la pousse à s’enfuir, de plus alors qu’elle a fermé la porte de sa chambre, elle s’ouvre et fait jaillir cette lumière effrayante, ce qui pousse Frances à hurler lorsque une fenêtre dans l’escalier explose au-dessus d’elle. Carl est en fait en train de mitrailler la maison depuis la digue avec plusieurs armes, avant de rejoindre l’autre côté de de la rivière où il vient. Elinor met tout le monde en sécurité, appelle les secours, puis part à sa poursuite et le rattrape sur l’autre rive, le désarme puis après une nouvelle transformation dans une sorte de monstre aquatique, et le elle le déchiquete pour en faire une sorte de boule et le met dans un sac de toile dans lequel ne restant finalement que sa tête qui finit par se noyer dans la Perdido. Elle déclare au shérif Key qu’elle l’a vu simplement tomber dans la rivière et disparaître, celui-ci lance des opérations de dragage dès le lendemain mais qui ne permettront pas de retrouver le corps. Cependant Oscar sait qu’elle ment, elle finit par lui dire qu’elle a secoué la barque pour faire tomber ses armes et qu’il est lui aussi tombé à l’eau, se noyant. Le crack boursier d’octobre 1929 ne semble pas avoir vraiment d’influence pour l’instant sur les propriétaires des scieries, Queenie est retournée chez elle maintenant rassurée, cependant Frances se découvre une sorte de paralysie des pieds et des mains provoquée par de l’arthrite juste après les événements. Toutefois, un an plus tard les premiers effets du jeudi noir arrivent sur la ville à Noël 1930 lorsque la banque fait faillite et la baisse de demande de bois se fait ressentir comme la réduction des activités économiques partout en ville, mais probablement moins qu’ailleurs. James et Mary-Love survivent en faisant attention, les temps sont difficiles pour Oscar et Elinor, dont la banque ayant accordé crédit pour le rachat des terres des DeBordenave lui demande le remboursement de la moitié sur le champ. Il demande 12000 dollars à sa mère mais elle refuse, il prévoit de demander de l’aide à James, tandis qu’elle décide finalement après tant d’années de lui donner le titre de propriété de sa maison qu’il ne possédait même pas. Ceci marque un arrêt entre le fils et sa mère puisqu’il décide de plus aller au repas dominical chez elle ni de la côtoyer, tandis que James vit dans le plus grand bonheur avec Danjo, qui vois sa mère quasiment tous les jours, et eux deux voient Grace régulièrement qu’il couvre de cadeaux, jusqu’au printemps 1933 où elle obtient son diplôme d’histoire et des distinctions en athlétisme féminin quiblui permettent en outre d’être engagée dans une école de Spartanburg en Caroline du Sud comme professeur de sport où elle va alors s’installer à l’automne. Durant l’été, elle invite Frances maintenant âgée de 11 ans a une promenade embarque pour remonter la Perdido où elles remontent plusieurs kilomètres pour atteindre une mare à l’eau de couleur très ocre qui semble être la source de la rivière et où elles prennent peur et repartent effrayées, lorsque Frances est la seule à avoir le visage verdâtre d’une créature étrange et repoussante dans lequel elle a reconnu celui de sa mère, sans le dire à Grace.

