Capitaine Futur : Le Triomphe10 minutes de lecture

Couverture (Fair use)

Le Seigneur de la vie, avec son assistant le mercurien Ybor, reçoit des sous-chefs les recettes de la vente illicite des fioles de source de vie écoulées dans les neuf mondes du système solaire, comme Mars, la Terre ou Vénus. Tous repartent avec de nouvelles cargaisons de cette nouvelle drogue qui permet à leurs consommateurs l’achètant à un prix extraordinairement élevé de rajeunir instantanément, par exemple un riche exploitant nommé Avul Kuun qui possède une petite lune de Jupiter, Than Harthal une star de télécran sur Vénus ou une femme sur Mercure désirant conserver l’amour de son mari. Malgré les interdictions, les campagnes informatives et la lutte qu’elle a mis en place contre cette drogue ou substance néfaste, l’administration du système solaire est elle-même touchée, puisque le commandant de la police des planètes Halk Anders présente au président du gouvernement James Carthew l’un de leur employé du Trésor appelé Wilson Webber, ayant détourné de grosses sommes d’argent à son propre compte, qui finalement avoue qu’il a acheté au prix fort des fioles de Source de vie pour rajeunir voyant sa fin arriver. Les criminels responsables de ce trafic ne précisent jamais à leurs victimes qu’elles devront en reprendre régulièrement pour éviter la mort, les entraînant dans une dépendance onéreuse, tragique et mortelle. Justement les derniers effets de la Source de vie s’arrête sur Webber et le laisse mort au sol devant Carthew, poussant le Marshall de la police vétéran Ezra Gurney et Joan Randall une agent des services secrets à avouer leur incapacité à arrêter ce trafic. Carthew se décide alors à faire appel à Curtis Newton le capitaine Futur pour résoudre cette affaire. En train d’étudier une comète s’approchant du soleil dans leur vaisseau s’appelant aussi le Comète, les futuristes, c’est-à-dire le capitaine Futur Curtis Newton, le professeur Simon Wright le Cerveau dans un bocal, le massif et puissant robot Grag avec son petit chien de lune Ik et son comparse l’androïde malléable Otho reçoit le signal de détresse envoyé par le gouvernement poussant à rentrer à New York pour rencontrer le président Carthew, Halk Anders, Ezra Gurney et Joan Randall. Lorsque Curtis découvre la Source de vie et le Seigneur de vie, son équipe évoque d’anciennes croyances autour de la fontaine de jouvence située sur Mars, Saturne, Neptune ou encore Pluton sans trop y croire et ils décident de récupérer le cadavre de Webber pour l’étudier sur le Comète mais aussi d’intégrer cette organisation du crime en envoyant Otho sur Vénus grimé en vieux millionnaire vénusien désirant retrouver sa jeunesse, tout en envoyant Gurney et Joan sur Jupiter faire semblant d’enquêter pour détourner l’attention. Otjo se présente sur Vénus sous l’apparence d’un riche vieillard nommé Ros Ovor dans le cabinet du docteur Zin Zibo médecin travaillant sur le rajeunissement des animaux mais celui-ci a quitté la planète depuis plusieurs mois. Dans une villa en location, l’équipe découvre dans le sang de la dépouille que la substance source de vie accélère le processus de construction des nouveaux tissus et la dégradation des anciens mais seulement de temporairement, tandis que le catabolisme est accéléré de façon permanente. Le cerveau découvre également des éléments radioactifs dans le produit pouvant éventuellement mener plus tard à découvrir l’origine planétaire de la substance, tandis qu’un vaisseau approche et ramène un mercurien et un martien ayant eu vent de la visite peu discrète du vieillard chez Zin Zibo pour les mettre en relation avec la source de vie. Mais ceux-ci reconnaissent de suite les futuristes grâce à des lunettes spéciales, conduisant à une altercation armée, le premier meurt tandis que le second prend la fuite dans leur vaisseau, mais toutefois Grag semble s’être glissé discrètement dans