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1958, Queenie s’occupe de Sister toujours alitée afin de ne plus jamais revoir son mari Early et pour cette raison maintenant bienvenue infirme et qui semble de plus en plus ressembler à sa mère, et ont maintenant plus de 60 ans, vivant dans la vieille maison de Mary-Love, avec Miriam (37 ans), tandis que Bray Sapp est mort quelques mois plus tôt, la servante Ivey est maintenant aidée par la petite fille de Roxie Welles. Lilah maintenant âgée de onze ans la fille de Frances, maintenant retournée avec sa fille Perdita dans la Perdido depuis deux ans alors que tout le monde la croît noyée, visite sa tante Miriam, permettant à Sister de suggérer à celle-ci que son père Billy va se marier avec Miriam. Mais très rapidement alors que toute la famille est réunie, celle-ci réfute l’information et dévoile qu’elle se fiance avec Malcolm, le fils de Queenie, qu’elle a sous son aile depuis qu’elle l’a ramené à Perdido. Queenie et Elinor organisent très activement pendant deux mois les noces qui ont lieu à Noël, nouvelle que Sister n’arrive pas à avaler demandant à Miriam de le reporter mais celle-ci refuse, d’autant plus que plus de quatre-cent personnes c’est-à-dire tout Perdido est convié à la réception. Jusqu’à Noël 1958, Sister est très affaiblie par cette situation qu’elle ne peut changer, d’autant plus que Malcolm est Myriam vont vivre avec elle, et une semaine plus tard pendant la réception immense et mémorable après le mariage s’étant déroulé pendant l’après-midi, celle-ci vient à mourir après onze annees de convalescence dans son lit, empêchant Miriam, qui obtient en septembre 1959 la quasi-totalité de l’héritage de la défunte, de partir en lune de miel, tandis que Queenie se retrouve très attristée les mois suivants de la disparition de son ami. Une nuit, seule dans la maison de James qui lui appartient, elle entend des pas puis voit toutes les lumières de la maison s’allumer et s’intensifier pour devenir blanches maisxne decouvre personne, puis toutes les ampoules explosent la plaçant dans une frayeur extrême tandis qu’elle aperçoit finalement au loin la silhouette d’un homme repartir vers la digue, un homme qu’elle reconnaît à ses bottes, celle qu’elle avait elle-même achetées à son mari Carl Strickland. Après cet incident justifié par un orage magnétique, Malcolm décide de rénover complètement l’installation électrique de la maison de James et envoie ainsi sa mère à Gavin Pond auprès la fille de ce dernier toujours en couple avec Lucille et son fils maintenant âgé de quinze ans. Elle y passe finalement près de deux semaines, au bout desquels elle ne veut plus repartir et confesse même sa peur de retourner chez elle en raison des événements extraordinaires et fantastiques qui s’y sont déroulés. Le jeune Tommy Lee propose alors à sa grand-mère de venir passer quelque temps avec elle, ce que le couple de femmes accepte, lui permettant de passer l’été à chasser et pêcher sa grand-mère étant au petit soin avec lui comme jamais elle l’a été, le poussant même à s’inscrire à l’école à Perdido plutôt que de rentrer chez lui, restant la semaine avec Queenie pour l’école et en retournant le weekend avec ses mères. À Noël 1960, Miriam voudrait bien un enfant avec Malcolm sans cependant tomber enceinte et demande alors à Elinor qu’elle lui confie Lilah pour quelques temps, mais en réalité pour toujours, ce que sa mère et Billy acceptent, poussant finalement Miriam à pardonner sa mère de l’avoir abandonnée à sa naissance à Marie-Love. Pendant les mois suivant, toute la famille vit sur un rythme de vie très élevé financièrement embauchant de nombreuses personnes de la famille Sapp, Lilah pousse Tommy Lee qui le gêne à s’inscrire à l’université d’Auburn en 1961 afin de s’en débarrasser et lui donner accès aux soirées de la fraternité Pi Êta, provoquant son départ de chez sa grand-mère Queenie qui redécouvre les manifestations étranges le soir même, et elle est retrouvée le lendemain décédé, et laisse sa fortune à ses enfants Malcolm et Lucile ainsi qu’à lui. Il suit des études de commerce mais en 1964 c’est à New York que Lilah décide de s’inscrire dans l’université Barnard à Columbia, et pendant et plusieurs années, elle est visitée régulièrement par sa famille. Tommy Lee revient finalement dans la famille après l’obtention de son diplôme et retourne 7 ans après son départ vivre auprès de ces deux mères où il finit par travailler pour le compte de Miriam, puisqu’il a lie amitié, prouve ses capacités et prends régulièrement information auprès des employés des mines de pétrole des propriétés alentours de Gavin Pond. À Perdido, la maison vide de James qui servait à entreposer du matériel, des effets personnels ou tous les papiers concernant la famille établis par Billy finit par brûler dans un incendie. Oscar affaibli par le poids de la vieillesse accuse le coup après les décès de Sister, de Marie-Love, de James et maintenant de Queenie d’autant plus qu’il perd quasi complètement la vue, poussant Elinor à l’amener quelques temps après à Pensacola à l’Hôpital de l’Université pour se faire opérer de la cataracte, ce qui le place dans une cécité complète et éventuellement temporaire, tandis que le couple espère plus que tout l’arrivée d’un nouveau-né dans la famille grâce