C’est un choc émotionnel pour Frances qui fait une crise terrible de paralysie et de sommeil fiévreux perdant la notion de la réalité pendant plusieurs semaines, sa mère Elinor la soigne de cette soi-disant arthrite jusqu’à Noël où elle commence à aller légèrement mieux tandis que Grace se considère responsable. Il lui faut trois années jusqu’au printemps 1936 pour qu’elle se remette très progressivement de cette état dramatique, tous les jours baignée dans des bains d’eau de la Perdido chauffée. La ville connaît la dépression et ses propres perturbations économiques importante, les Turk ont fermé leur scierie et sont sur le point de faire faillite, Elina et Oscar voudraient racheter l’affaire mais n’ont pas l’argent nécessaire. Sister installée avec son mari à Nachez puis à Chattanooga et qui se fait appeler depuis par son vrai prénom Elvennia vient voir régulièrement sa mère en raison de ses demandes, et ne roulant pas sur l’or elle semble accepter de partir en vacances avec elle à la fin de l’année à Chicago. Les préparations durent tous l’été pendant des mois, une grande partie du clan Caskey part ainsi, James et Danjo, Queenie et ses deux autres enfants Lucille et Malcolm, Sister et sa mère Mary-Love ainsi que Miriam et sa sœur Frances qu’ils décident d’inviter, puis la servante Ivey. La veille du départ Mary-Love se rend chez son fils où elle a une très grave altercation avec Elinor au cours de laquelle elle se disent toutes les deux leurs quatre vérités, les plus évidentes et déchirantes horreurs l’une sur l’autre. Elinor propose à sa belle-mère de leur prêter les cent milles dollars nécessaires au rachat de l’affaire des Turk mais bien entendu elle refuse, c’était pourtant une manière de se racheter auprès de son fils Oscar. Dans cette entrevue, Mary-Love boit un nectar de mûres préparé par sa belle-fille, probablement avec l’eau de la Perdido, qui le lendemain sur le quai de la gare d’Atmore alors que tous sont réunis pour prendre le train, la rend malade et tomber dans une fièvre qui l’empêche de partir. James et Oscar qui décide de la garder quelques jours avant de leur renvoyer, leur permet tout de même de partir tous sans elle. Bray la ramène chez Oscar, Elinor décide de l’installer dans la chambre d’ami où elle s’occupe d’elle avec Zaddie, tandis que le docteur Benquith passe quotidiennement. Il constate une maladie et un état grave, tombée à l’état de léthargie dont il ne peut donner raison, à part évoquer la mort d’un vieil homme noir ayant connu de telles fièvres incapacitantes qui s’était baigné dans la Perdido de nombreuses années auparavant. Oscar tente de s’excuser et de réconforter sa mère alors inconsciente, tandis que Elinor s’occupe d’elle jour et nuit et lui administre quotidiennement une sorte de fiole d’eau rouge probablement de la Perdido qui la laisse dans son état végétatif et mortel, elle semble justement murmurer qu’elle a le sentiment de se noyer dans la rivière. Un jour, lors d’une rare période de conscience bien que toujours alitée, elle aperçoit dans la penderie la même lumière blanc-bleue qu’avait aperçue Frances, puis elle voit sortir un petit garçon, dont elle finit par reconnaître le petit John Robert DeBordenave mystérieusement disparu et décédé durant la construction de la digue, lui laissant supposer que Elinor l’avait enfermé là. Lorsque la famille Caskey revient de Chicago heureuse, Mary-Love est décédée, l’enterrement se déroule dans un grand désarroi. Tandis que Elinor semble devenir le point central de la famille remplaçant la défunte, le testament confie quelques dollars ça et là à la communauté de Perdido ou aux employés Soapp, la moitié à part égale à chacun de toute sa richesse financière des terres et des scieries à sa fille Elvennia et à Oscar, et tous les bijoux ou autres possessions dans les coffres des banques et sa maison à Miriam. Un mois après, cette dernière décline l’offre de Sister à venir la rejoindre vivre à Chattanooga vivre avec Early qu’elle déteste et qu’elles se sont toutes les deux éloignées depuis très longtemps. Elle insiste pour rester dans sa propre maison alors que Sister reste quelques temps avec elle, puis quand son père Oscar lui demande d’emménager chez lui elle refuse catégoriquement sauf à venir de force chez lui, lui permettant de comprendre qu’il y arriverait pas. Sister, tout en cachant les véritables raisons de son absence de retour chez elle, reste finalement durant les fêtes jusqu’à la fin de l’année, en raison du désamor qui commence à naître chez elle de son mari qu’elle avis progressivement devenir rustre, maladroit et mal élevé et même repoussant ayant pris de nombreuses mauvaises habitudes après s’être relâché. Frances va quant à elle beaucoup mieux depuis la mort de sa grand-mère et se met même à remarcher mais lors de l’été suivant alors qu’elle a maintenant seize ans, elle revoit la lumière bleue émaner de l’extérieur mais aussi du petit couloir qui relie sa chambre et la chambre d’ami, alors qu’elle semble pertinemment savoir qu’un enfant ou une créature étrange se cache derrière, tandis que lui vient une phrase à l’esprit « Entre, John Robert », bien qu’elle ne connaît ou ne se rappelle pas avoir connu quelqu’un portant ce nom, puis tout disparaît lui laissant toujours en elle la peur que quelqu’un finirait par sortir de là.

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C’est un roman fantastique, troisième tome du cycle Blackwater, également nommé Blackwater III, parfois sous-titré L’Épique Saga de la famille Caskey.

La Maison
Michael McDowell
Mars 1983
Monsieur Toussaint Louverture (2022)
Traduction par Yoko Lacour avec la participation de Hélène Charrier
9782381960470