l’appareil. Sur la dépouille du malfrat, l’équipe découvre une pierre uranienne comportant cependant des inscriptions martiennes « fontaine » évoquant les Maîtres des machines de la ville de Mécaville sur la planète rouge, mais les poussières recueillies proviennent seulement de Saturne et de la Terre. Ils partent pour Mars visiter cette ville mécanique pourtant dénuée de vie pour vérifier si une fontaine s’y trouve pas, tandis que les légendes parlent d’être ailés liés à celle-ci. À leur arrivée dans cette cité où personne n’a jamais osé rentrer, les machines de cette civilisation disparue fonctionne toujours à fabriquer ou travailler, ou défendre la ville notamment des robots tueurs implacables, mais le groupe parvient à pénétrer ses murs en se camouflant grâce à un générateur calorifique. Ils parviennent à pénétrer dans une sorte de palais et une cour où il découvre une présentation d’une fontaine mais ils sont tous paralysés par un rayon jaunâtre sortant d’un disque de quartz qui semble sur le point de les transformer en statue de métal. Toutefois, le cerveau parvient à bouger ses appendices optique pour déclencher le rayon protonique du capitaine futur qui atteint le centre du disque de quartz et provoque l’arrêt de ce champ d’énergie. Ceux-ci découvre alors plus loin les traces d’un message de cette ancienne civilisation précisant qu’ils ont découvert la position de la fontaine de jouvence au-delà de la ceinture d’astéroïdes, et sachant que les Martiens n’ont pas explorer au-delà de Saturne et Jupiter, les futuristes éliminent ainsi Uranus, Neptune, et Pluton. Grag est finalement maîtrisé par une dizaine de criminels qui l’enferment tandis que le martien ayant survécu nommé Thorkul prévient le seigneur de la vie des événements qui se sont déroulés, mais le robot parvient à percer discrètement la coque du navire et se laisser dériver dans l’espace avec Ik tandis que le vaisseau continue apparemment vers Saturne. Il est rapidement ramassé par un navire marchand faisant route vers Mars à bord duquel Hurl Adams le propriétaire d’une sorte de foire au monstres décide de le racheter au capitaine pour l’intégrer à sa troupe de monstres. Sur Mars, Grag reconnaît la ville de Rok où ils commencent une représentation, mais le robot parvient à quitter les lieux dans un aérocar avec son petit chien en direction de Mécaville dès que le chef de ce théâtre lui enlève ses chaînes et lui offre la possibilité de s’échapper. Il retrouve finalement les futuristes qui prennent les photos de statuts en métal qui ont l’air très récentes puis de retour au Comète, ils contactent la terre notamment Anders qui identifie les deux personnages, un terrien appelé Roscoe Arns travaillant pour un ethnologue terrien nommé Martin Graeme, et un Vénusien appelé Vase Cay un aventurier apparemment enrolé pour une expédition scientifique par le biophysicien de Vénus le docteur Zin Zibo, ce qui pousse l’équipe à confirmer sa destination vers Saturne, éventuellement en récupérant Gurney et Joan sur Jupiter. Pendant ce temps, le Seigneur de la vie apprend la disparition de Grag mais aussi par un espion à leur solde infiltré ai gouvernement que le capitaine Futur arrive vers Saturne en particulier la capitale Ops pour rencontrer notamment le gouverneur Khol Kor. Ils sont seulement accompagnés de Gurney puisque Joan est parti déguisée dans la capitale saturnienne pour tenter d’infiltrer l’organisation criminelle, Curtis comprend qu’elle va être rapidement démasquée et envoie Otho tenter de la retrouver et de la sauver. Kor leur apprend que Graeme et Zin Zibo sont venus quelques mois auparavant consulter les archives du Musée au sujet de la Fontaine de Jouvence mais aussi plus récemment deux autres personnes, un martien nommé Sus Urgal prétendant travailler sur un livre et Renfrew Keene un terrien soit disant cherchant son père qui lui essayait de localiser la fontaine. Kor