à Lilah ou Tommy Lee. Mais l’hiver 1968 est très rude, Lucille contracte une pneumonie qui oblige aller à l’hôpital de Pensacola où Elinor vient la visiter tous les jours, laissant Oscar seul. Un soir de pluie, il entend des bruits et une voix qui l’appelle, puis sent l’odeur nauséabonde de la Perdido, il semble détecter dans l’obscurité la présence d’une personne qu’il suppose être sa mère pourtant morte (probablement Carl Strickland) et un enfant qui annonce être John Robert DeBordenave lui aussi mort dans la Perdido, tandis que tous deux, poisseux et humides, le saisissent, l’attaquent et réussissent à le tuer, prétextant s’en prendre à Elinor. Celle-ci gère l’enterrement de son mari sans ébruiter les réelles raisons de son décès. Puis, vieillissante à plus de soixante-dix ans elle semble vivre plus recluse que jamais, avec Billy habitant toujours chez elle à la cinquantaine maintenant lui aussi confiné et semble-t-il désirant finir sa vie ainsi. Au fil des mois, celui-ci entend des pas de plus en plus clairement durant la nuit qui se rendent jusqu’à la chambre de Elinor et découvre de l’humidité ou l’odeur poisseuse de la Perdido au petit matin, jusqu’à qu’il entende régulièrement des voix, celle qui semble reconnaître de Frances, des bêlements, mais aussi des champs hypnotiques, jusqu’à qu’un matin alors qu’il est couché mais réveillé, les pas s’arrêtent et la porte de sa chambre s’ouvre lui permettant d’entendre « tu vois Nerita c’est ton papa » (donc Frances ou Elinor avec Nerita). Au printemps 1969, Lilah obtient son diplôme mais ne rentre qu’une seule fois quelques jours en août seulement pour rassurer la famille, et dévoile qu’elle reste à New York pour entamer des études de droit fiscal à toujours à Columbia, mais surtout qu’elle s’est mariée quelques jours auparavant avec un certain Michael Woskoboinikow d’origine polonaise qui a fait le choix de ne pas venir, qui épouse la carrière de scientifique. Le lendemain, Tommy Lee est rongé par l’amour et l’intérêt qu’il lui porte et décide de lui avouer qu’il avait l’espoir de l’épouser, ce qu’elle explique savoir mais a décidé de se marier pour éviter de faire tout ce que la famille attendait d’elle. Il lui propose de lui payer ses études secret, elle lui conseille d’apprendre tout ce qu’il peut au sujet de l’exploitation du pétrole, espérant hériter et revenir un jour de quelque chose, d’autant plus qu’elle a obtenu un diplôme de commerce. Ce soir-là, Billy entend les pas dans la maison ce qui le pousse à finalement pénétrer dans la chambre de Elinor où il découvre sa femme pourtant prétendument morte et avec qui il discute, avec Elinor expliquant que si Marie-Love et John Robert DeBordenave qui ont tué Oscar, et qu’elle a conservé Billy avec elle seulement pour s’occuper d’elle jusqu’à sa mort, tandis que Frances qui voit sa mère mourante n’a de cesse de lui demander de revenir dans la rivière pour survivre mais celle-ci refuse. Durant le printemps 1970, Tommy Lee s’instruit toujours au sujet des champs de pétrole et dans les marécages autour de Gavin Pond, il est attaqué par semble-t-il deux créatures aquatique mystérieuse, qui s’avèrent être Elinor et Nerita, qui tentent de tirer sa barque jusqu’au nid, le petit îlot infesté d’alligators, mais il réussit à tirer semble-t-il sur Elinor qu’il a reconnu et l’atteindre à la poitrine lui permettant de prendre la fuite. De retour à Perdido, une pluie constante et soutenue tombe pendant une semaine, mourante Elinor s’assure que Tommy Lee ne dira rien et demande à sa fille Miriam et Malcolm de partir jusqu’à ce qu’elle meurt, alors que Billy et Zaddie s’occupent d’elle. La digue menace céder, provoquer une grande crue et inondation dangereuse, la ville s’organise et la garde nationale tente de consolider les faiblesses mais au bout de douze jours de pluies intenses, les eaux des deux rivières ont monté de près de dix mètres, le pont cède tandis que la famille Caskey a transféré bois, document et richesse à Gavin Pond dans l’attente, alors que la ville s’est progressivement vidée de ses habitants. Miriam est à New York, Elinor laisse le soin à Grace et Lucille de déculpabiliser leur fils Tommy Lee. Au paroxysme des précipitations le dernier soir, seuls Billy qu’elle considère comme son fils et Zaddie sa servante avec qui elle s’est toujours entendue, sont restés auprès d’elle, lorsque la digue cède et inonde la ville, les créatures aquatiques mortes de Mary-Love et John Robert forcent la porte de la chambre et rentrent lorsque Elinor meurt. La ville est détruite si la propriété Caskey parvient à tenir le choc malgré la montée des eaux, puis la pluie commence à diminuer puis s’arrête. Zaddie et Billy laissent le corps de Elinor au soins de Frances dont ce dernier est persuadé qu’elle est là et partent sur les eaux ayant grandement montées à bord d’une chaloupe, le cœur serré et les larmes aux yeux en quittant la villa des Caskey.

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C’est un roman fantastique, sixième et dernier tome du cycle Blackwater, également nommé Blackwater VI, parfois sous-titré L’Épique Saga de la famille Caskey.

• Pluie
• Michael McDowell
• Juin 1983
• Monsieur Toussaint Louverture (2022)
• Traduction par Yoko Lacour avec la participation de Hélène Charrier
• 9782381960500