présente les quatre hommes au capitaine, Zin Zibo confirme sa recherche de la fontaine pour son intérêt au sujet de la régénération mais déclare être arrivé trop tard à Mecaville lorsque les indices avaient déjà disparu avant de se diriger vers Saturne après son enquête, tandis que Graeme déclare être passé après le docteur dans cette ville et n’a forcément rien trouvé attirer à l’idée d’y trouver les informations sur cette race de créatures ailées dont la légende parle. Urgal déclare être venu directement sur Saturne pour étudier justement ces anciens mythes alors que le jeune Keene confirme rechercher son père dont il a eu les dernières nouvelles de Saturne où il enquêtait avant sa disparition. Kor confirme alors qu’il avait pourtant défendu un an plus tôt Thomas Keene de se rendre dans les régions inexplorées. Cependant, coup de théâtre lorsque Zin Zibo déclare connaître l’identité du Seigneur de la vie présent là avec eux, arguant qu’il a découvert son identité lorsqu’il a repéré des documents manquants au musée, mais à ce moment-là quelqu’un lance une bombe ténébrogène qui place dans la pièce dans l’obscurité. Quand Grag parvient à la désactiver, Zin Zibo est pétrifié mort sur le sol apparemment par du venin givrant de Pluton. Joan, qui visite plusieurs instituts de beauté grimée en vieille dame riche, finit par trouver une piste de l’élixir dangereux dans un quartier mal famé au nord de la ville, chez le docteur Quarth, mais lorsqu’elle s’y rend elle est aussitôt démasquée et ligotée par les quelques sbires. Cependant, Otho retrouve la piste de Joan et arrive quand ils sont en train de la placer dans un véhicule pour la présenter au Seigneur de la vie, ce qui lui permet de maîtriser le docteur Quarth et de prendre son identité, puis ils partent tous ensemble mais le duo est inquiet lorsqu’ils se dirigent vers la forêt de champignons mortelle. Sans aucune preuve ni indice, Curtis est obligé de relâcher les trois suspects restants mais aussi le nouveau et quatrième, Kor, qu’il décide de tous faire suivre par la police, puis il se rend au musée pour consulter les registres, ou il constate que ces quatre derniers ont accédé aux archives et y répère un compte rendu d’exposition dans les terres de brumes et la forêt de champignons équatoriale, mais soudainement les animaux exotiques du jardin botanique à proximité semblent avoir été mystérieusement enfermé avec eux dans le musée pour les attaquer. Curtis parvient cependant à maîtriser ou faire fuir les bêtes féroces grâce à son pistolet à proton ou alors en électrifiant le sol avant de pouvoir s’échapper, puis ils apprennent que Kor est toujours à proximité ainsi que Urgal à son hôtel, tandis que Graeme et Keene ont déjoué leur filature que Curtis demande de faire arrêter. Keene est rapidement retrouvé mais son interrogatoire permet à Curtis de dévoiler ses intuitions, le jeune fils Keene est en réalité le Seigneur de la vie, c’est-à-dire Thomas Keene qui a pris de l’élixir rajeunissant et se fait passer pour son fils aux yeux de tous. Cependant, s’il confirme bien cette théorie, il réfutent être le Seigneur de la vie puisque quand il a terminé ses recherches, il a constaté que le dossier sur la forêt de champignons équatoriale avait disparu, puis a réussit à rencontrer les trafiquants de drogue qui lui ont fourni la Source de vie lui ayant permis de rajeunir. Bien qu’il ne réussit pas à convaincre les futuristes, il explique sa disparition récente en étant aller chercher de l’élixir pour éviter sa mort imminente, ce qui conduit l’équipe dans le quartier malfamé à l’enseigne du docteur Quarth où ils y retrouvent son corps sans vie. Keene parvient à s’échapper, mais Curtis découvre des spores dans la poche de la dépouille du docteur, indiquant la direction évidente de la forêt, où le capitaine Futur se rend rapidement, à l’est de la ville alors qu’il confie le soin à Gurney de retrouver le fuyard et d’autres éventuels points de revente d’élixir puis il pénètre la forêt de champignons mortels dans une aura lumineuse de protection, espérant et trouver le repère du Seigneur de vie ainsi que la fontaine. Il y trouve des traces de véhicule mais aussi des structures métallique, et semble reconnaître comme une aire d’atterrissage, et pénètre dans un bâtiment où sans se faire repérer il découvre des fioles d’élixir, Johan et Otho capturés sous les traits d’un Saturnien, ainsi finalement que le Seigneur de la vie et trois de ses sbires, dont le martien Thorkul qui s’était échappé de leur villa louée sur Vénus. Curtis utilise une sorte de halo lumineux pour se rendre invisible mais il est repéré par les criminels qui prennent tous la fuite et détruisent une fenêtre pour faire rentrer des champignons, puis il utilise son aura pour sauver ses deux camarades mais ils sont temporairement bloqués dans le local. Quelques clients passent au cabinet du docteur pour récupérer de la Source de vie auprès de Grag, le cerveau Simon et Gurney qui apprennent par l’un d’entre eux qu’il existe un autre point de vente dans une pharmacie, où ils se rendent mais celui-ci vient d’être vidé, cependant un moniteur branché sur le réseau de communication des trafiquants leur permet d’écouter un message du Seigneur de la vie appelant tout ses hommes à se rendre au point de rendez-vous numéro deux, puisque le capitaine futur a pris d’assaut et débusqué le point de rendez-vous numéro un où il est actuellement bloqué. Il se rendent alors dans la forêt avec le Comète et récupèrent Curt, Otho et Joan qui ont réussi à récupérer des échantillons de Source de vie qui vont leur permettre de créer un antidote. De retour dans la capitale, Curtis confie à Kor le soin de se vérifier d’éventuellement inhabituels dans des zones inhabitées, tandis que l’équipe se rend chez Graeme où ils découvrent une lettre du docteur Zin Zibo mais surtout une facture de location d’un aérocar dans unecentreprise, qu’ils contactent et qui précise que celui-ci est parti ce matin avec l’un de leurs véhicules vers le nord soi-disant jusqu’à la lisière des grandes plaines, à la limite des terres de brume. Juste après, il retrouve Urgal mort chez lui assassiné par du venin givrant de Pluton, puisque apparemment il connaissait la localisation de la Fontaine et s’apprêtait à publier l’information dans un livre. Ils découvrent qu’il a passé quelques jours à Tobor non loin des Terres de brume où ils décident de se rendre, mais aussi sur la seringue de poison des empreintes apparemment celle d’un terrien, tandis que Curtis fait appeler le vaisseau ramenant le corps de Zin Zibo sur Vénus puisque son assistant aurait pu lire le livre contenant l’indication du lieu de la fontaine. Finalement, le gardien de l’immeuble précise avoir vu arriver le terrien Keene, que l’équipe pense alors être l’auteur du meurtre. Le comète emporte Grag et Simon qui étudient l’élixir pour trouver un remède ainsi que Otho qui conduit le vaisseau dans les anneaux de Saturne pour se cacher et attendre l’éventuelle arrivée de vaisseaux des trafiquants vers un second point de ralliement, tandis que le Curtis se rend en aérocar vers le nord à Tobor, Joan et Gurney restant dans la capitale pour faire le lien entre tous et les autorités et la police. Dans cette ville du nord, le capitaine Futur tente sa chance dans un bar où deux hommes le rapproche d’un vieux saturnien connaissant tout nommé Nik Iro, qui lui apprend qu’un autre terrien nommé Graeme, est lui aussi venu se renseigner sur les Terres de brume mais surtout Urgal. Il raconte qu’il a lui-même rencontré à cinquante kilomètres vers l’est le seul homme revenu des Terres de brume, ayant prétendu avoir atteint la fontaine de jouvence puis avoir vécu dans la cité de la jeunesse éternelle mais avait décidé de retourner à la civilisation malgré les Qualus ailés qui le poursuivaient, puis il est mort après avoir expliqué qu’il allait périr faute de pouvoir boire à la fontaine. Curtis achète un stad, cheval local noir à huit pattes et part les Terres de brume où il finit par atteindre le ravin indiqué par Iro, mais il est assailli par ces fameux hommes volants qui l’emporte dans les airs, ce qu’il décide de laisser faire espérant arriver à la fontaine. Il est amené dans une cité troglodyte, où il rencontre le chef Qualu Yuru qui est d’abord hostile mais comprend la sincérité de Curtis, puis il raconte l’histoire de la Fontaine, interdite puis découverte par un homme qui racontera son existence provoquant la venue incessante de nombreux humains ayant construit cette fameuse cité de l’éternelle jeunesse l’entourant, repoussant les Qualus dans les falaises. Il rajoute que quelques mois auparavant l’homme qui se fait appeler Seigneur de la vie est venu sans en boire et pour prendre régulièrement d’énormes quantité d’eau pour la revendre en échange d’armes ou de provision aux populations locales d’hommes ravenis qu’il nomme pécheurs. Curtis pense comprendre ce que le chef confirme, la source d’eau émane d’un geyser passant sur une sorte de rocher radioactif qui lui confère son pouvoir de rajeunissement. Curtis leur propose alors de détruire la fontaine pour tarir la source du poison, ceux-ci offrant alors leur aide notamment pour récupérer un générateur atomique dans la cité, mais les jeunes Qualus dévoilent avoir aperçu lors du larcin la présence du Seigneur de la vie dans la Cité, accompagné de trois prisonniers dans un vaisseau étrange, que Curtis reconnaît comme le Comète et Grag, Simon, et Otho, et suppose qu’ils ont repéré les vaisseaux des trafiquants mais ont été capturés éventuellement au niveau de leurs second point de rencontre. Il construit alors rapidement une sorte de canon à flux concentré de protons libres qu’il pense capable de détruire la fontaine, pressé par la menace de la mort de ses amis annoncée par le Seigneur de vie, puis avec une centaine de ces hommes ailés, ils partent à l’assaut de la cité, où il installe la machine discrètement avec six Qualus, avant de partir chercher d’abord ses amis avec deux d’entre eux. Curtis se jette sur un homme montant la garde devant un bâtiment et l’assomme, Thorkul, lui permettant de délivrer ses trois comparses mais aussi Graeme. Mais Thorkul reprend connaissance alors que le Seigneur de la vie arrive, et lance tous ces habitants rajeunis contre les futuristes, une bataille s’engage, Curtis fait appel à la centaine d’hommes ailés qui se mêlent au combat, puis au cœur de la mêlée à proximité de la Fontaine, Curtis parvient à allumer sa machine qui frappe la masse radioactive et explose provoquant des secousses ébranlant la cité détruisant la fontaine magique. La foule arrête le combat des abusés quand les Qualus quittent eux aussi l’affrontement, les futuristes leur promette de leur fournir un antidote que Simon a mis au point, et retrouvent Keene qui décède sous leurs yeux après avoir avoué avoir collaboré avec le Seigneur de la vie, notamment tué Urgal pour obtenir de l’élixir. Par ailleurs, Curtis avait découvert que le Seigneur de vie était en réalité Zin Zibo qui avait simulé sa mort dans le bureau du gouverneur Kor, et devant la dépouille du docteur ayant péri durant la bataille, le capitaine Futur dévoile toutes ses découvertes et démêle toute l’histoire de ce trafic de drogue orchestré par celui-ci. L’équipe ramène Joan et Gurney sur terre, confie l’antidote au gouvernement de Carthew qui démantèle l’immense réseau de revente de la Source de vie puis les futuristes repartent sur leur base lunaire où ils placent en sécurité une fiole d’élixir restante avec les autres reliques très dangereuses de leurs précédentes aventures.

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C’est un roman de science-fiction, quatrième tome du cycle Capitaine Futur.